厲秋風見那乞丐一臉惶恐，想來不敢說謊，當即說道：“這些狗賊現在躲在哪裡？”
那乞丐說道：“聽說泰山派昨日便進了永安城，現在住在城西，恆山派今早到的，是咱們丐幫給帶的路，住在城南天一當鋪，咱們丐幫也是昨晚到的，幾位長老住在城東的城隍廟，城北聽說是崑崙派的地盤，但是崑崙派的高手神秘得很，與咱們也不通訊息。不過咱們丐幫的關長老已經傳下話來，丐幫弟子不得進入城北，以免與崑崙派發生衝突。”
厲秋風又問了幾句，那乞丐在丐幫中只是尋常的一名弟子，地位極低，再多的事情他也不知道。厲秋風見問不出來什麼，“砰”的一腳將他踢得滾了出去，轉身便走。
厲秋風心下焦急，徑直向顧家老店奔去。走了半里多地，忽見數十步外站了一人。
厲秋風緩緩停下腳步，慢慢解開布包，將長刀連刀帶鞘取了出來。
那人仍然背對著厲秋風。只見他一身黑色紗衣，頭戴黑紗帽，左手背在身後，右手提著一柄長劍。
此時長街上只有他們兩人，天地萬物一片肅殺。
厲秋風向前邁出一步，這一步邁得極慢，只是他抬起腳後，地上留下一個深深的足印。
那人仍然不動，雖然風將路邊的野草吹得東倒西歪，那黑衣人的衣衫卻紋絲不動，紗帽後的兩條長紗帶便如灌了鉛一般，一動不動地垂在他背後。
厲秋風知道，這人此刻內力貫注全身，正自蓄勁待發。這一劍一旦攻出，勢必是石破天驚的殺招。
但是厲秋風已無路可退。他雖然沒有回頭，但是已經察覺後路已被人切斷。
厲秋風一步一步的逼近那黑衣人，待走到那黑衣人身後十步開外，他緩緩停下了腳步。
黑衣人仍然不動，厲秋風沉聲道：“閣下是華山派哪一位前輩？”
“劉湧。”那人沉聲說道。
厲秋風悚然一驚，道：“摘星劍客？！”
“不敢。”劉湧緩緩說道。
華山派是江湖中名門正派之一，華山劍法獨步江湖，聲望之隆，已不在武當派之下。“摘星劍客”劉湧是名震中原的大高手，昔年曾一劍刺滅七支蠟燭，因此得了“摘星劍客”的名號。據說武功之高，已不在華山派掌門人邱績之下。
厲秋風道：“閣下是江湖前輩，何苦到這小小的永安城中趟這混水，枉自降低閣下的身份。”
劉湧緩緩轉過身子，只見這位名動江湖的“摘星劍客”四十歲左右年紀，面色白淨，頦下短鬚，便如一位飽學宿儒。若不是手中提著長劍，實難相信他竟然是一位武林高手。
“你是朱明還是周敬天？”劉湧問道，隨即搖了搖頭道：“你不是他們中的任何一個，因為他們不像你這般年輕。”
厲秋風道：“在下厲秋風，見過劉前輩。”
劉湧道：“厲秋風？你這是假名罷。”
厲秋風道：“大丈夫行不更名、坐不改姓，何必用假名字來騙人？”
劉湧皺了皺眉道：“我沒聽過江湖中有哪一位少年英雄叫做厲秋風。不過你的武功可是很了不起啊。”
厲秋風道：“不敢，在劉前輩面前，晚輩豈敢唐突？”
劉湧道：“你是餘長遠這夥人的門人麼？”
厲秋風搖了搖頭，口中說道：“不是。厲某隻是和餘大俠等一起去辦一件事情，與他們並無深交。”
劉湧道：“我想知道你們要辦的是什麼事？”
厲秋風道：“我想知道華山派到永安城來做什麼？”
劉湧道：“我來這裡，就是想知道五虎山莊要去哪裡，去做什麼？”
厲秋風道：“眼下這麼多江湖幫派聚集到永安城，他們想知道的和劉前輩並無二致。華山派武功雖高，但是我若把訊息透露給劉前輩，這些幫派勢必要與劉前輩為難。若是泰山五老聯手與劉前輩相抗，只怕前輩武功再高，也難抵擋。”
劉湧道：“這麼說來，你不將實情告訴我，倒是為我好嘍？”
