第七十五章 馬拉收割機

在保羅的持續的“關切”之下，湖心鎮農機廠在不久之前終於獲得了重大成果，收割機是首要研製目標，現在它終於開花結果了。

在研製過程中，保羅提出了兩條發展思路：

一條是類似於美國麥考密克收割機那樣的研製牽引式收割機，由牲畜拉著前進；

另一條是類似於英國貝爾收割機那樣的推動式收割機，由牲畜推著前進。

工匠們經過慎重的分析，最終還是選擇了牽引式收割機，因為牽引式收割機更為簡單。

為了推進農機廠的研發工作，創造一個理想的測試環境，伯爵大人讓工匠們在格萊曼自家的農田上大膽的實驗。

但是早期的實驗型號表現實在差勁，看著大片的糧食被“糟蹋”，負責管理農莊的僕人心疼得兩淚汪汪，心裡暗暗抱怨保羅太敗家，他們還得負責收拾實驗過後一片狼藉的麥田。

但是被工匠們“糟蹋”的麥田最終換來了偉大的成果。

定型後的收割機由兩匹馬牽引，裝有地輪驅動的切割刀，撥禾輪和集穗臺，它不僅能夠將麥子割下，還能自動整理好割下的麥子，整齊地堆放在後面的工作臺上，可以由一名男子沿著機器行走而耙起來，收割速度比人工快3至4倍。

在此之前，一位擅長擺動鐮刀的農民可能一天只能收穫3畝左右的穀物，而有了收割機後，一個有馬的人可以在一天內收穫10畝甚至更多的穀物。

這將極大地提高了農民的勞動生產率，也把農民從繁重的體力勞動中解放出來，這樣使他們有更多的精力去從事其他的工作。

保羅站在定型後的收割機旁，得意洋洋地對工匠們和隨同來的漢塞爾、麥隆等人說：“先生們，這將是我們的農業步入機械化的第一步。”

漢塞爾內心十分激動，以前在王都郊區擔任農莊稅務官的他非常瞭解：小麥在九成熟時收割最佳，一旦到了十成熟的時候，麥粒養分會倒流入秸稈，造成粒重下降，每畝產量減產將達30公斤到50公斤，如遇陰雨連綿，籽粒又會生芽發黴，品質變差，損失更大。

鑑於傳統的人工收割效率低下，即使能夠開闢更多的耕地，種植再多的穀物，但是因為最佳收割期的限制，到了成熟季節也收不上來。

現在有了這個收割機，如果不考慮其他因素，那麼種植的穀物將比以前多三倍，收穫也比以前多三倍。

麥隆兩眼冒著小星星，抓著保羅的袖子說：“保羅，這個收割機會造很多臺吧，也能給拜爾丁的農民用嗎？”

保羅拍著胸脯說：“當然了，我的兄弟，拜爾丁和阿爾達都會一視同仁。”

而工匠們同樣非常開心乃至激動，他們也經常下地幹活，自然明白收割機的重大意義，雖說最初的設計是由領主大人完成的，但是後期的完善和改進卻是他們來進行的，能親身參與到如此偉大造物的發明過程，不得不說是一種榮幸。

保羅清清嗓子向工匠們高聲說道：“你們的造物將能產出更多的糧食，使更多的人免於飢餓，這種偉大的功績絲毫不亞於歷史上的英雄和聖人們。我宣佈，凡是參與研製的人，每人都能獲得至少1枚金幣的獎賞，我將按每個人的功勞大小在此基礎上增加，功勞越大獎勵越多。”

“嚯”工匠們不可思議地發出驚歎聲，領主大人不僅僅把他們拔高到和英雄聖人們比肩的高度，還讓他們發了一大筆財。

一時間，讚美、感恩、效忠等等詞彙紛紛向保羅湧去。

收割機雖然研製成功了，但是保羅並不滿足於此，他命令工匠們能夠將收割機不斷地加以改進，使其更加方便、更加耐用、更加有效率，並許諾每一次改進都將伴隨著重大的獎勵。

接下來就是推廣了，很可惜，此時已經到了9月份，建立農機廠的時候，保羅過於樂觀地估計了研發效率，所以他優先要求搞收割機，以期能趕上今年的小麥收割，但是現在看來終究沒能趕上，西北一帶種植的小麥此時已經基本收穫完畢。

但他還是在自家農莊裡保留了一片麥田，任其長芽發黴，為得就是在推廣的時候做示範。

數日之內，湖心鎮向已經安插在各地的農會下達了一道命令：以領主府的名義，要求每個村鎮的地主兩日之內務必趕到湖心鎮，格萊曼伯爵將為他們演示一種具有重大意義的農業機械。

地主們在湖心鎮附近的農莊裡看到了激動人心的景象：一臺用兩匹馬牽引的奇怪機械，這個機械怪物有一個木翻輪和一個帶著鋒利尖齒、像鋸那樣做往復運動的切割臂，隨著馬的拉進，一束束的麥子被收割下來，整齊地堆放在後面的工作臺上。

圍觀的人群大為興奮，這些熟於農事的農場主們紛紛驚歎：“簡直就是夢裡的景象。”

漢塞爾負責主持此次演示，他不失時機地開始推銷：“先生們，這種機械的名字叫做‘收割機’，你們想要嗎？”

“想！當然想要。”“領主大人是想賣這種機械嗎？”“快說價格吧。”

這些農場主們被吊足了胃口，熱情高漲。

漢弗萊報上了價格：“一臺收割機998枚奧爾多銀幣。”

眾人一聽價格紛紛驚呼，這也太貴了吧，現場的氣氛一下子冷了下來。

“大家彆著急，格萊曼大人允許你們‘分期付款’，也就是不用一次性結清，而是先交一部分定金，然後每隔一段時間付一筆錢，直到交完為止。”

“想想吧！一臺收割機就能頂好幾個熟練的農民，有了它，你就能開闢更多的田地，種植更多的麥子。”

“998枚銀幣，只要998枚銀幣，你買不了吃虧，你買不了上當，你還在等什麼？”

漢塞爾聲嘶力竭地推銷，農場主們有的互相討論著價格是否划算，有的則圍著收割機四下摩挲，眼裡滿是渴望。

終於，一個農場主大聲喊道：“我買了，需要辦理什麼手續嗎？”

“這位先生真爽快！”漢塞爾朝農場主一伸大拇指，馬上安排一名農業部的事務官領著他去籤協議。

其實這人是漢塞爾安排的托兒，不過他一冒頭後，很快就有好幾個人跟著要買，陸續地要買的人越來越多了。

演示結束後當天，湖心鎮農機廠就收到了二十多張訂單。

大部分農場主表示還要回家考慮考慮，漢塞爾則表示湖心鎮農機廠的大門隨時向他們敞開。

至於自耕農們，以他們的財力自行購買收割機實在是非常困難，於是保羅指示湖心鎮農機廠增加了一個出租業務，一到農忙時節，由各地的農會組織農民們湊錢租用農機廠的裝置進行使用。

西北海灣地區的農業改革，終於能看到一絲曙光了。