刑部大牢。
薛末抱膝蜷縮在角落，頭抵在膝蓋上，看不見神色。
一個身形略顯富貴的男子，左右打探見四下無人，腳步停在牢房門口。
見薛末抬頭，男子語調低沉道：
“是時候了。”
薛末目光平靜，緩緩點頭，目送男子離開，抬頭看向氣窗透進來的光亮，伸手朝光亮處虛空的抓了一把，隨即站起身，拍了拍身上的稻草和塵土。
朝堂之上，秦宗良大呼冤枉：
“陳御史和弘安伯向來中立，從未聽說依附於誰，與國公府也無仇怨，微臣挑唆兩府結仇，能得什麼利益？”
皇帝聞言，審視的眼神雖落在秦宗良身上，餘光卻掃向垂眸而立的楚承曜。
楚承燁一黨的臣子，出列行禮道：
“國公府雖和陳家無怨，可多年前和弘安伯府還是有齟齬的。”
跪在殿中的秦宗良，扭頭看向出言之人，憤慨道：
“李大人此言誅心！當年舍妹雖和朱世子發生口角，可當時皇后娘娘就已然責罰過，如今舍妹已是平陽侯府的宗婦，李大人再提陳年舊事，到底是要栽贓國公府，還是意在羞辱平陽侯府？”
皇帝見扯出了平陽侯府，出聲制止：問的是眼前的案子，不必翻出陳年往事。
李大人告罪退下，齊全上前一步，根據查出的證據，挨個詢問秦宗良。
秦宗良高呼冤枉，不可置信的反問：
“聽齊大人的意思，是我不滿朱世子對我無禮，對其痛下殺手，又不想被查到，故而派薛忍扮作朱世子的護衛打傷陳霄，營造出朱世子傷人在先，陳御史報復在後的假象，用於避開嫌疑？”
齊全：“陛下，並非是微臣如此認定，實乃證據呈現的結果就是如此。”
秦宗良：“陛下，朱世子被傷的青樓，離陳霄所傷之地，相隔半城之遠，兩人受傷又在一個時辰之內，又要裝扮又要避開人連著兩次作案，薛忍雖身手不俗，卻也不能神出鬼沒殺人於無形。”
“國公府雖因陛下抬愛，得了幾分權勢，卻也只是陛下的臣子，哪有膽量做下這等惡事？就算微臣吃了熊心豹子膽，如齊大人所言去設計伯爵府和陳府，兩邊犯案極容易出紕漏，微臣又怎會只派薛忍一人去做？”
“這京都的官宦人家，都知曉薛忍是我的貼身侍衛，微臣幹壞事怎會傻到派薛忍去？他一旦被人認出來，微臣如何脫得了干係？”
“至於齊大人所說的薛末和被殺的劉掌櫃，更是訛言謊語，微臣不知齊大人受何人指使，要這般栽贓國公府，微臣沒做過的事不怕徹查，微臣信不過刑部，懇請陛下親審！”
齊全聞言，立馬跪地高呼：
“陛下，微臣秉公查案，絕無攀汙之舉，更不曾如秦世子所說受人指使。此案人證乃是國公府的下人，並非微臣找人做偽，請陛下莫要輕信狡辯之言。”
不待楚承曜有所行動，太子出列一掀衣袍，恭敬的衝皇帝行了個大禮。