1888年11月30日，氣溫零下45℃，小雪。
正在燈塔上放哨的人員嚥下了最後一口從舊大路帶過來的威士忌，重新調整了身上放熱燈和電熱服的檔位。
電加熱服是一種基於電熱的保溫加熱裝置，是那個想造外骨骼的科研人員退而求其次製造出來的寒冷防護裝置，維持人體核心體溫。
和放熱燈一樣，是需要工廠才能製造出來的裝置，目前主要供應搬運站、燈塔等需要在寒冷區域工作又有電力供應的人員和區域使用。
此時他已經打算寫信投訴溫室大棚的工作人員，不要往湯里加過多的菌子。
因為他好像看到一條船在冰原上飄。
這個鬼天氣，大西洋都應該給凍住了，怎麼可能會有船隻通航？
彷彿是印證了他的猜測似的，那艘船終究是快要撐不住了。
一大塊浮冰壓裂開了水線以下的部分，大塊大塊的浮冰從缺口處擠進來，將第二個，第三個水密隔倉攆碎。
更加要命的是，這艘船的自重已經無法破開冰層了。
於是，整艘無畏艦以艦首朝上的姿勢被層層冰山卡住，就彷彿斜斜的，指向蒼穹的利劍。
“嗚——————”
最後這一聲汽笛的悲鳴將他喚醒。
“有船來了，有船來了！”他終於反應過來，拉響了新倫敦的警報。
————
大衛船長的腦袋重重的撞在了駕駛室的儀表盤上，雖然劇痛讓他的面容已經瞬間扭曲，但他還是堅持著向船員們詢問到：
“船隻情況怎樣？”
沒有回到。
那個年輕的船員腦袋磕在儀表盤上，滿臉是血的暈過去了。
“***（正宗的英倫髒話）”
他已經敏銳的感覺到，船體似乎已經開始有輕微的傾斜。
“現在應該棄艦，不對……”
他猶豫了片刻，啟動了船上的廣播裝置：
“所有幸存人員，前往上層甲板和艦橋處集合！”
————
大衛船長果斷的決策挽救了許多人。
僅僅幾分鐘的時間，下層甲板的破損區域有冰水混進來，隨後將整個水密隔艙和鍋爐房凍住，周圍的冰層又將整個艦體完全冰封。
轉移到上層甲班的成員在在大衛船長冷靜的組織下儘可能的收集有限的物資、拆解重要的蒸汽核心、管線、交換機。
在他們一切準備妥當，準備撤離的時候卻碰到了來自新倫敦的調查隊伍。
攜帶紅袖章標識的突擊隊員用鋁熱劑和蒸汽鑽頭將船體破開，將昏迷的被困人員一個個的拉出來。
“你們……什麼滴情況？”調查人員詢問道。
“非常感謝你們的救援，”大衛船長有些疲憊的回應，在冰面上徘徊了這麼多天，總算是看見有一點希望了。
這些希望來自那些調查隊員紅潤的臉色，完善的裝備，以及高昂的鬥志。
於是，大衛船長決定如實回應。
“我們來自冬日之家。”
調查人員的表情瞬間就凝固了。
微微告罪一聲之後，調查隊啟用了手搖式電臺。
獲救人員被就地安置，救援力量正在調集。
而大衛，被雪橇快馬加鞭的送回新倫敦。
————
“冬日之家到底是什麼情況。”
在秘密會見之後，威廉詢問的第一個問題就是這個。
大衛船長還沒有從這個大型聚集地的震驚中緩過神來，連續悶了好幾口熱水才緩過神，隨後緩緩詢問到：
“現在冬日之家還剩什麼？”
“屍體、焦炭、廢鋼材……主要就這些。”
大衛沉默。
這個鐵塔一般的漢子竟然黑著臉將頭深深垂下，良久才發出一陣嘆息。
“上帝啊……”
雖然威廉不想打斷這個漢子，但是為了新倫敦的未來，他還是迅速的詢問道：
“冬日之家，究竟發生了什麼。”
