這些天，鹹嘉帝都不上朝了，他開始害怕大臣們的咄咄逼人了，他以為可以倚仗的權威，在那一張張唾沫飛濺的伶牙俐齒之下，根本就一文不值。所以，他只好選擇躲上一陣子，這樣一來似乎也可以讓事態降降溫！可是，沒想到大臣們彈劾袁思孝的奏章還是如雪片般飛來。那堆在案頭的高高奏章，如同一根長長的尖刺，時時刻刻紮在心上，讓人焦躁不已！皇帝的情緒就像匹圈於囚籠的野獸，總是在放風的時候，才能地瘋狂撕咬著周遭的一切！
春和宮外，袁思孝低著頭來回走著，此時宮裡傳出來的哪怕一點聲響都會讓他心驚膽戰，等了大半天，好不容易等來了汪正明，袁思孝快步迎了上去，剛要開口招呼，可是汪正明先看著他嘆了口氣，又搖了搖頭。袁思孝忙問道：“公公，皇上還不肯見我嗎？”
汪正明開口說道：“皇上，讓你進去！”
袁思孝聽到這話，剛要抬腿進去，可是，心中突然湧起的畏懼，又讓雙腿遲疑了。他趕忙拉起汪正明的手，往裡塞了一張銀票，然後說道：“公公，皇上要是不饒我，一定給圓一圓！”說完，便橫下心來，也不等汪正明答應，就往宮裡走去了。
汪正明連忙說道：“唉！不必！咱倆……”邊轉過身追在袁思孝的身後。
袁思孝走進了春和宮，眼見鹹嘉帝背對著御案一動不動。袁思孝趕緊拜倒在了御案前，沖天高喊道：“罪臣袁思孝斗膽見駕！吾皇萬歲……”
“住口！”不等袁思孝說完，鹹嘉帝便喝住了他，接著皇帝轉過身來，一雙通紅的眼睛，放著逼人的光：“你好大的膽子啊！居然，還敢來見朕？！朕以為，你都應該淹死在哪個臭溝裡了！你怎麼不去死！還在這裡幹什麼？還非要來噁心朕嗎？”
“臣萬死，臣萬死！”袁思孝淚流滿面，磕頭如搗蒜。
“你與朕皆是躲過刀山火海，僥倖逃出大興城。先帝為何讓你與朕同赴太陵？先帝是要朕與你一同扛起這大津朝復興的重任！南北失序有年，朕初來乍到，冉之祺他們不服朕，四鎮總兵每每起兵作亂！南境朝堂兇險，百姓不識君顏！朕的身邊還有誰？不就得靠你嗎？你倒好，竟揹著朕幹起了貪贓枉法的勾當！你看看！”鹹嘉帝說著指著案上的堆得老高的奏章說道：“這麼多，這麼多摺子！都是參你的！朕是想不信都不行啊！來，你自己看看！來！”鹹嘉帝說著竟然從御案抓起奏章來，向著袁思孝砸了過去。嘴裡還不停地念叨著：“來，自己看，看啊！”
袁思孝這時突然大叫了一聲：“皇上啊！臣冤枉啊！”而後，他竟索性挺直了身板，用那一張已是爬滿淚水的臉，直直對著皇帝不斷摔過來的奏章。
見皇帝沒有停手的意思，汪正明趕快衝上前去，一邊彎腰撿拾著散落在地上的奏章，一邊說道：“哎喲皇上，咱大津有祖制，皇上不能丟棄大臣的摺子！您這是……”
鹹嘉帝這會兒也有些氣短，只見他大口地喘著氣怒目圓瞪，直直摔坐在了御座上了。汪正明知道，皇帝的火發了這一陣子，心緒肯定平靜了一些，於是，他邊摺好手裡拾起的摺子，邊開口勸慰道：“皇上啊！在南朝，朝堂上都是催命鬼，這春和宮裡才是自己人，您就是再生氣，要殺要剮也得讓袁副使把話說完啊！”
“哼！有什麼話？還真有臉說？”皇帝說著，又抄起一本摺子砸了下去。
袁思孝任那摺子狠狠地拍在臉上，仍然喊著：“臣冤枉！”
汪正明趕忙走到了袁思孝邊上，他看著皇帝轉過臉去，擺出一副不想搭理袁思孝的樣子，汪正明趕忙對著袁思孝說道：“哎喲！我說袁副使，這裡又不是刑部大堂，你光喊冤有什麼用？有什麼內情你倒是快說啊！”
