大明崇禎十四年九月初三日，天還沒亮，張誠便得哨騎的回報，言長嶺山下韃賊已不知所蹤。
天仍舊灰濛濛一片，太陽似乎又比昨日更加的懶惰，直到此時仍未出現的天邊，不過天上折騰了一宿的烏雲，卻盡皆散去。
“看來今天是個大晴日啊！”張誠望著東邊的天際還未隱去的點點星光感嘆著。
“可不，昨日烏雲密佈，卻未見點滴雨水，自打咱進了遼東這幾個月，才只有兩場雨。咱瞧著這遼東又是一個旱年。”
張成芳隨在張誠的身邊，不無感慨的接著又道：“連年征戰，又是旱情如此嚴重，可叫這些遼東漢民如何過活？”
張誠收回了目光，卻又落在義子張成芳的身上，對他能在征戰中仍心憂遼東百姓，感到有些驚訝，溫言安慰他道：“遼東與我宣府一般，盡是實封衛所，非是河南那邊可比。
豫省不惟旱情嚴重，更兼蝗災肆虐，再加之匪患尤甚，官府對於地方早已無力控制，所以我等才可收聚登封、密縣百姓十數萬眾，而遷回宣府安置。
而今，遼東地方雖連年戰亂，然無論在籍與不在籍之軍戶，皆為各地軍頭將佐們所私有，軍戶田土也已成為他們的私產。
我等若照搬在豫省所行之事，怕是不通！”
他說著又抬眼望向遠方，悠悠說道：“各人命中自有定數，或許此間遼民，命中該有此等劫數，非人力可以挽回。
然就如人之壽祿，終有盡頭，一旦命數享盡，到頭來終是一場空。我想遼民之劫難，當是如此，也快要到頭啦！”
一陣晨風吹來，寒意逼人，張誠也不由打了一個寒顫，他趕忙緊了緊身上的羊毛斗篷。
身旁的張明遠也緊了緊斗篷，出言問道：“父帥，韃子逃了，咱不進兵追擊嘛？”
張誠並未出言，他只是凝望著東方才顯出的一丁點魚肚白出神，似乎在冥想著什麼。
張成芳畢竟跟隨張誠身邊歷練日久，他見張誠望著天邊出神，便代他解答道：“明遠你想啊，哨探傳報韃子營地空空如也，我等據此得知，韃賊已然趁夜撤兵他走。
但對於韃子的具體行蹤，我等卻不詳知，而且韃子鑲白旗、正黃旗兵馬，雖然在與我對戰中，損失慘重，但並未全軍潰散，仍有餘力。
再者，韃子鑲紅旗昨日攻打長嶺山，並不似前時那般猛烈，想來損失不大，我軍就算哨得韃賊去向，可若是冒然出擊，一旦中了韃子埋伏，又如何是好？”
經過張成芳的一番解說，張明遠也似有所悟一般，陷入了沉思之中，望著兩個義子，張誠心中也是深感安慰。
當初，在宣府鎮城外的新莊堡內一時興起，收了張成芳、張金泰等三十七人為義子，如今都已長成一個個壯小夥，盡皆隨在張誠身邊充為親兵。
他們中比較出色的就十來人，只是年歲尚小，便都隨在張誠身邊歷練，暫時還未有一人放到下面營伍中去鍛鍊。
不過，現在大家都已知曉，待張金泰傷勢痊癒後，便會被調入虎衛營中去充任哨騎，著實叫人羨慕不已。
而如張成芳、張明遠這般在張誠身邊充任中軍官，能每日多與父帥親近，也是眾義子們所向往之事。
只不過中軍官名額有限，眾人也不敢奢望，所以他們才熱切盼望著，能如張金泰這般能下到營伍中歷練，也好有機會報答義父的養育之恩。
在他們的心中，早已將張誠視為再造父母一般，一個個對張誠是既崇拜又忠誠，且還是屬於死忠的哪一種！
這些義子們只信張誠一人所言，甚至會將張誠所講過的話語，全都抄錄在小本子上，作為經典語錄，每每討論事務之際，都是用張誠之言來解答。
而宣府軍各營的各級軍官們，也是受了他們的影響，紛紛以小本子記錄張誠的敦敦教誨，每日安排時間是誦讀，有些隊官、甲長甚至還會組織軍士們誦讀。