厲秋風搖了搖頭，道：“不只是為前輩好，也是為我自己好。”
劉湧點了點頭，道：“想不到我閉關三年，江湖中竟然出了你這樣一號人物，當真是後生可畏。只是前途艱險，盼望你能逢凶化吉。”
厲秋風道：“多謝前輩指點。”說罷抬腳便走。
兩人擦肩而過時，劉湧道：“閣下是哪一位老師的門下？”
厲秋風腳下不停，邊走邊道：“我師父不許我說出他的名字，還請前輩見諒。”
劉湧道：“待此間事情了結，我想與你切磋幾招，不知道是否賞臉？”
厲秋風道：“但憑前輩吩咐，再下無有不從。”
劉湧點了點頭，道：“今天我不攔你，是因為我沒有勝你的把握。”
厲秋風此時已走出十餘步開外，聽劉湧如此一說，他臉上露出一絲笑意，道：“我也沒有勝過前輩的把握。”
厲秋風趕回顧家老店後，立即把在永安城中看到的和聽到的訊息全都說給了餘長遠聽，只是略過了救助慕容丹硯一段。聽說大批江湖中人已湧入永安城，眾人心下都是大為驚愕。餘長遠道：“泰山派橫行山東，雖是名門正派，但這些年沒本線的買賣做了不少，他們幹出這種事來不足為奇。只是華山派和崑崙派的名聲一向不錯，為何還要趕這趟渾水？
燕獨飛道：“我看是有人故意放出風聲，讓這些武林高手趕到永安城，他好渾水摸魚，火中取栗，此人的野心當真不小。”
餘長遠在屋子中踱了幾步，道：“眼下敵人大舉來襲，咱們須得早想脫身之計。”
便在此時，只聽得門外有莊丁說道：“二莊主，你總算回來了，大莊主他們都等得急了。”
餘長遠一聽莊恆雲已經趕回來了，心下大喜，急忙快步走到門前迎接。只見莊恆雲跳下馬來，他身後還跟著三匹馬，馬上的三名騎士隨後也翻身下馬。
莊恆雲對餘長遠道：“大哥，我趕回來了。”
餘長遠道：“大家快請屋裡坐。”抬眼向莊恆雲身後那三人望去。這見這三人都是三十多歲年紀，走路虎虎生風，甚是彪悍，武功顯然不弱。
眾人回到屋中，莊恆雲道：“我到了天門之後，拜見了唐老鏢頭，老鏢頭看了大哥的親筆信後，當即召集人手，準備前來助拳。”
他此言一出，堂中頓時想起了一片竊竊私語。五虎山莊眾人都面露喜色。莊恆雲接著說道：“老鏢頭怕大哥心急，派了興遠鏢局的三位朋友先行趕來，老鏢頭隨後便到。”
餘長遠心下高興，對著三位興遠鏢局的鏢師抱拳說道：“謝謝三位朋友趕來助拳，還沒請教三位高姓大名？”
為首那漢子躬身還禮，道：“晚輩唐永珍，拜見餘莊主。”
餘長遠一聽此人姓唐，微微一怔，道：“唐老鏢頭是閣下的……”
那漢子見餘長遠有些疑慮，急忙說道：“唐老鏢頭正是家父。”
餘先遠哈哈笑道：“想不到一別經年，唐賢侄已到了而立之年。”說罷在唐永珍肩頭輕輕拍了幾下，神情甚是親熱。
莊恆雲又將另外兩位鏢師引見給了餘長遠。眾人分賓主坐下後，莊恆雲道：“怎麼不見五弟？”
餘長遠臉色一沉，道：“老五受了狗賊的暗算，不幸……”
莊恆雲大驚，道：“是什麼人下此毒手？”
朱明在一邊道：“是泰山派乾的。想必泰山五老現在已經到了永安城。”
莊恆雲喃喃說道：“若是泰山五老齊到，只怕……”
燕獨飛道：“莊二哥，方才你從北門進城，這一路上沒有受到敵人攔截麼？”
莊恆雲搖頭道：“大哥吩咐我不要與敵人糾纏，是以我帶著唐兄弟等人一進城便快馬加鞭，可能敵人沒來得及攔截。”
餘長遠將今日發生之事簡略說了一遍，莊恆雲聽說華山派的高手也到了永安城，心下不由一凜，道：“大哥，這事只怕有些不對頭。”