不得不說C國隊的抽籤運氣確實是相當不錯，而他們在第一階段小組賽中所面臨的對手除了敘利亞還算能製造些麻煩之外、其餘諸如菲律賓、馬爾地夫以及關島這三家則都屬於極為業餘的水平，完全便是用來刷分與練手的物件，而有著李兆等新加盟隊員的C國隊則無疑比原本歷史的那套陣容要明顯強大得多，並最終毫無爭議地以小組第一名身份晉級到了下一階段。儘管總體上還算是贏得比較輕鬆，並且在面對另三家業餘國家隊時也基本都如虐菜一般，但卻還是能透過這幾場比賽看出來國足當下存在的一些問題。
首先便是原本明明有機會爭取全勝的結果，卻因為在對戰敘利亞以及菲律賓時的大意疏忽而導致了最終皆以平局收場。其次不論比賽的勝負如何，隊伍中屬於李兆一方新加盟球員與原本老球員之間的磨合就一直難以處理好，而彼此間對於比賽中攻防意識的理解上也有著很大差異。很多時候擔任進攻的新隊員們明明已經開啟了局面，但老隊員們卻總能夠在關鍵時刻掉鏈子，甚至於在對待比賽的態度上也存在著很大問題，似乎絲毫看不出他們對待任何比賽都沒有正常球員們所該有的緊張感以及榮譽心。
但第二階段小組賽的難度則肯定會提升上好幾個檔次，所面臨的對手中基本不會再有如第一階段那樣的菜鳥隊伍，並且再次晉級的門檻也會高出不少，而李兆也早已經看出了隊伍中的兩類球員是難以相容，屆時那些老兵油子們必然會成為整支隊伍的拖累。如果任由當下的情形繼續發展下去，再度出現某幾位老球員與某些領導層為了賭球而悄悄故意放水的情形也不無可能，甚至還很可能會帶壞隊伍中的一些新來者。即使能如02年那般的僥倖晉級，其後也必然是走不遠的，最終也不過是重蹈覆轍再次輪迴罷了。
事實上青年隊的問題倒是不大，至少從以往亞青賽等這類大賽的成績來看，大部分時候還是能夠勉強說得過去的，但進入到國家隊階段後就會完全的變了樣，而曾經也在國青隊待過一段時間的李兆在這一點上也是看得很清楚，否則便也不會有他之後那一系列堪稱魔幻的操作了。所不同的只是之前至少還抱有過些許的希冀，而現在則連這最後僅剩下的一絲一毫幻想也完全沒有了。
認清了其中關鍵的李兆已經沒有心思再陪這些很難再改正過來的老隊員們繼續玩下去，並且也深刻意識到光靠區域性改革是沒法從根子上來解決問題的，必須要下定決心來做出些不同於以往的改變才行了。
也總算好在第二階段的小組賽則又要再等上一年方才會開賽，這倒是給了他對隊伍作出最後調整的關鍵時間。而以往他是沒有想到該如何做，但現在倒是有了一個極為大膽的想法。
這個辦法便是拆分現有的國家隊，將與自己一同新加入的球員以及部分願意認真踢球的球員們拉出來組成一支新的國家隊，並且將其命名為“C國男子足球二隊”，簡稱“國家二隊”，並且教練班組成員也同樣進行了分流。
剩餘那些人則被統統編為了“國家一隊”，讓他們與那些腐朽的領導們自個兒玩去吧。而這個方法雖然確實足夠的驚世駭俗，但最上層的領導最終還是對其表示了支援，並頂著諸多壓力下強行透過了這一決議。
不過二隊雖然在名字是低了一等，但級別上卻反而更高，並且其實力卻是足可以碾壓了一隊好幾個檔次，而且之後的大仗硬仗也基本是由二隊來出戰。至於名頭倒也無所謂了，知道的人都知道，那隻不過是為了照顧一下一隊那些人脆弱的心理罷了。
曾經有人說，如果選出監獄裡一群死刑犯來，跟他們說如果踢進世界盃就免去刑罰，而如果失敗就立即執行死刑，或許這些人還真有可能會成功。雖然這只是一個笑話，但卻不能說這便沒有一點的道理可言。而如果再打個比方的話，那麼原本的國足就類似於歷史上已經爛透了的明朝衛所兵大本營，而新編練出來的國家二隊便正是那支戚家軍。
當然一隊也並沒有被完全的拋棄，至少一些虐菜比賽以及不太重要的商業友誼賽還是交給了他們，而這是給他們留下的最後一點體面，也算是在不撕破臉皮下一種雙方都能接受的妥協。
值得一提的則是，在原本歷史上應該早已卸任的裡皮這會兒卻還依然還沒有離開，並且這一次也直接去到了二隊繼續去擔任自己所熟悉的主帥職務，而一隊的主帥人選此刻卻換成了鐵子。
只是自此之後，國內球迷之間在此事上卻形成了一種新的默契，對於他們來說“國家二隊”方才是真正的C國男子足球隊，而所謂的“國家一隊”則經常會被戲稱為“C國男子滑稽足球表演隊”。
不過這樣的做法在遇到諸如世界盃以及亞洲盃這類大賽時顯然無法透過，而解決的方法倒也簡單，由兩隊先各自選出11人來，而最終一人則由兩方商議後決定，並組成最終的二十三人大名單進行報備。隨後的比賽則視重要程度來安排上場人員，而主帥也是同樣如此，總之基本的做法也是用互為替補的方式來解決。
另一方面，作為國家隊人才儲備的國青隊在最新一批的人才選取上也同樣作出了很大改變，新入選的青年才俊中約有三分之一的人便是來源於嵐兆集團旗下的青訓營，同時也是目前國家青訓營中最大數量的一批人。剩餘人中又有超過半數是來自包括根寶基地以及其他全國各地有名的青訓基地，最後僅剩下的那一部分才是國內那些俱樂部輸送過來的零散人員。
