“‘音泯’，看來你也……失敗……失敗了呢。”跌坐在地的達克噴出半口鮮血，雙眸瞪得老大，喉嚨中緊跟著發出十分瘮人的、得意的笑聲。
“音泯”並未回應達克任何內容，倒不是他不屑於回答，而是胸口處蔓延至全身的冰寒幾乎“凍結”了他的喉嚨，讓他根本無法發出任何一個單詞。
噠，噠，噠……
噠，噠，噠……
厚重的軍用戰靴聲音從小門處傳來，“音泯”儘可能剋制著顫抖的身軀，雙手支撐地面，艱難轉過身軀。
只見迎面而來的是一個龐大的身軀，令他愕然的是，來者穿著厚重的斗篷，用黑色面罩遮蔽臉部，從頭到尾沒有露出一絲痕跡，從氣息和魔源力感知來看，的確是個不折不扣的人類。
但那人手中冒著煙霧的、裝配了消聲器的槍支卻散發著濃郁的屬於寒冰的魔法氣息，又讓那人在“音泯”眼中蒙上了一層隱秘的濃霧。
“誰？”“音泯”彷彿是衝破了無數道如同枷鎖般的束縛，勉強從口中蹦出了一個極其簡單的詞彙。
然而，因為剛才的戰鬥消耗了過多的魔源力，此刻，從他那屬於失落者的半機械心臟開始，伴隨著混雜了“灼液”的血液向全身流淌，冰的氣息也隨之蔓延。
半分鐘內，他胸口以下的半個身子表面就已蒙上了一層冰霜，再也無法動彈。
“你這小子，知道你要帶走的人是誰嗎？”如岩石般厚重的聲音從那人喉中傳來。
接著，他蹲在“音泯”面前，用手抬起了他的下巴。
“可惜了，長了這麼一張讓我們都痴迷的臉，難怪‘雷頁’那女人倒貼也要跟著你。契丹里斯人有句古話：‘美麗的臉龐總會帶來災禍的洪水。’我不管你用何種方式取得了瓦西里長官的信任，但現在，你的所作所為已經超越了與聯邦合作的範疇。”
“剛才的戰鬥發出的氣息很濃郁，也從側面證明了隱藏在你心裡的決定。你更希望在‘戰鬥意外’中殺掉達克，而非將他送入實驗室改造來為聯邦服務。所以，持有這種想法的你，應該面臨死亡。”
“你……是……誰？”重新凝聚了少量魔源力的“音泯”開口問道。
他能感覺到體內的生命正在向外不受節制地流淌，儘管他用力剋制，要不了多久，生命靈氣也會在他身上做出最後一次的、最為絢爛的爆發。
他並不甘心，不僅是因為自己要殞命於眼前這個沒有絲毫魔源力氣息的男人手中，更是想知道聯邦是否拋棄了他。
但他並沒有得到想要的答案，男人並沒有回答他的問題，而是重重地給了他一個巴掌，起身自顧自地說道：
“‘秩序會’為聯邦賣命當然能理解，為了點利益，不寒磣。可你別忘了，我在都城也是有人的，我的戰友、至交、眼線會在任何時刻傳遞給我重要的情報。雖然我不能對瓦西里長官有任何不敬，但他想透過晶片改造達克，消除他怪物屬性的手法我不敢苟同。”
“為此，我只好動用全部關係來到這所監獄，準備帶他離開。就在剛才，‘雷頁’告訴我，她不希望自己親手占卜而出的上層職業【引亂者】被聯邦奴役，只要你承諾不與聯邦同流合汙，她願意和你一起遠走高飛，去北邊冰原也行，沿著大鐵路向東也行。”
“但似乎，你並沒有這樣的覺悟。要知道，‘混亂組’的‘冰刃’最近狀況很不好，在‘雷頁’眼中，任何強大的【引亂者】都是他們首領的繼承人。而一個沒有人性和血性的機器，是沒有辦法承擔領袖的職責的。”
“那個……表子，叛徒！”“音泯”惡狠狠地咒罵道：
“她應該在光明女神降下的業火中……被焚為灰燼，我詛咒她……永遠會被‘愛’所背叛，墜入……無盡的痛苦中。”
“很好，‘音泯’，你不愧是喪失人性的失落者。我想，你一定沒有任何信仰，否則，你應該在臨死前虔誠地向正主祈禱，期待縮短進入煉獄的時間，更早進入輪迴或升入天國。被憤怒、仇恨和慾望吞噬的你就是個不折不扣的可憐蟲，可悲，也讓人覺得噁心、可恨。”
“記住，只要我還活著一天，我就會動用一切手段來保護達克，不讓他受到傷害。或許，瓦西里長官不知道，不願意相信的是，只有達克才能真正進入‘普拉米尼’的所在，合理地運用祂的力量。”男人說著，把頭貼近“音泯”耳邊，低聲道：
“焚滅人類罪孽，世界歸於火焰。”
“你，是普……”“音泯”驚恐道。
然而，眼前的男人並未給他繼續猜測的機會，舉起手槍，對準“音泯”的大腦扣動了扳機。
在不甘、驚恐、憤怒和疑惑的情緒交織下，“音泯”的身軀迅速被一層藍色的寒冰所覆蓋。
他的嘴巴還未來得及合攏，手指半舉於空中，保持著臨死前最後的姿勢，徑直跌倒在地。
幾秒後，眼看細密的皸裂紋從“音泯”胸口蔓延至全身，在這間牢房的獨特環境下，他的身軀徹底分崩離析，變成了無數細小的，如蛆蟲般大小的冰凍肉塊後，男人這才長舒口氣，將手槍收好，抱起處於昏迷邊緣的達克，徑直向瑟訥爾監獄外走去。
