“‘未來’……”站在洛卡肩上的納哈卡發出了屬於人類的聲音，盯著“未來”那雙泛著血絲的淺黑色瞳孔道：
“你這麼一說我想起來了，在馬揚市‘換易區’我和洛卡遇到的少年，或許真的是龍族。當時我雖說看到了一雙若有若無的翅膀和尾巴，但再怎麼推測他的身份，也會先往異獸和‘身體異變’型別的失落者身上想。
“如果不是最近瓦西里那老傢伙真的將龍族少年亞達羅尼釋放出來的話，克魯斯德恐怕百分之九十以上的人都不會真的相信龍族存在吧。”
“是這樣的。”“未來”頷首，聲音保持沙啞道：
“無論是西陸的龍，還是契丹里斯的神話之龍，在屬於傳說時代的‘第一紀元和第二紀元’徹底結束後，便成了圖騰，起到精神象徵的作用。實際上，就算是契丹里斯小皇帝利用‘奧裡之鋼石’開啟都城的龍鏡和‘浮空神域’後，也並沒有多少人親眼見過龍。
“那些‘半龍人’，更多地是被歸於異獸行列，真正的不摻雜任何人類特徵的巨龍，只在兩本人類個人日記中出現過記錄。其一是艾溫特萊曾經的首相，輔佐雷麗塔女皇奪得皇位的凱爾，他說曾被一條真正的龍族拯救過性命，所以對炎火帝國人有天生的好感。”
“這個怎麼聽都不太可信。”洛卡評論道：
“‘冰刃’大哥說過，在舊帝國的記錄中那位凱爾精神有問題，時常被幻覺困擾，或許那時他的確被某個野獸拯救了，但很快就在黃昏的光與影之間迷失了自己，在內心對龍的崇敬之下產生了幻覺。”
“沒錯。而且其二我不用說你也知道，自然是在契丹里斯‘龍慶’災難當天降下的‘火龍’。那確乎是能量極其強大的火焰，應該是從高處的‘浮空神域’墜下的，但迄今為止都沒有明確證據證明它來自龍族，一切的一切不過是猜測而已。”“未來”說道。
略微停頓了幾秒，站在洛卡肩膀上的納哈卡換到了另一邊，接過話茬道：
“那個龍族少年……姑且稱為‘半龍人’吧。在與我和洛卡戰鬥間，我能感覺到他體內噴薄欲出的火焰系魔源力，這的確符合龍族的特徵，他們總是無法壓抑體內自然產生的火焰。
“但很奇怪，戰鬥過程中即便他的匕首劃過了無數細碎的火星，他也始終在剋制自己，沒有釋放出哪怕一丁點火焰技能。就好像命令他的那個更加神秘的幕後之人根本不想引起注意。”
“既然不想引起注意，為什麼還要在城市區域內搶奪‘器限’裝置呢？這點很令人費解。”“未來”疑惑道。
“或許……這是他獲取裝置的為數不多的機會了吧，所以會很著急。不過現在來看，他的目的似乎也達成了。直到現在，我們和人類兩方集結在‘人造湖’和‘苦深遺蹟’附近，已經開始互相騷擾、試探，準備對遺蹟內部下手了，才勉強將那少年與龍族聯絡起來，在時間上我們失去了先機，就是他的目的。”納哈卡解釋道：
“支援他與‘半龍人’有關的證據還有幾點。一個是，在竊取洛卡身上的裝置後，我們在雜亂擁堵的商販之間追逐的時候，每交手一次，我都能在精神領域內看到那少年身上展開一次巨龍一般的雙翼，不過很快就變成了火星散去。
“而且，他那卓越的敏捷力和靈活性，並非人類和一般低序階失落者所有，在他的身上又嗅不到任何與失落者有關的氣息這點，也足以證明我的推論。不過的確可惜，這段時間我和洛卡就像把這件事忘卻了一樣。”
“‘沉匿’，或許是這項技能的作用。不過它的原初形態屬於【探險家】，用於在野外躲避猛獸和敵人的追擊。這種交戰之後還能改變認知，使你們刻意忽略的能力，恐怕是【秩序者】改良之後的產物。”“未來”分析道。
“怎麼說？”洛卡好奇道，看向“未來”。
“【秩序者】，不用我多說你們也知道，是王者型別的存在。如果說論‘混亂’序組的首領，一定是你的大哥【引亂者】；但論‘善良’序組的首領，則非【秩序者】莫屬。”“未來”說著，起身整理了一番換好的棉衣，將枕頭下小巧的配槍收入懷中後，走到房間小門旁邊，邊拉開門，邊回頭對洛卡繼續說道：
“我們邊出去邊說吧，這些通識性的知識被人聽到告訴聯邦委員會那幫人也沒關係，現在七點半了，九點我們不是還得去倉庫區域見見那位‘神秘的亞託’嗎？”
“哦，也對。”洛卡頷首道，拿起“冰薔薇”狙擊步槍，徑直起身，“最近‘冰刃’大哥心情不好，吃到了他會發火的。”
