“覺得吃驚嗎,‘未來’?”“雷頁”笑著,讚許、感嘆道:

“這就是你的實力,足夠強大,且足夠神秘。廢土紀元來臨後,由於克魯斯德舊帝國所主導的秩序崩隕,人類費盡心力打造的量化實力測評早已無人問津。

“人們總是不清楚自己有多麼優秀,也不清楚到底掌控了多少非凡之力。畢竟,總是在生存與死亡之間遊走的人們,並沒有更多的時間考慮成長的問題。”

“也許……真的是這樣吧。”“未來”的回應像是在對自己情況的描述,又像是一種無奈與難以置信。

身為“秩序會”的“執掌者”,與人類、異能者、“無心人”、失落者、“異種怪物”、非凡之人和序位魔物等等可能的敵對勢力戰鬥,既是應該完成的任務,更是存在於世界之中的唯一手段……或者說,是目的。

醉心於戰鬥之人根本無法理解自己的強大,執著於生存之人亦無法感知力量的提升。

“未來”不是唯一“無知”於自己多麼優秀的人,也不會是“唯一”。

眼看“未來”的情緒有些失落,“雷頁”安慰道:

“其實,只要你在為生存的狂奔之路中暫時停下腳步,坐下來,緩一緩。你就有時間審視自己,瞭解到真正的實力。‘未來’,嚴格來說,除去已被異化為‘普拉米尼之斧’的‘風礦’,以及我們的首領‘新生’,你的確可以稱得上‘至高的執掌者’,是‘執掌者’間最強大的存在。”

“所以,你想和我談責任?”“未來”聽到這裡,突然明白了“雷頁”的用意,反問道。

“難道不是嗎?我們‘執掌者’的生命,嚴格來說都是‘新生’首領賜予的,當年的我,無非是出賣自己的‘靈魂’換取一夕之安穩的女人,‘風礦’不過是混跡在‘無心人’之間撿拾丟棄的碎肉,勉強果腹的小子。”“雷頁”語氣略微嚴厲道:

“‘炎熄’,好點,但也只是聯邦軍隊最底層的‘徵召兵’,除了日常戰鬥任務外,還要給正式的【戰士】們換洗衣物、端水洗腳,有時候,為了生存,不得不滿足他們無法發洩的慾望。

“‘新神’首領建立‘秩序會’,就如同千百年前,‘唯一的引亂者’建立‘混亂組’,‘大祭司先領’建立‘領悟教’一樣,都是為了將遭受苦難之人解脫出來,引導他們為了結束廢土紀元而抗爭。

“擁有足夠的實力,意識又足夠清醒,如果這時你再選擇逃避的話,那些為了保護你而死亡的失落者,為了你我‘執掌者’生存而死去的人們,將會在地獄和天國向神明控訴你的怯懦,沉睡的造物主會降下一縷分身,給予你應受的懲罰。”

“我從來不相信宿命,也不完全信任命運。”“未來”咬著牙齒說道:

“契丹里斯人的宗教的確重視這個,他們認為,人在做出某種行為的同時,就會產生一種緣分,無論好壞,都將會在某一時刻回報到我們的身上。可是,‘雷頁’,我想問你,‘皮囊肉體’與‘精神意識’,哪個更為重要?”

“當然是‘精神’。”“雷頁”毫不猶豫地回答道:

“失去了‘精神’,‘肉體’這個載體便毫無意義,生命將是一種全新的形式。換句話說,‘肉體’上承載的精神消失,失落者便會墮落為毫無意識的‘無心人’,而意識被替換,即便肉體紋絲未動,人也不再是原來那個人了。”

“雷頁”的回答明顯是有所指,她十分清楚“未來”佔據了康斯坦丁裡安的肉體,取代了他的存在的事實,卻說出了這番話。

而“未來”並未生氣,反而頷首,表示贊同道:

“我們一直在拯救失落者,為了更多人更好地生存而與聯邦抗爭,可我們的苦難依舊遠未結束。廢土的長夜依舊那麼黑暗、寒冷,那縷依稀可見的晨光還是孤零零地‘站在’天空最隱蔽的角落,不敢冒出頭來。

“如果我們做的是正確的事情,當‘死亡’來臨時,‘意識’與‘肉體’一同覆滅,我們根本無法再享受任何懲罰或獎賞。而即便我們透過各種手段,將‘意識’錘鍊到無以復加的強悍,永恆永存,不朽不滅,能如知去,能如知來,也註定無法脫離苦難的桎梏,結束廢土紀元,依然是遙遙無期。