也正因如此，嵐兆集團旗下的青訓營如今可是國內很多足球少年們眼中的香餑餑，在這樣相輔相成之下則更促成了一個良性迴圈的環境誕生。而有鑑於之前國足部分隊員對待比賽的不積極態度，李兆也覺得有必要將他個人足球理論之一的足球精神拿出來進行著重強調，並由此確立出一套“國足新精神”的思想典範作為國足球員們必修功課之一，而這套思想理論在他旗下青訓營中卻早已經存在，並且還作為了每位學員早期入門時必過的考驗之一。
言歸正傳，新國足順利完成整頓後果然便迎來了質的蛻變，並且在戰鬥力上已經不可同日而語。但大戰之前的演練也依然必不可少，而趁著第二階段小組賽尚未開打，並且又剛好是歐洲聯賽新舊賽季間的間歇期，於是主帥裡皮便採納了李兆的建議，帶領著隊伍來到了巴西進行大賽前最後兩個月的拉練。
只是令人意想不到的卻是老朋友史密斯這次也特意過來進行了慰問，而他如今的身份可是不一般了，身上更是多了一個巴西總統這樣的一個頭銜，而這個時候的史密斯看起來比之以往也更顯得自信與意氣風發。
自從在18年成功當選為了新任總統之後，史密斯便一直在致力於與華夏政府搞好關係，而在他的主導之下，巴中兩國的各項合作都日漸密切，並且還將這層關係前所未有地推動到了戰略合作伙伴這樣的新高度。
另一方面，史密斯也在改善本國的民生以及大力肅清國內的各種亂象上取得了重大成果。而由於他本身出身於黑幫，便更加了解貪腐以及賭毒對於這個國家的危害了，所以也更能做到集中力量快速準確地重拳出擊，使得巴西在很短時間內便顯現出一片政治清明的局面，而上一次有如此的盛況還是很久以前的事了。又兼他本身便信奉道教的關係，且也對C華文化具有很深的崇敬之情，所以便將具有華夏特色的部分儒道精義加入了其治國理念當中，使得華人在巴西的投資環境以及人身安全程度都得到了大大改善，雖然短期內無法達到C國國內那種路不拾遺夜不閉戶的程度，但其境況比之從前也已是不可同日而語。而有著這樣出色的政績民心作為支撐，他也十分相信自己的繼續連任應該沒什麼大問題，並且還正籌謀著一些更大的計劃。
老朋友的難得再次見面總免不了要好好寒暄一番，不知不覺間便已是過去了兩個小時。又因為以李兆的身份與形象又恰好是維繫兩國間各方面利益紐帶的最好人選，所以斯密斯此番來找他的最主要目的便是為了能讓其能夠順便接下外交形象大使的這一重任，而對於這片土地同樣有著深厚感情的李兆自然也欣然接受了這一任命。
除此之外，兩人聊天的話題還不可避免地牽扯到了勞拉身上。如果說當年初次相遇時的兩人的年紀還尚算還小的話，那麼時隔這麼多年後的勞拉卻是早已到了該談婚論嫁的年齡，而李兆則更是已經結婚生子，甚至最大的孩子都可以出來打醬油了，但勞拉對此卻一點都不在意，並且全部心思也依然放在了李兆的身上。
勞拉的父親佩德羅以及作為她乾爸的史密斯倒是對此也看得很開，雖然同樣可以不太在意這些東西，但眼看著已經老大不小的女兒依然尚未入門的他們也是為此愁苦不已，所以自然是要在此事上盯得更緊一點才行了。既然對方的話都已經說到了這個份上，再加上家裡的那位也已經默許的情況下，李兆便也沒有了再拖下去的道理。雖然不能給對方一個名正言順的名分，甚至也無法給她辦一場風光體面的婚禮，但該有的禮節上還是做足工夫，至少一份高階大氣上檔次的禮物是必不可少的，並且在自己所能夠幫得上忙的有關商業活動上也是給予全力配合。
公私之事都談完之後，斯密斯便也滿意的告辭而去，而李兆則也要繼續投入到自己亦是球員亦是教練組成員這種特殊身份的工作上來。
待在巴西的這兩個月內，國家二隊又接連與本地頂級聯賽的大部分球隊都有過不下兩次交手切磋，儘管已經對於比賽的強度有所把控，但五天一大賽、三天一小賽的頻率卻還是基本操作，若還是以前的那支國家隊是絕難支撐下來的；不過如今國家二隊中的成員大多都是與李兆一同並肩作戰過多年的戰友，剩下的一小部分人也是透過了體能考驗且作風過硬的可信賴隊員，故而應付起這種場面來還是較為自如。在這兩月間的大小26場較量中，國家二隊的表現基本都發揮出了其該有的水平，並最終以12勝8平6負的良好戰績收尾，從而透過這次歷練使得隊伍的磨合提升上了一個新臺階。
第二階段的小組賽在不久之後便拉開了帷幕，C國隊本次則被分在了B組，這組中可以說除了越南以及曾經的C國隊還稍顯弱些之外，其餘對手皆是不太好相與的主。而自感相形見絀的一隊倒也很自覺地沒有來添堵，最終經過商討決議定下了彼此要負責的目標，二隊為主的陣容則攬下了沙特、日本和澳大利亞這三個小組中最強的對手，而一隊為主的陣容則應對剩下的越南與阿曼。