新元歷557年7月6日。
克魯斯德聯邦，極寒特區，A區（舊亞霜區），“人造湖”，“謹慎接觸區”。
昏暝的天空，暗淡的土地，凝聚的烏雲，構成了一副昏聵、陰暗，令人壓抑的疲憊的氛圍。
雖說克魯斯德聯邦南部的大半區域已進入夏季最為炎熱的時節，但越往北走，冬的氣息逐漸增長，伴隨著的是夏日的溫暖變成微涼，進而轉化為徹底的寒冷。
“人造湖”屬於聯邦委員會劃定的極寒特區的一部分，屬於新建北部據點的附帶工程。兩三百年前，局勢稍微緩和一些的時候，聯邦委員會曾嘗試派遣“極寒特區軍團”修復公路，打通冰臨省至魔湮城的通路。
依託K-I01和K-100公路，聯邦一度設立了“新K-102”公路，並且嘗試將舊北森城、卡諾斯克和普維金斯克作為橋樑的樞紐，徹底重新掌控這片廣袤的冰雪荒原。
但幾百年間的變化不亞於滄海桑田，除了魔湮城這座具備獨立工業體系的城市還能獨善其身，孤懸於世外，其他的城市要麼經歷過“無心人浪潮”摧毀，要麼因內鬥而被破壞。
其中一部分人從中脫離，糾集了對聯邦委員會不滿和走投無路的人，組建了各種號稱“遺址獵人”、“淘金客”等等以利益為主的獨立武裝，如“荒野遊客團”。
要麼拋棄異能者的“高尚”身份，加入失落者組織徹底變為敵人，如“秩序會”、“混亂組”、“領悟教”等等。
聯邦委員會相對退卻的地方，卻逐漸被獨立武裝和失落者們掌控，緩慢發展起來。大約是行政長官門多列夫時期，在三次被稱作“奧德賽的黃昏”的“無心人浪潮”之下，聯邦委員會悄悄選擇放棄除S區以外的全部據點和領域，龜縮實力。
直到瓦西里上臺之前，除魔湮城外，幾乎沒有聯邦委員會能徹底掌控的據點，更不用說連片的村落定居點了。
而魔湮城，則是作為特殊中的特殊。他位於克魯斯德曾經的科學家，門多·摩卡特所稱的“極圈”內部，在蒸汽紀元那個充滿希望和繁榮的時代，無論是克魯斯德還是普託亞，他們的科學家都會大膽地提出各種大膽的假說。
他們所堅持的假說之一便是“星球說”，即便直到現在，仍舊沒有任何一位航海家能夠繞行海洋和大陸一圈，從克魯斯德西部向西，走海路抵達炎火帝國的東部瀛洲區，但幾百年來都不會有人質疑我們所在的大陸是圓的，整個大陸和海洋構成的是一個球體表面這一假說。
雖然陌生的海洋或許的確是被舊日神明所佔據，他們會吞噬一切敢於涉足之人，但那些科學家早已透過嚴謹的數學模型計算，加上望遠鏡對星空的觀測，推算出這一能被證實的結論。
在門多·維卡特的論調中，大陸所在的星球理應由中間的赤道一分為二，而克魯斯德最北邊的區域和南邊廣袤的海洋中間覆蓋的冰層，則稱之為“極圈”。
處於其中的魔湮城，最初是由伊凡十世所建立，稱之為“魔格亞熱瑟特斯克”，由於相關語義變化，目前含義不祥。
後來，差不多是伊凡二十三世到伊凡二十五世之間，由於盛產“湮魔礦石”，導致因大規模工業開採而形成了一片不大不小的禁魔區域，所以被改稱“魔湮城”至今。
這裡由於極地冰層邊緣向東的北域環流，受到北無盡洋流帶來的暖氣流影響，處於洋流交匯處的魔湮城附近的海域恰巧不會凍結，作為“極圈”內克魯斯德掌控的唯一不凍港，自然受到了克魯斯德幾任君主的大力投資建設。
即便是進入新元之後，魔湮城依舊保留了獨立的工業系統，大棚農田設施，地下養殖場等等。用克魯斯德行政長官瓦西里的話來說：“就算人類毀滅，魔湮城依舊可以成為最後的樂園。”
那裡儲備的石油可以供機械戰車使用千年，鐵礦、銅礦和稀土足夠武裝數百萬規模的陸軍、海軍和空天軍。
因此，這塊孤懸於外的寶藏之地，自然一直被瓦西里這位雄心勃勃的領導者所垂涎三尺，這次重建“五偉人城市”，派遣軍隊進駐“人造湖”和“苦深遺蹟”，一方面的確是為了搶奪“器限晶片”，想辦法逼迫“混亂組”和“領悟教”交出亞託和其他晶片，啟動冰天雪地中的“寰宇能量演變臺”。
而另一方面，這是在一系列順利的軍事進駐後的最後兩站，只要能站穩“人造湖”，就有希望將戰線推進至此，要是再徹底掌控“卑斯魯乃地區”，無論“風牆”之後的神明是否為聯邦所掌控，都能徹底打通都城至魔湮城的道路，徹底控制極寒特區西部，將這裡的失落者和“無心人”的生存空間壓縮，為克魯斯德聯邦提供一個穩定的後方資源大基地，從而讓這裡的人類徹底掌控戰爭的主導權。