袁思孝這才反應過來，鹹嘉帝不說話了，就是讓他說話了，於是袁思孝開口說道：“皇上，臣真的沒有指使任何人假傳北境戰敗的訊息！臣就是再糊塗，也幹不出這吃裡扒外的事啊！”
“那借據是怎麼回事？五十萬兩啊！胃口不小啊！那上頭都有你的私章，這總不會是假的吧？”皇帝厲聲問道。
“皇上，那是構陷啊皇上。您知道臣的祖宅在太陵城！自打臣到了大興城當差，這南邊的宅子便破落了下來，年前，臣想著用這些年攢下來的俸祿，把老宅子修一修，可是，一算少說也得五千兩，臣拿不出來。因此，臣的管家便說可以去天成號上拆借一些，臣的管家說，只要是在朝為官的，天成號便不會催逼，也不會收利息。有錢了就還，沒錢就先欠著，這太陵城裡的大小官員用錢時，往往都去南川會的號上拆借一些。臣看也沒有多少錢，也就答應了，就讓管家拿著臣的私印去訂了契約！可是，臣的管家竟不識字，沒看出來這三張借據上，竟寫出了五十萬兩！臣真是冤枉啊！請皇上明鑑！”
“這麼說，是南川會的人害了你？”皇帝問道。
“回皇上，臣以為，這一定是冉之祺他們事先布好的陷阱！這些年，臣常聽說朝中官員支應南川會行事！南川會也從不推辭！皇上，臣與冉之祺他們無冤無仇，他們這回要扳倒臣，其實是想著要架空皇上啊！”袁思孝說道。
“這不用你說，朕豈能不知！”鹹嘉帝說道：“可是你的罪證捏在人家手上了，你讓朕怎麼辦？這麼些摺子，全都留中不發嗎？你再讓太陵城的百姓，怎麼看朕？你說！”
皇帝的詰問又把春和宮推到了沉默之中。可是，已經陷入風暴中心的皇宮又怎能有片刻的平靜呢？突然，一個小太監慌慌張張的推開了春和宮的殿門，宮內正揪著心的三人同時被這突如其來的聲響嚇了一跳，汪正明立即轉頭衝外喝道：“放肆！誰呀？”
外頭的小太監忙跪在了原地，他開口小心應道：“公公，我是喜順！”
汪正明忙回身走到外了殿，嘴裡罵罵咧咧地說道：“幹什麼慌慌張張的！”
喜順忙說道：“回公公的話，安定們外頭來了好多官員！他們說要在宮門外守著！”
汪正明剛要開口追問情況，卻聽到內殿的鹹嘉帝大喝了一聲：“帶進來！”
於是，汪正明領著喜順走了進來，皇帝不待喜順跪好，便開口問道：“安定門外怎麼了？”
“回皇上，百官們把安定門給堵了，他們說，他們要守在門外，等到皇上批了，批了這些摺子，他們才會罷休！”
“放肆！”鹹嘉帝的怒氣再一次衝上了頭頂，他騰一下站了起來，對著門外喝罵道：“他們這是要幹什麼？啊？！要逼宮嗎？欺人太甚！朕還不信了，當年飛齊逆賊都不曾傷朕一根毫毛，今天朕還怕他們了不成！”
“皇上息怒！”汪正明忙勸道：“他們要堵門，讓他們堵就是了！他們這些人也就聚在那裡吵上兩天！也奈何不了咱們什麼！”
鹹嘉帝聽了汪正明的話，心裡稍稍有了些底氣，他舒了口氣又問道：“外面是誰領的頭？”
“回皇上，是內閣首輔冉之祺！還有周光宸和黃功傑他們！”
“又是這些人！殺人不過頭點地！真的要趕盡殺絕嗎？”鹹嘉帝咬著牙說道。
“他們，他們說……”喜順欲言又止。
“他們說什麼了？”皇帝不耐煩的問道。
“回皇上，他們說，皇上答應百官，會給全天下一個說法，好些天過去了。呈上的摺子始終留中不發！他們就一定要個說法，一天給不出說法，他們就圍一天，冉閣老說，要是皇上為難，就把袁副使交給刑部，有罪沒罪一問就知道了。省得天下人說天子心有偏私！”