“所以,我並不能回答你的問題,‘雷頁’。你不用再勸我了,在戰爭結束之前,我無法回答‘離去’或‘留下’的問題。”

“是啊,‘雷頁’姐姐,不要再逼迫‘未來’了。”洛卡也勸“雷頁”道,還用了她十分受用的“姐姐”稱呼。

面對回答和勸告,“雷頁”只是嘆了口氣,她決定不再就這個問題繼續麻煩“未來”,而是有些失望地說道:

“知道你們為什麼能順利從‘苦深遺蹟’中出來嗎?當然,除了你們足夠優秀以外,實際上還有‘冰刃’和我的幫助。”

“幫助?”“未來”呢喃道,有些吃驚。

“雷頁”沒有顧得上觀察“未來”的表情,繼續自顧自地說道:

“納哈卡告訴我,上一次洛卡進入‘核心區域’的時候感覺非常壓抑,差點瘋掉對吧?這次,你們待的時間更久,還經歷了多場戰鬥,反倒沒有最終瘋癲。我記得,聯邦軍隊也曾派遣多支‘特種戰士’組織的探險隊沿著入口進入‘苦深遺蹟’之中,卻沒有任何一支活著且清醒地返回。

“難道說,真的是因為你們逐漸適應了‘殤’嗎?還是戰鬥賦予了你們更強的精神力量和‘殤’的耐受力?我告訴你們,實際上都不全是。”

“不全是?”洛卡疑惑道,看向“雷頁”。

“對。”“雷頁”嘆了口氣,承認道:

“實際上,在困難的戰鬥期間,尤其是營地被轟炸,你們離開的那幾天,‘冰刃’,就委託我臨時喚醒了‘普拉米尼之斧’,帶著他前往我們控制的B處入口,讓他張著嘴巴,硬生生吸取了三天裡面的‘殤’,這才讓濃度降低,給你們創造了逐步適應裡面環境的機會。

“如果沒有‘普拉米尼之斧’,光靠你們兩個,我敢肯定,維持肉體的穩定都算困難,更不用說墜入‘冥界’範圍,擊殺伊凡二十二世,還能成功脫離了。

“要知道,一次偉大的成功冒險,背後是無數的人拼了性命換來的穩定空間。”

“雷頁”近乎發飆式地講述給洛卡和“未來”幹沉默了,他們站在原地,接連好幾分鐘沒有出聲。

直到,“翱翔”那夾雜著微弱電流的,略微模糊的聲音,從面前“KN09”號巨大金屬門兩側隱蔽的喇叭處傳來:

“‘雷頁’大人,維克特大人,洛卡準首領,‘未來’,還有你們請來的那位黑衣客人,裝置現已拼接完畢,各項儀式材料已經準備妥當,儀式場地已經佈置完成,接下來請‘雷頁’吟誦預先背會的詩句,作為咒語啟動巨門。”

“明白了。”“雷頁”喊道:

“那我就開始背誦了。”

“請。”喇叭中傳來了最後一個單詞後,便不再發出任何聲音。

深吸了口氣,清了清嗓子,“雷頁”高聲,用成熟、穩重的女性聲音,如叫喊、如怒吼般吟誦道:

“寒冷的長夜難覓花火,冰封的真相期待曙光,消泯的人類無從音語,亡者的魂靈永不安息。”

轟!轟!轟!轟!

咣噹,咣噹,咣噹,咣噹……

嗡,嗡,嗡……

富有節奏的,極具音律感的,複雜機械運作聲從“KN09”號金屬巨門、地面,及其背後的牆壁中向外傳出。

滋啦——,轟!

刺耳的金屬劃過地面的聲音傳出,當其走向盡頭時,卻是以巨大而沉重的轟隆聲作為結尾。

當金屬巨門徹底開啟後,由於內外部兩個領域溫度的差異,巨大的冷氣流向溫暖的空間內吹襲,強烈的推背感使得“雷頁”幾人差點站立不穩,要不是互相扶持著,保持互為依靠的狀態,恐怕至少得有一兩人被吹飛至半空。

幾人向前試探性地走了幾步,進入巨型實驗場空間內部後,一堵巨大的石牆從天而降,堵住了巨門開啟後遺留的“洞口”,也阻止了幾人離開的道路。

陡然之間,在昏暗的空間中,“雷頁”明白了“冰刃”的用意。

即,如若“復甦”亞託的儀式沒有成功,“混亂組”與“領悟教”的覆滅便近在眼前,而“復甦”行動是一次賭上生命的博弈,如若失敗,不如滅亡於舊時礦井中,也好過或是被“阿米凱斯之嚎”湮滅身軀,或是被聯邦逮捕,受盡折磨,屈辱地死去。