一旦聯邦順利重新控制極寒特區，“演變臺”計劃順利開展，只需要一百年，力量的此消彼長之下，失落者和“無心人”註定逐漸走向沒落，走向滅亡。
“而‘人造湖’這裡的軍隊，便是為了註定的決戰而集結的。”
說話的人便是“秩序會”的“執掌者”，4號“置展”，克魯斯德名為阿貝納的“少年”。
他的身邊便是達克和沃夫亞，而剛才有關“人造湖”、“魔湮城”等等的歷史和局勢講解，便是出自他的口中。
此刻，剛來“人造湖”附近臨時營地沒幾天的達克三人，由於屬於被強行安排的“尋覓特殊小組”，屬於聯邦戰鬥序列之內，因此被安排了在周邊地區，尤其是被稱作“謹慎接觸區”的小型森林和湖泊邊緣連成的區域巡邏的任務。
這才下午三點，烏雲聚集的世界早已顯得一片昏暗，天邊有些微熒綠色的極光，而才巡邏了不到十五分鐘，天空便降下細小的，如天使羽毛般的雪花。
踏著剛剛降下的一層薄薄積雪，打著老舊式“永光”牌手電，走在湖泊邊緣的沃夫亞對剛才阿貝納的講解感慨道：
“如此看來，行政長官瓦西里閣下，的確是一位能力出眾，擅於使用謀略的領導者。如果他沒有歷代克魯斯德聯邦行政長官對權力的迷戀和自私的話，他一定能成為一代偉人，終結廢土紀元的偉人。不過，阿貝納，你我都知道‘演變臺’的計劃註定行不通，最差也是功虧一簣。”
“當然吶，我這高大、強壯、勇敢的聯邦人類戰士，沒有魔源力卻能比失落者還要強壯的沃夫亞大哥。”阿貝納故意夾著嗓子，用孩子氣的語調調侃，順便還用曖昧的眼神瞥了沃夫亞一眼，而後將笑容收起，捏住脖頸的項鍊，說道：
“‘秩序會’也不想在人類取得成功之後徹底消亡，淪為失敗者。即便之前的‘執掌者’死得多麼憋屈，活得多麼難受，都是我們身為失落者的原罪罷了。當然，我知道你們殺死了‘音泯’和‘繁文’，但我並不會怨恨你們，這是聯邦委員會的罪孽，也是這個廢土時代的悲哀。
“其實，對於我們失落者來說，生命的延長並不會使得我們更加成熟，相反，一旦遵循了某種行為模式成了習慣，我們便會失去開拓與改變的精神。我們註定需要成熟，成熟才能帶來更高的序階，而死亡和危險，則是最直接最有效的方式。
“話說回來，瓦西里還是一位足夠優秀的降臨呢。”
“這點才是我真正佩服他的地方。”沃夫亞面露欽佩之色說道：
“一開始調動都城地區的‘冰臨省防衛序列’軍團，瓦西里對外宣稱是為了重建‘五偉人城市’，而重點的重點是卡諾斯克和瓦西里斯克。這種明面上的工程吸引了獨立武裝和失落者組織的注意，包括啟用了雅羅斯拉夫·魯裡克這位幾十年前的老將，幾乎騙過了所有人的眼睛。
“而後，當所有人的注意力都在熱火朝天的卡諾斯克時，聯邦又調集了戰略團直屬的‘K序列’軍團悄悄進駐瓦西里斯克，對外依舊宣稱是建設。即便運輸物資的卡車被偷襲多次，可瓦西里並沒有停下。
“甚至，他的表現出的偶發性愚蠢，讓不少失落者認為他在掌控【通向未來的核心】後並不知道要亞託的大腦才能真正啟動‘演變臺’，以至於在一片嘲笑聲中，一支又一支軍隊悄悄駐紮在‘人造湖北邊和西邊’，等‘混亂組’和‘領悟教’徹底發覺後，瓦西里已徹底佔據了局勢的先機。”
“沒錯，這就是狐狸般的思維，所謂的狡猾的智慧。”阿貝納嘴角上揚，微笑道：
“而且，當聯邦在這裡佔據優勢後，失落者們又不得不從各個地區，尤其是潛伏在人類中的狀態脫離前來支援‘人造湖’，這是整個局勢天秤傾斜的關鍵點，他們現在只能想辦法放手一搏了。
“不過，在沒有十足準備之前，瓦西里一直命令這裡計程車兵保持克制，並沒有與‘混亂組’和‘領悟教’產生多少衝突。人類，既沒有暴露自己的實力，更在悄然中掌握了這裡80%以上的資訊。”
正說話間，阿貝納三人突然聽到一聲爆鳴，順著聲音方向看去，樹林邊緣區域內，一顆小型蘑菇火焰升騰至半空，發出耀眼的灼燒之色。
“走，我們過去看看。”沃夫亞說道。