……
在第二紀元，被稱作“人類紀元”的初期，瑟訥爾監獄初建時，當時的克魯斯德帝國皇帝查爾斯一世想要建立一個“足夠隱秘”“足夠偏遠”“關押重要人物”的監獄，故選擇了當時還算郊區的地界。
但隨著城市的擴張，監獄早已被城市“吞沒”，距離郊區漸行漸遠。即便是新元年代，這裡依舊被歸於冰臨城轄區內，屬於外圍區管轄。
將達克放入“岩石牌”軍用機械戰車後座，男人開戰車，沿著荒涼的，被塵土和積雪覆蓋的道路向城市邊緣檢查點駛去。
由“舊日的花火”造成的濃霧總算徹底退散，給邊緣區帶來了久違的難得的太陽光照。
戰車兩旁是一些零星的低矮平房，居住著被城市半拋棄的、無家可歸的、窮困潦倒的人類。在聯邦委員會的努力下，這些偏遠區域的主幹道上好歹被放置了不少交通標識，還有偶爾可見的戰略團下屬治安隊的巡查人員。
遠處肉眼可見的極限位置是一道大約十米高度的鐵絲網，再往後看去，則是一條將城市完全裹挾的高牆，和被按照固定距離設定的巡邏哨塔。
經過了新元后無數次大規模的“無心人浪潮”和內部爭鬥，克魯斯德聯邦並沒有南邊日涅帝國建立蘇格拉和切卡夫斯克城市那樣的實力，不過也有一點好處，整個聯邦境內都不會有蘇格拉那般令人絕望的穹頂，以及被大量工業廢水汙染的環境。
幾分鐘後，在刺眼的午日陽光和透過窗戶湧入的清新空氣下，達克在車上緩緩甦醒。
搖晃著迷惑的腦袋，揉搓著殘留疼痛的胸口，他幽幽地問道：
“這是在哪？”
“車上。”男人如石頭般沉重的聲音傳來。
“對了，我剛才在監獄，差點要被‘音泯’帶走，是你救了我，殺死了他。不過，我明明記得我被他的長槍貫穿了胸口，好奇怪，傷口竟然癒合得這麼迅速，這是以前從未有過的情況。哦，對了……”達克頓了頓，不好意思地說道：
“那個，謝謝你救了我……你……能摘下面罩，露出你的真實身份嗎？”
“達克，‘音泯’那小子是不是折磨你了？我估計你腦子受傷了，連我的聲音都聽不出來了嗎？”說著，男人將車速減緩，脫下了斗篷，拿掉了面罩，露出了他特徵明顯的克魯斯德之人容貌。
“沃夫亞，你是沃夫亞！”達克激動道：
“哈哈，是你啊。也對，這人生地不熟的都城，就你能來救我了。”
將戰車速度恢復，沃夫亞收起了一閃而過的喜悅，轉而嚴肅道：
“你應該是捲入了聯邦的一場陰謀，具體的內容‘音泯’那個藏不住事的小子肯定告訴你了，我就不多說了。不過，據我所知，‘舊日的花火’被錯誤燃放的事件是很早之前聯邦委員會定下的決策，他們的目的也是冰原深處、風牆後面的傳說‘普拉米尼’所在的區域。”
“瓦西里長官估計已被某些不切實際的幻想迷惑了心神，某種程度上已失去了理智。舊帝國遺蹟中殘留的東西比‘無心人’還要危險，是值得被毀滅的。可他還想去重啟、利用它們，達成不切實際的目標，真的是可悲又可嘆啊。”
“是啊，可是沃夫亞。剛才你闖入瑟訥爾監獄殺了‘音泯’，把我救出，即便是打了不少招呼，也會得罪很多人吧。估計‘音泯’的死訊會很快傳入瓦西里長官耳中，我們下一步怎麼辦？”達克問了一個極其現實的問題。
“從C號檢查點出去，往北走吧，先去新風鎮落腳。我想，我們需要不依靠任何聯邦的力量，親自去尋找‘普拉米尼’的蹤跡。檢查點今天的值班長官是我的老朋友莫倫，就算認出你，他也會放我們過去的。不過，為了保險起見，我建議你還是穿上我這身‘隱跡斗篷’，它有完全遮蔽非凡力量的能力，外部的和內部的都可，這樣，你不會散發出一點氣息，讓那幾個多事的異能者【戰士】察覺。”
“哦，好的。”達克頷首道。
大約過了半個小時，如沃夫亞的預料，在向莫倫提出自己接到命令前往北方調查“無心人”盤踞情況，需要離開都城時，他和達克並未遭到過多的盤查。
伴隨著沉重的，如長夜守護著般的鐵門緩緩開啟，機械戰車從其間駛出，達克和沃夫亞兩人都感到如釋重負，沉重、壓抑的氣氛瞬間卸下了不少。
沿著並不完整的被冰雪覆蓋的主幹道向幾十公里外的新風鎮行駛間，望著道路兩旁乾枯的職業、散落的骨頭、動物殘破的身軀和早已廢棄的建築，達克想起與神明有關的傳聞，說道：
“沃夫亞，我記得……每位信徒都有各自信奉的神明，要是虔誠地祈禱、唸誦稱謂有可能會在精神領域直面祂們，得到回應。不過，要實現望願的話，在與黑暗有關的那些神明那裡，得付出相應的代價。”
“沒錯，所以，你想做什麼？”
“祈禱。”達克用真誠的語氣，雙手交叉放於額頭之上，採用向暗夜之主祈禱專屬的動作，說道：
“我祈願得到暗夜的指引，找到冰雪下‘普拉米尼’存在的、屬於神明的遺蹟。”