走出板房，走入生活氣息濃厚的營地內部道路，洛卡和“未來”的心情幸運地舒緩了不少。沿著堆砌生活雜物、廢棄鐵皮工具、晾曬的食物，以及不時穿行於其間的失落者小孩遍佈的生活區域，即便這裡看起來有點像第三紀元時的難民營，但在極寒特區這片冰天雪地間，存在這麼一處擁有笑聲，能正常生存的地點，就好像是漆黑海洋中的一片孤島，具有孤傲之美。
由於“未來”和洛卡對操縱機械車輛都不怎麼擅長，他倆決定不去營地邊緣的小廣場，而是選擇慢慢穿過居住區域和辦公區域，直接步行走到倉庫區域。
美美地伸了個懶腰，貪婪地享受了好幾秒晨曦清新的空氣和溫暖的陽光後，“未來”才繼續開口道：
“剛才說到了序組的首領對吧，嗯……實際上，【秩序者】這一職業算是整個上層職業者的領袖了。傳聞，【秩序者】能夠透過極其崩潰和極其痛苦的方式習得其他上層職業者的技能，我猜測，可能需要死亡作為催化劑。”
“是……將他們的能量吸收掉，然後獲取能力的嗎？”洛卡推測道。
“沒這麼簡單。”“未來”擺了擺手，說道：
“身為至高的王者，也就是領袖，這類人通常不會再去做盜賊或強盜般的掠奪行徑了，至少不會那麼明顯。舊帝國最偉大的帝王之一，那位負有盛名的伊凡二十二世就是一位毋庸置疑的【秩序者】。
“聽說他一度突破到了序階1：迷茫，但始終沒有契機遁入半神。血族間曾流傳一則廣泛的格言：‘有了痛苦和災難，有了血與淚的洗禮，才會造就英雄與神明。’伊凡二十二世時期的帝國過於強大，局面過於穩定了，以至於他不用遭受苦難，也能偉大。”
“可苦難就是苦難，並不會使人成就，否則廢土紀元里人人都是神明瞭。”洛卡略帶不屑地反駁道。
“然而。”“未來”嘴角露出一絲善意的微笑，“苦難配合體內自發‘獲得’的序核，將會產生無與倫比的‘化學反應’。經歷苦難，你才會知道自己真正想要什麼，從而達到任何試圖觸及神格之人都要經歷的階段，那就是——領悟。當然，扯遠了。
“從‘希望教會’的手稿來看，【秩序者】需要達到序階3以上才有特殊能力，在這個階段之下，會一直陷入苦難，也就是命運的考驗。而另一方面，【秩序者】在突破序階3之後，不僅擁有學習其他職業技能的能力，更會擁有賦予其他人職業技能的能力。
“所以，從剛才開始，我就一直有個可怕的猜測，如果‘迴響者’依舊被困在冰雪荒原某處的地下，而那位‘半龍人’少年真的擁有‘沉匿’技能的話，那他一定與伊凡二十二世有著無法切割的聯絡。”
“伊凡二十二世，呼。”洛卡突然感到一陣呼吸急促，平復下來後，慢慢分析道：
“那位半龍人少年搶走了我們的‘感知隱置’，而苦深遺蹟和‘最下方的下方’又與伊凡二十二世關聯頗深，難道說，可能的龍族少年，真的是‘冰刃’大哥幾年前提到過的，‘克魯斯德皇室中隱秘的守護神’？”
“嗯，或許，可能更復雜也說不定。話說洛卡，你聽說過舊帝國中後期被反覆建立的‘十二人非凡科技議事會’嗎？”“未來”反問道。
“聽說過，據說‘演變臺’最初的設計，包括卡諾斯克的宏臺，還有宇宙相關的實驗，以及與科技相關的那幾件‘序位魔物’，甚至是人造神明‘械元之女’都與他們有關。”洛卡認真回答道。
聽到這裡，“未來”露出了不明所以的微笑，停下了腳步，拍著洛卡的肩膀說道：
“實際上，克魯斯德帝國的科技產物基本出自他們的手，包括現在能被我們挖掘和復原的這些。他們就像是隱藏在舊帝國各個地區與各個時代的幽靈，在暗處企圖消滅魔法，締造屬於他們的‘未來科技帝國’。我想，從這個方面入手，恐怕能更容易知曉‘苦深遺蹟’下方的秘密，甚至是……”
“甚至是什麼？”
“整個廢土世界誕生的秘密。”“未來”用深沉的目光瞥了洛卡一眼，進而快步上前幾步，雙手插兜，聳了聳肩，背對著洛卡說道：
“你的大哥‘冰刃’的確厲害，我是萬萬沒有想到，他能將如此一顆重要的炸彈埋藏在我們‘秩序會’這麼深的位置，準備隨時將殺我們。
“我也是昨天才知道的，前幾年一直在大鐵路盡頭，遠東三區活動的我們的‘執掌者’，‘5號破軍’，昨天連夜趕到了這裡的營地。呵呵，而且他……竟然十年前就被你們‘混亂組’的前首領‘北國’策反，成了你們的合作者。”