白廟堡位於女兒河北，小淩河東，過小淩河十餘里便是錦州城，往東北不到二十里就是錦昌堡，再往北四十里便是義州城。
這裡遍地丘陵起伏，雖有女兒河、小淩河流經，但土壤結構仍是以沙壤土為主，只因在其堡外有一座白色的大廟而得名，簡稱白廟子。
而此刻，白廟堡周圍卻是一片空空蕩蕩的，只在地上殘餘著一些木樁和灶坑，說明此地也曾有過人煙的跡象。
堡內中心靠北處的一座大院子裡，滿是身披金黃鎧甲的勇士，他們個個腰圓膀闊，滿臉橫肉，許多人更是有著刀疤在頭面上。
而院門內的屏風後，一座大堂門前更是戒備森嚴，顯然有極為重要的人物正在此處大堂之內。
“多鐸已經出發了？”
這聲音雖然不大，但卻極具威嚴，在大清國中恐怕只有奴酋黃臺吉一人。
“回陛下，豫親王已率鑲白旗勇士趁月色出發，估算明早即可進抵杏山堡外。”
議政大臣、戶部承政英額爾岱輕聲回著奴酋黃臺吉的問話，他接著又道：“陛下，睿親王那邊似乎頗為順利，只今日一戰，就擊潰明軍三營兵馬。”
“擊潰的那幾營明軍？有多少人馬？”
黃臺吉很明顯對擊潰幾營不感興趣，他更為關心的是哪幾營明軍，斬殺驅散多少明軍。
英俄爾岱聞言轉頭看向內院大學士剛林，許多軍報都是由他一手整理，並轉呈黃臺吉預覽，只見剛林會意後，他輕提袍服輕輕踏前一步。
剛林先向黃臺吉行過禮後，才奏道：“奏稟陛下，睿親王傳回軍報上言，先後擊潰明國山海鎮左翼營、正兵營，薊鎮正兵營等數營三萬餘兵馬。
但在追擊之時，卻遇明國寧遠總兵吳三桂阻攔，又見明國援兵趕來，更有明將曹變蛟竟突入睿親王大陣，因此未能追擊全殲潰散明軍。”
“喔！”
黃臺吉似乎頗感驚奇，他問道：“突入睿親王陣內？曹變蛟，何許人也！”
他問到最後這一句話時，目光轉向了兵部參政祖澤潤，眼中透露著問詢之意。
祖澤潤見狀忙急步出列，跪拜道：“回奏陛下，曹變蛟乃前總兵曹文詔之侄，也是少年從軍，一直追隨其叔父曹文詔，在陝山河南諸地剿賊。
後其叔中伏戰死，曹變蛟就隨在時任三邊總督洪承疇身邊聽用，據傳其在陣前十分之勇猛，每每單騎衝陣，屢敗賊寇，其麾下將士也頗為敢戰，這才累功升至總兵一職。”
祖澤潤話說得有些急切，才一奏報完畢，便不自主的舔起嘴唇。
他自打大淩河一戰歸附奴賊後，並未因祖大壽的違約而遭株連，反而更得黃臺吉的愛護，不但升任他為兵部承政。
更因他是大明降將，對遼東駐守明國軍將頗為熟悉，還責成他專職探查明國各總兵大將的資訊，並暗中勾連。
而祖澤潤也是十分賣力，但凡黃臺吉吩咐之事，絕不敢有絲毫怠慢，似乎比侍奉自己親爹還要盡心盡力。
其實，也不止是他一人如此，縱觀這些年來大明投降清國的各將，又有哪一個不是對黃臺吉忠心耿耿，賣力任事？
這其中有清國賞罰分明，不能糊弄的原因，也有各人盡心討好新主子，以免遭迫害屠戮之心作祟。
但也從另一個方向上證實了黃臺吉的不一般，這裡面除了知人善用，御下有術，更有其個人魅力在其中。
就說清國的蠻夷韃子，最後可以擊敗明朝、擊敗闖賊，進而統一全中國，幾乎一大半的功勞，都是先後投降的漢將漢軍打下來。
而此刻黃臺吉對於祖澤潤的回話，似乎也並不十分滿意，淡淡說道：“曹變蛟，麾下兵馬幾何？多少步卒，多少騎兵？可有何嗜好？多與何人交好，又是那個人的根基？”
面對這一連串的問題，祖澤潤的額頭上，不由泛起了汗珠。
他聲音略有些發顫道：“陛下，這曹變蛟本是西北邊地明將，近年才調至薊鎮任東協總兵，臣下對其瞭解甚少。
