（3）
“堂下何人！”
“在下趙括，北方御夷鎮人氏。”
“噢？”案前的判官略顯遲疑，問道：“你跟御夷趙家有何關聯？”
趙括回道：“趙家家主趙葦是我的父親。”
判官緩撫長髯，驚歎道：“原來是趙公子啊！御夷趙家與我陽城素來有通商貿易之舉，而你的父親更是我的好朋友啊！只是不知大公子隻身一人到我陽城有何貴幹？”
“家父遇上些事情，詳情還是待眼下這件事解決了再說吧。”
入夜的縣衙內與白鳳一行人剛入城時所聞所見之冷清截然不同，全因這裡齊聚了五位不知名的外來者，以及被抓獲的三名賊寇。
“那趙公子身邊的幾位是……”
“他們是我的門客，大人大可放心。”
“許某有一事不解。”許太守緩了緩語氣，說：“這二位鮮卑人也同是公子的門客？”
趙括畢恭畢敬，回道：“大人不必介懷，他們確是在下的門客。”
許太守語重心長地回憶道：“要知道十年前的‘七鎮之亂’影響頗深啊……”
“那大人怕是不知道‘御夷鎮’這‘御夷’二字，便是因為那裡的漢人和鮮卑人都互相理解、包容而來的。”
“閒話不多說，你可知曉那三人是何人”許太守指著趙括身旁的三人說道。
趙括搖頭否認道：“在下確是不知。”
“那三人正是近月來為害陽城的賊寇——‘黑風三煞’！本城衛兵追緝多次未果，這次全倚靠趙公子才能將其捉拿歸案吶！”
“不敢當，不敢當。”
趙括一行人左側是那“黑風三煞”正被五花大綁著，而偷偷溜走的小乞丐則在右側。
“要殺要剮，隨你便！”使刀的彪形大漢怒吼著，並且一直對著小乞丐的方向齜牙咧嘴，其面目之猙獰，讓小乞丐一直低垂著頭顱，不敢言語。
許太守拿著桌上的令牌，扔了出去，說道：“掌嘴，三十下！”彪形大漢被重罰，但並沒有發出痛苦的哀嚎，他身上只傳出掌嘴的“啪啪”聲。身旁兩個同伴深低著頭，不敢跟隨著他一起藐視公堂。
“小乞丐，你別害怕。告訴我你的名字，還有事情發生的經過。”許太守降下聲音，向小乞丐問道。
怎料趙括突然說道：“大人，您不能相信他。就是他引我進了深巷裡，才中下賊人設下的埋伏！”趙括走到小乞丐面前，撕掉了那條“傷疤”，滿懷自信地說：“你們看，這條傷疤是假的，更不用說手上的爛瘡了！”
“不，這手上的爛瘡是真的。”一個冷峻的聲音打斷了趙括的話語。
趙括一臉不解，反問道：“白兄，怎麼連你都看不清真假了？”
“正因為我見過，所以才會知曉這些爛瘡是真的。”話畢，白鳳隔著趙括遠遠凝視著小乞丐，不再出聲。
“你們兩個年輕人，稍安勿躁。”許太守說道：“這位白公子說得不無道理。若這小乞丐是那‘黑風三煞’的同黨，那他斷然不會來縣衙報官。”
“什麼！是他報的官？”趙括驚詫道。
白鳳對著趙括說：“趙兄，有時候事情不能只觀其貌，而不知其中內涵，我們還是聽他的解釋吧。”
“小乞丐，回答剛才的問題，不必害怕。”許太守接著說道。
小乞丐摘下破布帽子，一頭蓬鬆而烏黑的秀髮齊肩披落。他拉下袖口，遮擋住手上的爛瘡，並用袖子擦了擦臉頰上的泥灰。一旁的趙括目不轉睛，微張的嘴暴露出內心之驚訝，公堂中的其他人皆是如此——小乞丐竟是一個年輕的姑娘！雖然衣著襤褸，但是仍遮蓋不住她精緻小巧的五官；雖然臉無血色、滿面風塵，但是仍不能磨滅她雙眸裡閃爍的青春與天真。
“大人，民女名叫姜玲，是陽城外城向陽村人氏。我不是存心要欺騙趙公子的，實在是因為女兒之身，為了避免出門在外乞討時諸多不便。所以撿了一塊豬皮，做成了傷疤的模樣……”
許太守緊鎖眉頭，想盡快知曉其中前因後果，說道：“你接著說。”