在原地等候了一分多鐘,整個空間中傳出了迴盪著的沉重裝置開啟之聲。

啪!啪!啪!啪!……

起先是頭頂散發著凝重白色光芒的探照燈依次開啟,如同海岸邊指引方向的燈塔。

接著是中部發出昏黃光線的小燈,最後是底層一圈用於照明的柔和日光燈被全部開啟,才使得不算太暗的巨型空間內,略微有種置身於浩瀚星空的渺小之感。

抬頭望去,這片空間內目光可及之處,並沒有富含科技感或是蒸汽感的那些令人壓抑的機械,也沒有渾身佈滿血汙,醜陋的“怪物”存在,只有面前,處於最中心位置的一個高出地面五六米的形似薩滿所用的祭祀之臺。

它在那個位置,如同一隻巨大的,由岩石堆砌的圓形長桌,下方的四隻梯子雖是金屬材質,十分牢固,但沒有把手,十分狹窄,只能容得下一人透過。

幾秒後,隨著天然氣從祭祀之臺的相隔距離一支的圓形孔洞中冒出,加上旁邊的簡易打火裝置啟動,形成了六隻向上噴出蔚藍色火焰的,十分壯美的火光之柱。

仰視著祭祀之臺和熊熊噴出的火焰,以及周圍的光線佈置,“未來”感覺到一種來自靈魂深處的神秘與非凡,就好像自己從廢土紀元向前穿越了兩千年,來到了人類紀元初期,龍族剛剛覆滅的中部帝國高聳的群峰之內,部落文明興盛的山區之中。

緊跟著,巨型實驗場空間的頂部傳來機械運作的“咣噹”聲,幾人抬頭看去,是一隻銀白色的機械臂,拖著“混亂組”首領“冰刃”的身軀,來到了整個空間的立體中心位置。

“‘雷頁’、維克特,還有洛卡……”“冰刃”似乎是服用了某種強化精神的藥劑,或是經過了短暫的魔源力洗禮,精神狀態好了不少,就連聲音也擺脫了隱約可見的虛弱感和嘶啞感,有了一種屬於領袖的威嚴和渾厚,藉助手中散發著幽綠色光芒的舊帝國擴音裝置,“冰刃”半喊道:

“開啟‘復甦’儀式之前,需要先完成最後一段‘向神明祈言’的儀式。但,這項儀式的要求不低,需要吟誦‘祈言之詩’的失落者擁有不低於序階4的實力,並且是‘機械之主’的使徒,從始至終敬仰祂的同時,還得到過祂的回應。

“為此,我請來了‘秩序會’的9號‘執掌者’,代號為‘械挽’的年輕人。他擁有‘機械之主’最鍾愛的狂風系魔源力,還是一位【祈禱者】。等下,他將會站在祭祀之臺的中心,吟誦向‘機械之主’和‘械弄者’溝通的詩篇,啟動消滅全部‘器限’裝置存在的最後部分的儀式。”

“冰刃”說完,一直站在眾人身後的青年“人”一把撩起披在身上的斗篷,拋向空中,同時手中發出夾雜著綠色與紫色的光輝,在極短時間內召喚出兩顆不斷閃爍、發出噼啪聲音的火球,打向斗篷,使其在空中燃燒殆盡,化為了無數殘破的碎屑,飄向地面。

做完這一切,青年“人”緩步走到眾人面前,背對著祭祀之臺,揉搓了下高挺的鼻樑,露出那張白淨得如牆壁的臉,以及兩隻分別是“淺綠色”和“明紫色”的異瞳眸子,用十分平靜的口吻說道:

“好久不見諸位,我就是‘秩序會’的‘械挽’,前任‘執掌者’。不過現在,我已脫離了投靠於聯邦委員會的懦弱組織,加入了新的失落者家庭。

“或許,我對某些人來說十分陌生,但對有些人來說足夠熟悉。總之,坍塌的天罰之城,以及足夠焚盡世間一切的熊熊烈火併未消除我的生命,反而讓我找到了它的最終意義。

“諸位,現在,將由我吟誦‘祈言之詩’,向‘機械之主’要求和懺悔,消除這些晶片的原物存在吧。”

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