現只知其麾下有兵卒萬餘，內又騎兵約佔三四成，至多不過半數。其嗜好不顯，臣下也未能探知。而曹變蛟離開其叔後，便一直追隨洪承疇麾下效力，其後臺也只有薊遼總督洪承疇而已。”
“咳咳咳……”
黃臺吉大聲咳著，對祖澤潤的奏言不置可否，過了片刻才道：“知彼知己，方能百戰不殆！朕使你專司偵刺明軍情報，乃是對爾之極大信重。眼光要放遠一些，不可只侷限於遼東與京畿一帶。”
他似乎身體不太舒服，只說了這麼一句，便停下喘息。
片刻後，才接著道：“無論是宣大、陝西，還是河南、江南各地的明軍將領，都要盡力偵刺，事無鉅細，皆要仔細查訪，以備不時之需。
就連那些流竄的賊寇，亦不可忽視，且更要詳加掌握，必要之時，亦可與其聯絡，彼若能與我遙相呼應，則明國就更易被我傾倒。”
黃臺吉的目光突然間亮了許多，他看著祖澤潤，繼續說道：“不要怕使銀子，你這裡的需求，大可直接向內府支取，事後報我即可。
張家口那邊的訊息雖然精確可信，然路途遙遠，多不及時，你這邊還是要發力，可以多牽起幾條線來，如此才能保證訊息來源可靠及時。”
“嗻！”
祖澤潤既有如釋重負之感，又在心中感動不已，對於黃臺吉對自己的信重，他也決定盡心盡力，湧泉相報。
黃臺吉也不再理他，先是喝了一口參茶，目光轉向左側下首第一位上的禮親王代善，輕輕的柔聲問道：“禮親王的兩紅旗，可是準備妥當？”
“咳咳！”
代善穩穩坐在自己的大椅中，他先是咳了兩聲，清了清嗓子，才抱拳道：“回汗王，正紅旗碩託回報，已佔據大福堡，待天明後，便可進兵南下，直擊南軍駐守的大興堡。
滿達海也已率鑲紅旗渡過女兒河，也將於明晨開拔，南下配合豫親王截斷明軍糧道。”
黃臺吉聞言只是點了點頭，他面色煞白一片，眼神也有些迷離，似乎狀態不是很好的樣子。
“咳咳咳……”
又是一陣劇烈的咳嗽聲傳來，大帳內眾人都面露驚恐之容。
“大汗……”
“汗王……”
“陛下……”
“快傳醫官……傳薩滿……”
大帳內眾人立時便亂成一鍋粥，他們有的驚呼不已，有的則大步奔出帳外，急急傳喚隨行醫官，而各滿族王爺將領們則去尋找薩滿大師的幫助。
惟有禮親王代善一人穩坐椅中，紋絲不動，他那慈祥友善的臉上閃過一絲狡黠之色，眼中也有道精光一閃即逝。
他望著御座上不住流淌鮮紅鼻血的黃臺吉，陷入了沉思之中。
…………
長嶺山，卯時，一縷魚肚白才自東方緩緩露出，就望見大興堡、東青堡那邊騰起一縷狼煙，緊接著又是一陣號炮傳來。
駐守在此地的宣府軍哨兵們，除立時點燃己方負責的烽火向後方示警外，還將銅鑼敲得咣咣直響。
各部各司的將士們立刻緊急集結起來，他們各依本甲，再由甲長尋找本隊隊旗，再歸入各局、各司、各部。
獨石步營主將陳錚一臉興奮之色，他大步流星迅速登上立在長嶺山腰部的一處高臺，把手遮在眉頭之上，就凝望起來。
然天色才剛剛見亮，依稀卻看不真切。
這時一個護兵奔來，遞上了一杆精緻的千里鏡，片刻後，陳錚便大聲喝道：“五烽五炮，奴眾過萬。好傢伙，奴賊真他孃的來啦！”
他接著又是大喝：“趙汝亮，快，立刻出哨，快探！”
高臺下一個高大的身影立時大聲接令，他率著三十餘騎策馬急奔，迅速離營而去，只留下一道煙塵。
左部千總田明遇、中部千總宋山銓、右部千總週三平、輜車左部千總杜淳剛等幾人，也都急火火趕了過來。
週三平頭一個大大咧咧道：“將爺，是不是騷達子來了嘞？”
陳錚雖是期盼已久，心中著實興奮不已，然表面卻冷靜下來，他沉聲道：“各去準備吧。觀烽煙號炮，奴賊當在萬騎以上。待會，怕是一場惡戰啊！”
