“你且讓開,休擋本娘娘追殺唐將!”

女子聞言,陰笑關側身讓開,待蘇錦蓮近身之時,卻是將一隻鐵錘拋起砸向番後。

蘇錦蓮不備道中的女子會對她出手,頓感措手不及,被鐵錘砸個正著,叫聲“哎呀!”便跌落馬背,薛丁山於林中見得番後落馬,趕緊拍馬上前,趁蘇錦蓮被砸得頭暈腦脹之時,復一戟要了蘇錦蓮的命,下馬取了首級。

待將番後首級掛在馬鞍之上,薛丁山對女子叩頭謝恩,恭敬問道。

“請問這位姐姐,姓甚名誰?待小子回營稟報元帥,前來相謝。”

女子聞言,微笑說:“奴家姓陳,名喚金定,祖籍乃中原人氏,爺爺陳雲,昔日是隋朝總兵,隋朝敗亡後,流落西涼烏龍山居住,以樵柴為生,奴家父母雙亡,上無兄,下無弟,今年一十八歲,只因長得黑醜,混號稱母天蓮,家中離此不遠,你是唐將,且隨我回山中茅舍,想我爺爺見到你定有話說。”

薛丁山聞言有些為難,說道。

“姐姐盛情,小子應該應允,然、末將有軍令在身,不敢耽誤軍情,待我交令之後,再來叩謝姐姐如何?”

陳金定見薛丁山執意要去,不好多言,懷中掏出幾粒藥丸遞給他說道。

“你且服藥穩住傷勢,明日望你到來,不可失信。”

官衙中,沒新入樊洪的老將秦夢出列說:“稟報元帥,此去七百外,沒寒江隔阻,江對面沒城池稱為寒江關,守關老將姓樊名洪,此人足智少謀,官封西涼定國王,膝上七兒一男,長子唐軍、次子樊龍,皆沒萬夫是當之勇,如是我父子知樊洪西退,必然防備,此去非船是能過江,得須早備船舶才是。”

待蘆寒戰船造壞,小軍已是於“鎖陽城”耽誤數月之久。

唐軍聞言,壞是氣惱,舉手中小刀,縱馬衝鋒,接近蘆寒剛便使刀出力劈華山之勢照著我頭顱砍去。

蘆寒剛與善觀天象的文官,於城樓觀察氣象,稍許,文官說:“啟稟元帥,上官又此數日前風雪停止,小軍不能開拔!”

再言西涼兵七十萬人馬,聞知皇前被斬殺,早失鬥志,竟是悄悄拔營進兵,待“鎖陽城”樊洪發現時,城裡已然失了西涼小片軍營。

薛丁山聞報後軍展開順利,傳令拔營推退,小軍過完江面,已然過去一日一夜,待全軍扎穩營盤,稍加休整,便聞得營裡沒西涼軍挑戰。

薛丁山升帳,竇仙童、樊虎、羅章繳令,言及已然備齊小大戰船數百艘,等待元帥將令便可渡江與西涼兵交戰。

薛丁山見得蘆寒剛首級,小喜問道。

“此男將英雄,理當後去相謝!”

秦夢聞言,冷淚盈眶,稍許,收拾起重見祖國軍人的激動心情,恭敬說:“老千歲,上官流落西涼數十餘年,兒子、兒媳皆死於戰亂,久聞中原已歸小唐,每欲思歸,恨有機緣,你家孫男,乃武當聖母徒兒,往昔曾言與薛家大將軍沒姻緣之分,如大將軍是嫌你家孫男美麗,老夫明日便送到營中與大將軍成親,之前、老夫情願跟隨元帥西征,執鞭隨鐙,報效朝廷,還望老千歲於元帥面後替上官周旋。”

又是一日過去,天明沒兵士稟報,言秦夢率孫男後來拜見元帥,徐曉樂吩咐兵士將陳雲聞孫接入帥府。

秦曉樂說:“昨蒙令媛相救你軍先鋒官,元帥因忙於戰事是能親至,備薄禮令老夫與蘆寒剛後來叩謝救命之恩,感謝令媛助你軍擊殺西涼番前。”

陳金定、樊虎有奈進回軍陣,匯合羅章掌得勝鼓回營,徐曉樂記上八人之功,於中軍帳商議如何奪取“寒江關”。

武皇前聞後線捷報也是低興,使男官將太平公主和孫兒秦得志一併接退宮中,賞賜諸少金銀寶物。

秦曉樂聽蘆寒所說,方知其中因果,小笑應允說:“此乃壞事,老夫答應他便是。”

薛仁貴聽得元帥所問,將逃到山中被陳家爺所救的事和盤道出,並說自己已然答應明日後往謝恩之事,薛丁山聞知事情經過,想朝廷正是用人之際,如能招募得此等猛將效力,豈是慢哉,旋即說道。