大衛慘笑道：“如你所見，冬日之家，這個圍繞著能量塔建設，人口超過萬人，執行時間超過三年，擁有完備基礎設施和工業門類的城市化為了一片廢墟。”
“少數逃向溫泉的和這條船上的，就是整個城市最後的倖存者了。”
雖然這個答案完全是在意料之內，但是總是抱有少許的僥倖心理。
萬一，是被大英帝國召回了一部分呢？
萬一，是找到新的聚集地了呢？
但是這個萬一，在現在破滅了。
“關於這個事件，你都知道什麼。”
大衛又嗦了一口熱水，沉默了片刻才回復到：
“當時我只是一艘運輸船的船長，因為比較豐富的航行經驗，我和我的船員們在物資送達之後被分配到運輸站和氣象站工作。”
“那天，首領秘密召集了我們，聲稱需要我們做好航行準備，原因是希望我們聯絡其他大陸和英倫本土的倖存者。”
“在工廠準備下，破損的船隻被修復，同時也有一些不好的傳聞出現。”
“末日教團，一個不知道從哪裡冒出來的組織，到處宣揚極寒天氣是人類對於環境破壞這種罪業的報償，就像是當年上帝用大洪水來清除人類一樣。”
“剛開始，誰也沒有把這夥人當一回事，但隨著供暖和伙食水平的下降，這種明明是很扯淡的東西就有人信了。”
“最後發生的事情，你們也看到了。”
這下，輪到威廉將臉沉下去了。
“所以，這是一場恐怖襲擊？”
“不，領袖，這是一場復仇。失去供暖和食物的工人選擇用最極端的方式對食利著的報復。”
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在與大衛充分的交流之後，威廉再一次召開緊急會議。
威廉刻意的掃視了一眼西西弗斯之後才開口說到：
“冬日之家的一部分倖存者過來了。”
眾人一喜：好事啊！無論從人力角度還是冬日之家所提供的資訊都是好事。
威廉：“我知道大夥都很高興，但都別急著高興。”
“冬日之家倖存者後邊，還有龐大的，跨越冰封的大西洋過來的難民群，裡邊甚至可能參雜著末日教團這種破壞能力比倫敦幫還要強力的破壞分子。”
“我們必須提早做準備。”
說著，威廉拿出了新倫敦周邊區域地圖。
“新倫敦的熱能供給和土地承載是無法支撐更多人到來的，解決方案分兩部分：開源，節流。”
西西弗斯和旁邊正在飄著旁聽做筆記的夏先生一齊點頭。
西西弗斯點頭是覺得這份計劃比較完備。
夏先生點頭是因為威廉有意儘可能的收留難民。
“在開源方面：我計劃圍繞著新倫敦還比較完善的建設和組織能力，重新修復一部分的冬日之家能量塔，並且圍繞著新倫敦以這片大陸上原有的基礎設施為基礎，建設一部分可以緩解人口壓力的衛星城。”
“同時聯合這片大陸上現存的能量塔、特斯拉城和小型避難所，共同組成一個鬆散的聯盟，互通有無，協調分擔人口壓力。”
“節流方面我們需要淘汰一部分落後的產能，同時推動現有住房資源再分配工作，讓每間房子有多擠幾個人的能力。”
“計劃很好，可是其他聚集地會認同嗎？”海因裡希詢問道。
“不知道，交涉的隊伍已經前往特斯拉城了，希望能夠傳來好訊息。”威廉如實說到。
夏先生微微嘆一口氣，不知什麼時候指尖已經出現了一張光錐。
牌面是一個俯視角下的新倫敦城，熱氣球燈塔佔據了圖片的左側，右側是彷彿八卦陣一般的密集圓心城市，在圓形的中心巨型能量塔一如既往的吐出滾滾濃煙，將風雪阻隔在外。
【新倫敦——最後的大型城市】