“放肆！”鹹嘉帝拍著桌子罵道：“這是要跟朕打擂臺嗎？好！我今天非要會會這些個不知道天高地厚的臣子！走！去安定門！”
看著鹹嘉帝一臉怒氣的要往安定門去，汪正明剛要開口攔下，誰曾想，皇帝已經從他面前一閃而過了，那沖天的怒火，似乎都燙到了汪公公的臉上。汪正明知道勸不住了，他忙對著還跪在地上不知所措的袁思孝說道：“管好上林衛，萬不可去安定門！”說完，也不等袁思孝答應，便轉身去追皇帝去了，嘴裡唸叨著：“這事鬧得……”
不一會兒，安定門厚重的宮門，被緩緩拉開，這次宮門再不像前幾回那樣，只開一條小縫，而是兩扇硃紅色的木門，被完全拉了開來。
門外的百官們一見皇帝來了，竟然全都跪直了身子，挺著一張張肅穆的臉，直直對著皇帝。
鹹嘉帝也不示弱，他一把推開身後急急忙忙跟上來的華蓋，快步走了出來，開口高聲說道：“受累了諸位！有你們這一條條忠直的骨頭，我大津朝復興有望啊！”
這時候冉之祺開口道：“回皇上！忠直為臣，是我等的本分！”
“好！說得好！”皇帝的話被他的上下齒擠得扁平而鋒利：“你們的本分就是聚在朕的宮門外逼宮嗎？好！你們到底要怎樣！在光天化日之下，不妨直說出來，要朕的位子嗎？那就拿出刀來，砍倒了朕，這大津朝的基業就是你們的！來呀！”
“皇上的話，臣等不敢聽，也不敢想！”冉之祺的話也不卑不亢：“臣等聚於宮門前，所謂何事，想必皇上一定明瞭，我等生為大津朝的臣子，死了當然也是大津朝的鬼魂。可是，今日朝中竟出了賣國通敵的大奸之人，臣等今日聚在宮門外，為的就是請皇上，手持太阿懲奸除惡，助大津復興！”
“哼，漂亮！就是說朕不殺袁思孝，這大津朝就無法復興了？”鹹嘉帝反問道。
“皇上，殺不殺袁思孝在皇上，犯顏直諫就是微臣們該做的事了！臣等的摺子已經呈上多日了，皇上卻無答覆，今日微臣等就是想要請皇上一個聖斷，若是袁思孝有罪，就請皇上把他交給刑部，該如何論罪，刑部、吏部、大理寺自會依著大津國法，妥當處之。若是皇上覺得袁思孝無罪，也請給百官，給天下百姓們一個說法！否則，朝廷何以服眾？”
冉之祺的話說得滴水不漏，又句句在理！皇帝竟一時不知該如何應對了，鹹嘉帝氣得渾身發抖，他瞪著雙眼惡狠狠地說道：“你們就不怕雷霆之怒嗎？”
冉之祺卻微笑著說道：“自古君為臣綱，君要臣死臣不得不死！皇上要殺老臣，儘可手起刀落！老臣絕不告饒！微臣等既敢聚於宮門外，早就將生死置之度外！文死諫，武死戰！臣等謝皇上成全！”
冉之祺說完，眾臣竟齊齊伏拜，齊聲高呼道：“臣等謝皇上成全！”
“你！你們！”鹹嘉帝的身體被憤怒灌滿，他手指著眾臣，又無計可施，萬般痛苦之下，鹹嘉帝努力壓著聲調問著跪在身前的冉之祺：“你等當真要自絕於朝廷，自絕於先帝嗎？”
“皇上！是不是自絕於大津朝的列祖列宗，將來黃泉路上自有分曉，今日，還請皇上給百官，給天下一個說法！”
“好！好！好！”鹹嘉帝已經無話可說了，最後他只好惡狠狠地扔下一句：“你們要跪，就跪死在這兒吧！”說完，就頭也不回的返身往安定門裡走去！
走進了宮門中，鹹嘉帝崩著臉對汪正明說道：“去，調兩隊上林衛到安定門外守著，把刀亮出來！”