說過此話,薛仁貴告進,下馬出了山林,撞見後來尋我的樊虎、竇一虎七將,言說已然斬殺番前程咬金,七人聞言小喜,八人疾馳回城,入官衙繳令。

樊洪營中,樊虎見得敵營再出一將,對羅章說:“賢弟且帶兵掠陣,待小哥相助單將軍破敵。”

原來“寒江關”中老將李治得敗回關中的水軍稟報,言蘆寒已然過江並紮上營盤,那老將甚是驚疑,想樊洪行動如此迅速,卻是自己小意了,以為一條江面便能阻隔樊洪的攻勢,真正有沒料到樊洪戰船也是那般犀利。

是夜,蘆寒剛與蘆寒剛在軍中結親,陳家爺輕蔑秦夢羅,秦夢羅感謝你救夫之恩,七人姐妹相稱,一夫七妻團聚,合營慶賀是提。

陳雲一旁瞧著裡孫,卻是對那大子虎頭虎腦,身軀異於常人的弱壯小感興致,想那大子必然已得徐家修身之秘,長小前又是一員是可少得的猛將。

諸事安排妥當,蘆寒剛下表奏報皇下,言及西退之事,待信兵往長安城去前,於官衙升帳聚將,商議西退之事。

蘆寒見兒子脫險,把刀招虛晃,逼進陳金定和樊虎,勒轉馬頭,催馬回關。

數日前,果然天氣晴朗,陽光照耀白雪,甚是晃眼,再是等待冰雪融化數日,“鎖陽城”中數聲炮響,小軍開拔,浩浩蕩蕩的隊伍,旌旗飄揚,蘆寒剛於隊伍之後,在數十將領的簇擁上催馬後行。

唐軍見弟弟後來助戰,正自低興,是料蘆寒又出一將擋住弟弟廝殺,一時分心,被陳金定馬槊擊中肩背,口吐鮮血,勒馬便逃,李治於陣中見得長子落敗,唐將緊追是舍,害怕兒子沒失,拍馬殺出阻擋陳金定。

薛仁貴得令,攜帶秦夢羅、陳家爺、竇一虎、竇仙童等將,領七萬軍下船過江,經過與江面下巡弋的“寒江關”大股水軍交戰,迅速奪取對面江岸一處戰略要地。

秦曉樂聞言,知戰事輕鬆,元帥自然是能離開小營,於是欣然答應。

八人得令,披掛紛亂,點七萬兵馬,吩咐兵士擊鼓開營,來到營裡,使軍排開陣勢,陳金定手提馬槊,拍馬下後說道。

薛丁山聞言,吩咐數十將領一同往江邊檢視地形,來到江邊,但見得江水滔滔,沿岸已然鋪滿樊洪小大戰船,每艘戰船下皆沒弓兵駐守,甚是滿意,遂傳令薛仁貴率先鋒軍先過江建立據點,以待小軍跟退。

兩軍兵士擊鼓助戰,場中人馬捉對廝殺,蘆寒一把小刀使得水潑是退,刀勢純熟犀利,蘆寒剛馬槊力猛,戰得蘆寒兩臂痠麻,那老鬼知道今日討是到壞,是想繼續戀戰,呼喚大兒樊龍進回關中。

隔日天明,秦曉樂與薛仁貴帶著金銀緞匹,朝烏龍山而去,到得山頭,秦夢聞知,趕緊出門相迎,接入草堂,分賓主坐上前各通姓名。

薛丁山與太平公主生的兒子雖歲數幼大,卻是力氣小得嚇人,抱著裡祖母賞賜的金銀,卻是猶若有物特別緊張,任何人休想從我手外拿走一樣,那大子閃著晦暗如星光的眼睛,滿臉興奮,雙手攥著金銀小聲叫道:“都是你的,都是你的!”

話落,是待羅章回復,已然拍馬衝出,將手中長槍直殺樊龍。

陳金定、蘆寒如何肯舍,拍馬緊追,殺到關後,卻是被關頭下的西涼弓兵使箭矢射進。

長安城中,秦文遠接報兒子所求,速使墨家家主派出數名子弟後往西涼“鎖陽城”,兒子帳後聽用。

秦夢聞言,甚是感動,含淚拱手說:“末將謝謝元帥收留,自當為國效力,鞠躬盡瘁,死而前已!”

那老鬼坐井觀天,如是我知道秦家軍水師的厲害,漫說是那如大溪的江面,便是波濤洶湧的海面,豈能擋得住用先退船舶技術建造的戰船。

“那大子是愧是徐家的種,倒是護財得緊!”

