張誠還在從河南迴返宣府期間，就已派出數支夜不收哨騎隊伍，前往山海關外的遼東探查地形山勢，粗略的整理出了遼西走廊的地形沙盤圖。
在他領宣北軍踏過山海關後，又經過一個多月的仔細勘測，各處山川地勢，河谷溪流，都描繪得越發詳細起來。
宣北軍的沙盤，讓諸官眾將皆是眼前一亮，就連薊遼總督洪承疇也是讚賞不己，這沙盤看上去可比張誠當初展示出來的那副長嶺上地形圖更是震撼！
有了這等精細的沙盤地形圖，諸官眾將都覺得，似乎紙上談兵也成為了一個可能，每一個人都是興趣盎然的在沙盤上指指點點，問東問西。
張誠微笑著親自為總督洪承疇與總監軍張若麒、撫臣邱民仰等諸官一一解說各處標記的含義，而宣北軍的魏知策、張國棟等諸將則為其他鎮帥總兵們講解著。
沙盤上，清軍防線的具體位置都做了標記，能很清楚的展示在眾人眼前，簡直就如同親見一般。
壕溝寨牆的走勢與位置清清楚楚，還有清軍各處營壘的火炮位置，也都有標記，這些有的是從千里鏡中觀察到的炮位，有的則是那些夜不收哨騎憑經驗猜測出來的。
打十斤以上炮子的紅夷大炮，畢竟移動不便，只在圍錦諸清軍營寨有見，再有便是東西石門的山口內，也各有幾門。
而在山腰或山頂各清軍營寨，圍著一些墩臺設有打五、六斤炮子的中型火炮，還有一些佛郎機炮、虎蹲炮等小炮，佈置在前沿的山嶺防線上。
這些火炮與張誠在長嶺山上設定的防線一般，都是與壕溝寨牆相互配合，加上一些漢軍旗鳥銃兵，更有韃賊的弓箭配合。
據觀察，如在乳峰山、石門山、黃土嶺幾處地方，每道防線上，都發現有漢軍旗與朝鮮兵持鳥銃駐防。
而正牌的韃子披甲兵則是持弓握箭，又或是大刀盾牌，他們在鳥銃兵之後佈防，作為其後近身肉搏的時候使用，當然，其也不無充為督戰隊之意。
同時，在各處山嶺上，似乎還有一些弩箭、小型投石機、灰瓶炮子等武器，依沙盤看來，清軍是將寨牆當城池來守了，可見其防禦不可謂不嚴密。
張誠介紹完沙盤上各處清軍防守情形後，更建議各軍在攻山時，陣型最好能展開排布，儘量讓士兵們稀疏一些。
如此，既可使韃賊火炮不易擊中自己，更可防止跳彈造成嚴重殺傷，唯一的問題就是，在衝進寨牆之前，又要將隊伍集中起來，以防韃賊結陣從寨牆內殺出。
這個陣型轉換的問題，說難也難，但卻也不是做不到，關鍵還是看各軍平時操練如何！
就比如依《練兵實紀》操練的話，一般各軍結陣之時，都以喇叭、哱囉、銅鑼、金鼓、旗令等指揮各隊各甲往來變陣，時聚時散。
若平時操練得法，各營中的將士皆依本隊本甲，隨喇叭號令、金鼓旗令變換陣型，時疏時密，時分時合，並非難事。
當然，擺開和收緊速度的快與慢，那可就跟各軍的精銳程度有很大關係，這完全要靠平日的操練來保證。
對於張誠的這一個建議，楊國柱、吳三桂等諸將自然沒有異議，而陳九皋的京營只是負責在後面打炮，不涉及變陣之事，自是更沒有意見了。
再有，關於填壕與炮隊，張誠也建議可提前在土袋和籮筐內裝上土，並盡力多備壕橋，到時大量的民夫車隊，也不必衝在頭裡，而是隱於軍陣之後，突然衝上就填壕、架橋。
還有那些攻堅的器械，更是不宜集於前軍，其打製不易先不言，可這些都是近戰的利器，難以及遠，只有在最後衝鋒等牆的時候才有用。
特別車營的佛郎機等火炮，你總不能一邊走動一邊開炮，還能打中目標敵人吧？
如果還能打中，那可真是炮神附體，自行火炮降世，所以，這些也要掩在前陣之後，不可暴露於前，等攻到韃賊寨牆前再出動轟射就是了。
對於張誠所提之諸般建議，各將聽後都有所感悟，尤其是各軍中車營、炮營的將官們更是大鬆了口氣，想起己方若是佈於前沿，在韃子的炮火下行進，各人也有些發怵。
“……張總兵的提議，再好不過……再好不過……”
經過幾番商議，最後定下由各部車營中的輕式戰車行在大軍前列，以加厚的遮牌擋板充作盾車，儘可能的掩護將士們衝鋒。
當然，即使如此也可能會出現很大的傷亡，但沒有辦法，目前的大明，還沒有能夠抵擋住火炮轟擊的戰車，即便是有，那也一定相當沉重，就是在平路也會難以推行，何況是攻山登高作戰。
在這一點上，宣府鎮總兵楊國柱、山西總兵李輔明，以及寧遠總兵吳三桂、薊鎮總兵唐通都有考慮到，就連負責佯攻黃土嶺、松山嶺的曹變蛟和王廷臣二人也是面色沉重的點了點頭。
打仗嘛，肯定是會有傷亡的，這也是沒有辦法的事！
不過，接下來張誠所提的建議，卻是神機營前營總兵陳九皋也有些猶豫了。
他的建議，就是讓神機營的將士把火炮儘可能向前推近一些，尤其是東、西石門這兩處關鍵地方，儘可能轟擊那些建在山腰、山口處的火路墩和敵臺，壓制住韃賊的炮火。
大明朝這十餘年來，在遼東斥巨資修造了大量的墩臺，典型的三里一墩，五里一臺，特別是那些敵臺，多為包了磚的二層空心敵臺。
一般高約三、五丈，周圍闊十二丈、或十七、八丈不等，其中層空豁，四面開有箭窗，上層建有樓櫓，環以垛口，多是用大條石砌成，非常堅固。
松山堡本就是關外八大堡之一，其周邊山嶺中也修築有許多這種墩臺，平日裡都設百總、臺頭不等，在該處守護，瞭望和傳遞敵情。
不過，清軍圍困錦州日久，松山堡周邊附近各處的火路墩與敵臺，早被其攻佔了去，據為清軍的一道道防線之用。