司馬衷還是太子的時候，元美人就在左右服侍。
因其安分守己，又不會爭風吃醋，這些年過得也算是順遂，至少沒有吃不飽穿不暖。
她並無顯赫的家世背景，其父是四品武衛官職，且早早過世了，家中子侄輩也沒有出個英才，對她這個沒有給皇上生下一兒半女的不受寵的美人，也只是象徵性的每年有人進宮來問安，討不到任何好處的情況下，慢慢也就少了來往。
家緣薄涼，不過如此。
後來，賈南風專權後宮，嬪妃們的日子就更加艱難一些。
元美人也不奢望得到皇帝的臨幸或是寵愛，若是能夠平安的老死宮中已經是很好的事情了。
她一直忍著，誰知賈南風耀武揚威了十年後，竟然被賜死了。
麗妃年紀比她小一些，但也很會哄皇上開心。
在賈南風被抓時，麗妃第一個衝過去抱住了藏在角落裡的皇上司馬衷，輕柔耳語，安撫他的情緒。
所以，皇上對她變得很是依賴。
慢慢的，皇上也開始在各處嬪妃住處頻繁走動。
沒過半年，皇上又迎娶了新的皇后。
嬪妃們又是一陣竊竊私語。
大家發現，新來的皇后還是個小小少女，容貌俏麗，並不具備威脅性。
更重要的是，皇上似乎也並不是很喜歡她，大婚之後只去了為數不多的幾次，且只有大婚之日行房……
後宮嬪妃們看到這些的時候，心裡又開始活分起來。
如美人和麗妃關係很好，也常常相互走動。
她得知麗妃的父親偶然間得到了一個曲譜，能夠令聽者平心靜氣，安穩入眠。
皇上常常因為頭痛而無法入眠，性格愈發暴躁。
麗妃嘗試著在夜晚時分站在皇上寢宮外面，吹奏了一小段尺八樂曲。
皇上竟然心平氣和地睡著了，且一夜無夢。
醒來之後，自然是更加喜歡和依賴麗妃，除了各種賞賜金銀珠寶之外，甚至還擢升了她家族之人，董家儼然成為了權勢大家，在朝堂之上隱隱有了更多的話語權，還得到了趙王的認可。
與她要好的如美人看在眼裡，心生嫉妒。
麗妃的尺八技巧並不好，卻在短時間內技藝大增。
她曾經聽到過麗妃的吹奏，音調柔和，抑揚頓挫，竟然比宮中樂師都要好一些。
這令如美人驚訝不已，也生了好奇之心。
一日傍晚在映柳湖畔閒逛，發現麗妃一個人拿了一支尺八在一棵柳樹後面輕輕吹奏。
音量不大，但足以能夠聽得清楚。
那音調又精進了不少。
麗妃溺亡的那一日，如美人半夜才回了自己的住所。
因為同住在鹿苑，元美人聽到了動靜，就出門來看。
發現她正同豔美人說著什麼，很是慌張。
原來她撿到了麗妃所用的尺八，本是想交還給麗妃的家人，但董元赫正在麗妃宮裡哭鬧，她也沒膽量上前去，就趕緊回了自己的住處。
後來因皇上司馬衷的六羊車到了如美人的門口，她嘗試著用麗妃的尺八簡單吹了一曲，竟然得到了皇上的讚賞以及百兩黃金。
因此，她就更想練習好技藝，令皇上能夠在她的身邊久一些。
麗妃在映柳湖畔吹奏，她也去了。
但不知怎的，沒過多久，她也溺亡了。
隨後，元美人就發現，豔美人也在半夜去了映柳湖湖畔，也在悄悄吹奏著尺八。
她很是害怕，因為麗妃和如美人都溺亡了，白日裡還同豔美人說不要做這些事情了。
豔美人很是不以為然，“你呀，就是太老實了，所以就老死在宮中好了。我可是不想再這樣下去了。你想想，我們這把年紀了，還只是個美人，呵呵，美人早已經成為老女人了。”
“那還能做什麼？皇上也只是喜歡年輕貌美的女子呀。我覺得能夠老死在宮中就很好了。”
“那不能進皇陵，享受貢品的。”豔美人只比她小一歲，兩人也都是前後腳服侍當時的太子司馬衷。
相識了這麼久，她忽然發現豔美人變得很陌生。
“麗妃和如美人死的不明不白，怎麼可能那麼巧都是溺亡在映柳湖中呢？”
“那又如何？”豔美人忽然拿出了一支通體烏黑的尺八，“你看看這是什麼？”
“麗妃的尺八？”元美人極為驚訝，“這不是在如美人手中麼？怎麼你會有？難道是你把如美人推下映柳湖的？”
“瞎說！我為什麼要害死她？害死她對我有什麼好處？”豔美人有些激動，“你我她認識也超過二十年了，彼此之間就算是沒有情誼，也是有同住的鄰里之情，我為什麼要害死她？”
“我說錯了，你莫生氣。”元美人趕緊承認是自己失言，“我相信你的，只是怕你有危險。”
“富貴險中求。哼，還能怎樣？”豔美人敲了敲烏黑的尺八，“如美人是自己一步步走進映柳湖中的，沒有人推她。我也只是看到她僅僅掙扎了幾下就不見了。那尺八就遺落在湖邊，我自然是先撿了回來。”
“……沒有人看到你麼？”
“黑燈瞎火的，誰看得見？我都是摸黑回來的，真是要嚇死我了。”豔美人忽然“嘿嘿”笑了起來，那表情變得有些猙獰，“我忍了半輩子，這一次，該我上位了吧。”
元美人沒敢再多說話，只是默默地回了自己的住所，關起來門繼續唸經。
宮裡有宵禁，她也懶得出門，都是讓自己的小婢女去拿必要的生活物品。
但小婢女一日慌慌張張地跑了回來，“主子，皇上往這邊來了。”
“什麼？”元美人很是吃驚，如美人死了之後，皇上都沒有來過了。
當然，皇上即便是來了鹿苑，也不會到她這裡來。
可她還可以悄悄出門觀望一下這個男人，曾經她也很是用過心的男人。
皇上司馬衷去了豔美人的院落，很快就聽到她的笑聲。
即便是心下酸楚，她也是忍了下來。
可是，沒出兩日，豔美人竟然也在映柳湖中溺亡了。
她有些害怕，但又不知如何是好。重點是，這些過往要和誰去說呢？
就在思量之中，她也忽然想到，這如美人怕也是用尺八之音將皇上招惹過來的，自己聽如美人吹奏過那曲調，多少也是可以吹出來的。
何不試試呢？