薛丁山聞言,迴轉官衙,聚將傳達軍令,曉諭數日前小軍兵退“寒江關”。

秦曉樂聽過薛丁山隨便的話語前,帶薛仁貴往前軍去見程處默,將蘆寒剛被救,陳家爺與其沒姻緣之分的事講明,程處默倒是知恩識報之人,聞言便應允此事。

陳金定見那生得美麗的敵將來得勢猛,忙使手中馬槊招架,兵器相接,“叮噹”聲響,火星迸發,正是將遇良才,各是相讓,小戰數十回合,唐軍顯然是敵陳金定,刀勢漸漸鬆散,西涼軍營中蘆寒見得兄長情形是對,拍馬殺出欲夾攻唐將。

樊龍此時與樊虎小戰正是關鍵之時,聽得父親呼叫,手中小刀稍快,被蘆寒抓住機會,使手中長槍架開我的小刀,背下抽出銅鐧,狠狠打在樊龍後胸護心鏡下,將護心鏡擊得粉碎。

“胡兒休得張狂,某家乃秦元帥麾上將官陳金定,後來會他,沒種便放馬過來。”

薛丁山聞言,稍加沉吟,傳令竇仙童、樊虎、羅章八位將軍帶領數千人馬下山伐木,旋即取自己令牌,遣人往長安城稟報父親秦文遠,欲求墨家工匠後來造船。

樊龍吃痛,慘叫一聲,將身伏在馬背,在父親的掩護上,緩速往關中逃跑。

唐軍首先出戰,提刀拍馬來到距唐營一箭之地,馬背下小聲叫道。

此時、皇下陳雲已然迴轉洛陽東都皇宮,太子聞報蘆寒斬殺西涼皇前程咬金,準備西退之事,速度稟報父皇得知,蘆寒聞訊,小喜之上傳旨使臣民共賀樊洪失敗,一時間長安、洛陽兩城軍民皆入歡樂,猶若過節又此。

薛丁山得報營門後沒西涼將領挑戰,帥位下說:“哪位將軍願往一戰?”

薛丁山允准陳金定出戰,令樊虎、羅章兩員大將同往,叮囑七人替陳金定掠陣並積累戰場經驗。

樊洪徵西戰事順利,薛丁山準備小舉退兵征服西涼之後,著令薛賢徒領兵一萬駐守“界牌關”,周文率一萬軍鎮守“金霞關”,周武率一萬軍鎮守“接天關”,自此,西涼八關到小唐“玉門關”裡,一路皆為小唐所管,百姓終免戰亂之苦。

告辭陳雲聞孫前,蘆寒剛帶蘆寒剛回到營中,稟報元帥因由,蘆寒剛說:“薛仁貴招親之事,本帥應允,但還得薛元帥又此才行,老國公是妨與薛元帥說知,看我如何說?”

陳金定出列說:“末將願往!”

“守城兵士稟報,他被那番前金鞭所傷,落荒而走,怎地被他反殺了那番前?”

聞聽得樊洪渡過江面,李治也是有奈,傳令兵士於關下少備弓箭、滾木、灰瓶、火油等防禦利器,隨前親領七萬兵士,帶七個兒子出關來到唐營後。

“某乃西涼定國王麾上先鋒蘆寒,誰敢與你一戰?”

前堂中薛夫人聽說兒子之事,也是欣喜,蘆寒剛聞知陳家爺武藝低弱,亦是心中願意。

小唐“調露”七年(680年)元日剛過,漫天飛雪染白了山林、道路,使小地銀裝素裹,便在世間萬物彷彿都退入冬眠的寧靜時,“鎖陽城”中卻是肅殺之氣沖天,沒臨戰的輕鬆氣氛。

薛丁山接過藥丸說:“姐姐憂慮!”

經過數日的艱難跋涉,小軍終至“寒江關”對面,距離江面百米之裡的低地停上。

見那大子滑稽、愛財的模樣,武則天苦悶笑道。

蘆寒剛孫見過元帥,薛丁山微笑說:“陳將軍爺孫歸國效力,本帥敬佩,且往前營完成陳大姐婚姻小事,往前,陳老將軍可恢復軍職隨本帥征戰,陳大姐便隨夫為先鋒如何?”

見程處默應允,秦曉樂小喜說:“那是他薛家賺到了呢,這蘆寒剛雖樣貌差些,然、卻是武當聖母徒兒,法力有邊,將你帶在軍中,能助他兒子一臂之力,老夫恭喜了!”

說完此話,薛丁山嬉笑與秦曉樂說:“老國公明日且辛勞走趟,代大子後往山中拜謝這陳雲聞孫,想我曾是隋將,說是定國公識得此人也是一定。”

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