如果現在已對張誠個人的忠誠度，來評價宣府軍各營將官軍士的話，無疑當屬他的義子們最為忠誠。
其次便是當初一同勤王的老弟兄們，如陳錚、張廣達、吳志忠等四大哨總，以及張國棟、陳虎子等鉅鹿之戰後最早追隨張誠的眾人。
還有就是當初在馬坊解救的眾人，以及鎮城和宣北所招募的新勇，都對張誠極為忠誠，畢竟他們領著全餉，而且眾人從軍後，家裡的生活也是大有改善。
自打張誠到了宣北，經過他的大力治理後，匪賊不現，家家戶戶都有餘量，再無忍飢挨餓的情況發生，可是因此而收穫了大批的人心。
然在張誠到達宣北地方後，所收攏過來的如靳新朋、嚴慶榮等人，以及此後聚攏的京城諸官等等，在張誠看來，還談不上忠誠，或許只是利益捆綁而已。
這讀書人畢竟不如底層的粗人好忽悠，他們讀書明理，但眼界和思維也開闊，且這種已經有了些地位和家底之人，也更為貪婪。
不比那些底層的人，一旦生活稍有改善，便會得到極大的滿足，甚至會將之視為恩人一般，且又由於他們過夠了窮苦的日子，自然不願再回到從前，更不願自己的子孫也像從前那般生活。
所以，為了維護自己現在的丁點利益，他們便捨得拿命去搏，如今張誠在他們的心中，就好比那救世的活菩薩一般，自然會得到他們的擁護，甚至會以死來保護張誠。
因為在他們的思想中，保護張誠就是在保護自己今天的好日子，就是在保護自己子孫後代的好日子！
而張誠也正是因為得到了宣北底層百姓，以及宣府軍中下級軍官和底層軍士們的擁護，才能在宣北地方大肆改革，才敢於頻繁調整各營的主將和千總。
他之所以如此，就是在傳遞一個訊號，那就是兵非將有，而是全都歸他張誠一人所有，各營將士永遠都只能是他的部下。
他們可以替張誠領兵征戰，可一旦他們想要行對張誠不利之事，那各營中的下級軍官和軍士們也不會幹。
張誠堅信，只要自己能一直堅持給麾下將士們開全餉，那麼他們便永遠都只忠誠於自己一人。
從萬千遐思中回過神來，天色已漸漸放亮，東方一輪碩大無匹的紅日，也露出了並不刺眼的光暈，張誠才對二人笑著說道：“回去吧。”
往中軍帳行去的路上，張誠對張明遠吩咐道：“傳令下去，卯時用飯完畢，辰時進兵長嶺山下，與陳將軍匯兵一處。”
“喏！”
…………
長嶺山下清軍營地，木柵都還沒有來得及拆除，甚至還有一些外圍的營帳，依舊立在那裡，這一切完全是為了掩人耳目，使宣府軍哨騎不能及時發覺他們撤離。
營地內還殘留著一些盾車、長梯、拒馬等器械，然除了木柵內側一圈較為完好，餘處盡是一片狼藉之象，更有一些甲冑軍械殘留，可見韃賊撤離之急切。
而有些營地內更是傳出股股血腥氣，內中還摻雜著一絲腐肉的臭味，想來定是韃賊集中安置傷兵，存放韃子屍首之地。
不過，有一點還是讓張誠極為佩服，那就是韃賊撤離如此之急切，甚至連一些糧谷都未能帶走，然卻是一具韃子屍體都未曾留下。
此時的人們都十分信奉鬼神之言，也信奉屍骨還鄉、落葉歸根的習俗，無論是戰死沙場，還是客死異鄉，都會想方設法將屍骨運回家鄉，安葬於祖墳之中。
“生前顯貴，身後顯榮”，正是這個時候人們的普遍認知，也是關乎孝道的事，尤其是古人信奉入土為安，更信奉祖墳之一說，入得祖墳不但能福廕子孫，更可使自己也受香火祭拜。
而韃子則是更講究一點，那便是將戰亡之人遺體帶回，除了可入得祖墳外，還可使其家中親人眷屬能再多見一面，以為安慰。
畢竟在這個時代，還有許多封建迷信的內容，自小受此薰陶之人，又怎會願意自己親人客死異鄉。