他一臉鄭重地對著眾人說道：“各歸本部，全軍戒備，務必要固守住長嶺山陣地，不辜負大帥對我等的信重。
誓死為我大軍守護後路，守護糧道不失！”
他怒聲大吼：“有我無敵，誓死戰奴！”
田明遇、宋山銓、週三平、杜淳剛等眾人，連帶陳錚身旁各將士們，也都是咆哮喝應：“有我無敵，誓死戰奴！”
“……有我無敵……誓死戰奴……誓死戰奴……”
聲聲怒吼，霎時傳遍周邊，接著整個長嶺山陣地上，處處都傳來怒吼聲，初時還是此起彼伏的相互喝應，可逐漸就匯成了一個聲音，響徹天際。
…………
陳錚此刻也已升任遊擊將軍，更是在崇禎十一年勤王時，就跟隨在張誠身邊的老人，更是當年的四大哨總之一。
可自打張誠出鎮宣北後，他一直擔當留守重任，雖充分體現了張誠對於他的信任。
但是，作為一個純粹的武將，不得機會沙場建功，一展人生抱負，對於陳錚來講，總是很遺憾，更何況是在一向重視戰功的宣府軍中。
所以這一次，宣府軍出援遼東，他便是第一個主動請戰的一營主將。
可他萬萬沒想到，自己才到遼東，還未進至錦州前線，就被張誠安置在了這渺無人煙的長嶺山上。
初時，陳錚還能謹記張誠之言，每日裡謹小慎微，小心翼翼的哨查防範，可卻遲遲不見韃賊虜騎蹤跡。
尤其是在他得知援遼王師，初到松山堡駐地，便與奴賊在石門山大戰一場，雖未能一舉奪下石門山，卻也殺得韃子損失慘重。
陳錚的心中不由也是暗自焦急！
不過，好在他對於張誠已是越來越信服，他相信張誠絕不會平白無故的就將他這一營主力，留駐此地，更何況還將一營輜車也給他留了下來。
因此，當陳錚心情平復下來之後，他們每日都按時派出哨騎偵查敵情，巡視各處防守要地，靜候著張誠所言的大戰到來。
他平日也對麾下將士們體貼入微，所以在獨石營中，雖也有一些不滿將自己留駐此地的怨言存在，但在陳錚的開導和講解之下，也漸進消失。
而陳錚卻是越來越受全體將士們的擁戴！
在主將陳錚及各部千總們的命令之下，他們一直在不斷修繕長嶺山的各處防線，壕溝更深，壕牆也更加厚實堅固。
並且所有的火炮，無論大小，都已經試射過，準確掌握了射界和炮擊距離，更在各處炮子落點都設定了暗藏的標記。
可以說一切準備就緒，只待韃子兵的到來！
這時，在各部千總、把總、百總們的聲聲喝令之下，獨石步營的將士們也迅速進入長嶺山各波壕牆防線待命。
他們個個嚴陣以待，對勝利充滿信心！
就連留駐於此的輜車左部，那些個輜重兵和炮手們也同樣異常興奮，他們此前都曾出戰河南剿賊。
但對戰韃子，卻是未曾有過，而在此地駐守期間，各人每日裡談論的也多是與韃子有關的話題。
從韃子猥瑣醜陋的金錢鼠尾，談到最初那些關於韃子勇悍兇猛的傳言，無一不是他們的話題，可談到最後卻成了一場比賽。
他們賭咒發誓，都要比旁人多轟殺多幾個韃子兵，甚至還叫囂著衝上去，親自斬殺幾名韃子回來。
這些宣府軍的輜重兵與炮手，他們與別鎮的輜兵、炮手不同。
因為，在宣府軍中他們首先是戰士，然後才是輜兵或炮手，只是技術分工的不同而已，並不代表他們是各騎、步營的淘汰貨。
無論銃技，槍技等搏戰技藝，他們在平日裡也是一樣苦練。
宣府軍中良好的伙食保證，再加上他們從事的工作特性，在輜車營中，盡是五大三粗的魁梧大漢。
而豪爽，說一不二，卻不止是輜車營的風格，而是整個宣府軍的風格！
“韃子終於來啦！”
“草，咱老子都等他個把月啦，再不來，咱的眼珠都望出繭子了嘞……”
“幹，今兒個就叫臊韃子瞧瞧咱的厲害……”