“民女一如往日，蹲伏在城西進行乞討。有幸能遇上趙公子肯施捨錢財，以及白公子贈予的饅頭，我一輩子都會記得你們的恩情。”話音剛落，姜玲便跪倒在地，磕了一個響頭。在準備磕第二個響頭的時候，白鳳過去阻止了她，並攙扶著她站了起來。
“姜姑娘，這只是一點小事而已，你不必記掛在心。”
姜玲忽然提高了聲音，即使這聲音依舊那麼細嫩、無力：“不，若沒有恩公們施捨的錢財食物，我和弟弟或許會餓死街頭。大恩大德，永生不忘！”
趙括一洗方才的倜儻身姿，內心萬般羞愧。姜玲接著話語，說道：“在與恩公們分開片刻後，這三人便出現在我的面前。我瞧著他們一身黑衣，手持兵器，想起了傳聞中的‘黑風三煞’，頓時心生恐懼。原是這‘黑風三煞’剛才一直躲在暗處觀察，意圖某得趙公子身上的錢財。他們以生死相要挾，我念及家中的弟弟，才將恩公們的行蹤告訴了他們……”
“然後你就把所見所聞通告到了縣衙？”許太守問道。
姜玲點點頭，斜睨著眼看了趙括一眼，而後又迅速頷首，不再言語。
許太守又關懷地問道：“容許某多言一句，姜姑娘手上的爛瘡是怎麼回事呢？”
“這……這是以前落下的病。”姜玲右手抓著左手手肘，緊縮著身軀，似乎不願意回答這個問題。
許太守嘆了一口氣，說：“好。現在人證、物證俱全。本官宣判：將‘黑風三煞’收監，即日問斬！”
退堂後，趙括與白鳳二人來到許太守的書房欲商討正事，其餘三人都回去客棧打點行裝了。許太守點燃房內的油燈後，熟練地一邊籤閱公文，一邊回答趙括的問題。
“許大人，你可知道近月來有商隊在陽城附近被鬍匪襲擊？”趙括上前便急切地問道。
“難道那是趙家的商隊？”
“正是！家父與舍妹都被賊人所擄，在下勢單力薄，只得求助於官府。”
許太守嘆了聲氣，無奈地說：“實不相瞞，許某早在半月前就已徵派陽城所有守城衛兵前去征討那夥賊寇。現在城內只有那幾十號民兵了。”
“那可有那夥賊寇的訊息？”
“詳細的情況你們去問民兵教頭武義吧。不過你若是想借兵、借人手，那可真是恕難從命了。陽城才剛解決‘黑風三煞’的案子，急需人手鞏固治安，恢復民眾的正常生活……”
“那……好吧。”趙括回答道。
“時間也不早了，明天再說吧！”許太守語氣堅決，趙括和白鳳只好另作打算。
縣衙外的石獅子下，姜玲站在那已等待許久。見趙括、白鳳二人終於從裡面出來，她便走了過去，攔在半道上，說：“趙公子、白公子，姜玲在這裡再次謝過兩位恩公了。”
“沒有你去報官，我們斷不會那麼容易脫困，所以姜姑娘對我們也有恩吶！”白鳳微笑著說。
姜玲嘴角上揚，微微斜睨著雙眼看向趙括。只見那趙括似是故意低著頭顱，裝作局外人般。姜玲接著說：“白公子，姜玲有一事相求。”
“說吧。”
“既然白公子見過我手上的爛瘡，定是知曉我性命已經不長了吧。所以，能否請你幫我的弟弟姜明找一戶好人家來照顧他……”
白鳳皺著眉頭，說道：“好吧，我會盡力的……”
趙括聽後覺得自己方才的言論實在太荒唐，簡直無法原諒自己。而白鳳也似乎隨之想起了某些往事，三人就站在那沉默了半刻，直到姜玲說出了下一段話才得以打破這沉重的氛圍：“趙公子，能告訴我你今年幾歲了嗎？”
“我？我……我十九。”趙括吞吞吐吐地說。
姜玲略顯俏皮地說著：“我看你兩鬢長滿白髮，還以為是個老頭子呢！想不到年紀比我還小，嘻嘻。”
趙括懊悔地說：“姜姑娘，對不起。剛才是我一時衝動，說了些不對的話……”
“沒關係啦！嘻嘻。”姜玲綻開的笑臉，即使是在那張病態的小臉上，也足以溫暖趙括的內心，讓他不至於如此自責。