你看那些個大將，在出徵之前帶上一口棺材，不是也希望一旦戰亡，可以有棺槨裝殮，就連東漢明將馬援都說過“男兒要當死於邊野，以馬革裹屍還葬耳”的話。
歷代明將也都以“馬革裹屍”自勉，並以此為死後之哀榮，將軍尚且如此，更何況普通一兵乎！
或許韃子能悍不畏死，除了拼力死戰會受到封賞，以及韃賊軍令嚴苛等因素之外，能夠在死後得以屍骨還鄉，也是其中諸多因素之一。
而在張誠這一邊，卻只能做到盡力保留麾下甲長以上大小軍官們的遺體歸鄉，而普通軍士就只能在戰場火化，而以骨灰還鄉啦！
然就算如此，在現今的大明各鎮官軍之中，恐怕也就只有張誠麾下的宣府軍，才能做到如此。
…………
對長嶺山下的清軍營地，進行一番簡單清理後，宣府軍便駐紮下來，並偵騎四出探查韃賊蹤跡。
張誠在老將郭英賢與張廣達的陪同下，率領著親衛們策馬上了長嶺山，一路行來，仍可見許多韃子屍身，還都未曾掩埋，由此可見此間戰事之慘烈。
遍地皆是戰鬥過的痕跡，整個長嶺山陣地上幾無一塊完土淨地，尤其是那些埋設尖銳木刺的壕溝內，韃子死狀各異，無一例外都是表情痛苦。
血腥氣與陣陣腐肉的惡臭，隨著山風飄來飄去，不時鑽入張誠等人鼻息之內，中人慾嘔。
沿路不時可見一隊隊獨石營將士，不斷往來，清理著戰場中的殘骸，他們收拾其一切有用之物，並割取韃賊首級，掩埋屍骸。
他們每每見到張誠等人行來，遠遠便立定當初，恭敬的大聲行禮，對於張誠親自登山前來獨石步營，他們似乎都有些意外之感。
宣府軍獨石營主將、遊擊將軍陳錚聞報後，急急下山相迎，終於在山腰處與張誠等一行人相遇，他急行數步上前單膝拜道：“宣府軍遊擊陳錚，拜見大帥。”
張誠上前兩步，將他攙起，又笑著問道：“如何？本帥留爾在此，你獨石營獨佔奴賊，可是過著癮啦！”
陳錚就勢起身，一臉笑意的說道：“過癮，過癮是過癮了。”
“哈，你這話中有話啊？”張誠笑問。
“嘿嘿……”
陳錚大嘴一裂，有些不好意思的訕笑了一下，才開口說道：“大帥，咱也沒想到會來這麼些韃子，這仗打得可是有些艱難，弟兄們傷亡很大啊！”
“哦，這可不像是你陳錚該說的話嘛？”
張誠笑著繼續逗他道：“當初，你可不是還在嫌棄留駐此地，怕不得機會與奴一戰，哭喊著要隨本帥前往松山前線的嘞。”
“哈哈哈……”眾人聞言都是一陣大笑。
他們邊談邊朝著山頂營地行去，張誠待眾人笑罷，才正色問道：“陳錚，說說這幾日守山據奴之戰吧。”
當下，陳錚也是邊行邊說，將這幾日戰鬥的情形給張誠和郭英賢、張廣達幾人講述了一番。
連續幾日，戰事不斷，獨石營將士不得休息，都很是辛苦和疲憊，且因韃子攻打頗急，傷亡也是與日劇增。
守山到今時，獨石營已戰亡三百七十一人，傷七百九十四人，輜車左部也戰亡七十二人，傷一百七十五人。
而且新募的遼民新軍還戰亡五百二十一人，傷六百四十四人，這且未計算協助作戰的留山民夫和軍壯的傷亡。
由此可見長嶺山之戰的慘烈，這還是在溝壑矮牆縱橫交錯的防線上固守，未曾出擊之下，出現的傷亡。
張誠聞知此間傷亡情況後，也是一陣嘆息，但他亦知曉打仗哪有不死人的道理，而且兵士們也是越打越強。
只有經過戰火的洗禮，經歷過沙場生死搏戰的軍士，才能算得上合格軍士。
否則的話，即使平日操練再勤再嚴苛，也無異於紙上談兵，若是戰場情勢順利，他們可能會一往無前。
然一旦戰場情勢不利，出現嚴重傷亡之際，很可能便會使他們心裡無法承受，而一夕崩潰。
如此只能打順風仗，而不能逆風翻盤的軍隊，可不是張誠想要的！