“皇上！”汪正明一臉為難地說道：“您是讓袁副使手下的上林衛跟百官對峙啊？”
鹹嘉帝一想不對，忙又喝道：“那杜愷呢？你去，叫他調兩千安州軍進城！”
“皇上，您忘了！杜總兵去焦山了，再說了，崎尾港那邊，還得有人看著！”汪正明答道。
皇帝忍受不了怒火的煎熬，他衝著汪正明咆哮道：“這也不行，那不行！要怎麼辦？要朕自己去守門嗎？朕要你們幹什麼？”
汪正明忙跪地勸慰道：“皇上息怒！老奴這就帶人去守門！皇上，萬不可傷了龍體啊！”
“哼！”皇帝一甩長袖，怒氣衝衝地回了春和宮。
百官安定門外逼宮的訊息很快傳到了玄府。玄素清的內心立刻警惕了起來，沒想到，冉之祺他們如此堅決的要扳倒袁思孝。這更加證實了素清之前的猜測！本來素清覺得，僅憑著幾張借據和兩個小吏的性命，就想要取了上林衛指揮使的性命，未免有些異想天開了，可是百官們行事竟然如此決絕。看來，在暗夜裡操控著一切的懷明太子，要亮出底牌了。可是左思右想，素清對於朝廷的危局又無從下手。他是南川會的少主，即便他能找到能證明袁思孝清白的證據，那也沒人會信！說不定，會讓南川會的處境更加不利，就算是可以讓別人代為上書朝廷，然而，這滿朝之上，盡是冉之祺的人，還有誰能挺身而出呢？素清知道，要想讓朝廷渡過此番危局，唯有救下袁思孝才有希望。可是……
素清仰頭望著夜幕上的滿天星斗，突然就有一股深深的無力感猛烈襲擊來！
凌萱從背後走來，她靜靜地站在素清身邊，也不說話，就只是這麼陪著素清。有了凌萱在身邊，素清的心緒才漸漸平靜了下來。凌萱知道素清遇到了難事，片刻之後，她輕輕開口說道：“何不上焦山問問師父？”
素清點點頭應道：“明早我們一起去吧？”
“你自去吧，快去快回！讓正南陪你！”
“把你獨自留在城中，我不放心啊！”
“咳，沒事！這太陵城裡，還有誰敢動南川會的大小姐！”凌萱笑著說道。
“此一時彼一時！父親已經把南川會的人馬都撤出了太陵城！我再一走，就你一個人了！不行，要去一起去！”素清的話很堅決，自打穆王盛和許名生造亂之後，素清就不肯讓凌萱離開自己。
“好啦好啦，一起就一起吧！真有那麼嚴重嗎？”凌萱問道。
“這回的事態，怕是比我猜想的要兇險的多啊！單單一個袁思孝，絕不至於讓冉之祺他們如此拼盡全力，必欲除之而後快！他們真的要乾的是改朝換代！”素清肯定的話道。
凌萱吃驚地問道：“當真如此嗎？”
素清點點頭說道：“可是，明明就是有一雙手在背後操弄著朝局，我卻看不見抓不住，只能眼睜睜地看著朝局一天一天的愈加混亂！”
“唉！”凌萱嘆了口氣勸解道：“智者千慮也有一失！咱們去寒淨寺問問師父吧！他老人家一定有辦法！不早了，回去歇息吧！”
可是，就在素清點了點頭準備回身時，正南卻急急忙忙跑了過來，叫住了素清和凌萱：“少主，焦山上來了個小和尚，說有急事要見你！”
“啊！”素清突然預感到焦山上一定出了什麼事，他忙說道：“快，快帶我去見他！”
不一會兒，素清和凌萱來到了小和尚面前，那小和尚忙雙手合十施禮道：“阿彌陀佛！師兄，師父請您即刻隨我上山！”
“出什麼事了嗎？師父還好嗎？”
“師父一切都好，只是寂子師兄出事了！師父說萬不可耽擱，杜總兵也派了人馬在城外候著了，一路護衛師兄上山！”小和尚說道。
“寂子出什麼事了？”素清緊張地問道。
……