第二天一大早，坐在馬背上的許名生，終於透過清晨的薄霧望見了時隱時現的焦山。他長長舒了口氣，翻身下得馬來對著左右吩咐道：“快，找個地方先把大營紮下來！”
“將軍！”身邊一個親兵開口問道：“咱們不攻上山去嗎？”
許名生沒好氣的罵道：“扯淡，你看看你的背後，有幾個人？這幫龜兒子，欺負百姓的時候個個生龍活虎的，現在真要行軍打戰了，人人都變成蟲了！出了城，沒跑一個時辰隊伍就集不起人了！這下更好了，連我身邊都沒幾個人了！”
“可是，穆總兵不是要我們儘快把皇上請回去嗎？”那親兵又說道。
許名生一聽這話，氣不打一處來，他伸出腿來狠狠的踹在了那親兵的膝蓋後，那親兵便一下猛得單腿跪了下來，接著許名生罵道：“穆總兵、穆總兵！你他孃的是他的兵，還是認了他當爹？啊？你是聽老子的，還是他穆王盛的？”
“將軍息怒！小人，小人只是……”
“只是什麼！還不快帶人去紮營，要讓老子在這裡站到什麼時候啊？”
“是是是！”那親兵趕緊起身招呼著去找地方紮營去了。
時至晌午前後，許名生的人馬這才稀稀拉拉的集齊了個大概！可直到坐在了大帳中，許名生卻還是一臉怒氣，此刻他手下計程車卒們，大部分三五成群的癱坐在地上，大口大口的喘著氣，拉也拉不起，打也打不走！這時候，一個親兵掀開帳簾報說：“將軍，營外有幾個鄉民要見將軍！”
許名生一臉不耐煩的揮手說道：“滾、滾、滾！都給我轟走！”
“將軍，為首的一個老者說是特意來勞軍的！”
“勞軍？！”許名生簡直不敢相信自己的耳朵，這些日子以來，他一直都以為自己和自己的隊伍在南直隸都成了過街老鼠了。許名生定了定神說道：“當真？”
“是這麼說的！”親兵有些不知道該怎麼回答了。
“叫他們進來吧！”許名生有些興奮，居然還有鄉民能來慰勞自己。
“是！”親兵應下後就要轉身往外走。
“等等！”許名生又叫住了他，想了想說道：“走！我親自去接！”
很快，許名生便來到了營門外，幾個鄉紳一見主將出營來了，臉上馬上堆滿了笑容，紛紛向許名生抱拳施禮，為首的老者立即開口說道：“哎呀，將軍英武之氣，著實讓我等鄉民大開眼界啊！”
許名生也高興的抱拳還禮道：“老伯謬讚了！許某初來此處，還承蒙諸位鄉鄰多加關照啊！”
“好說，好說，將軍一路辛苦，請代營中弟兄收下我等鄉民的一片心意！雖是薄禮，然也是周邊鄉民的心意！還望許將軍萬勿嫌棄！”
“哪裡！哪裡！”許名生嘴裡客氣著，眼睛卻望向了鄉民們身後！可是，他們身後什麼也沒有啊！
老者當然看出了許名生的心思，他笑著衝身後一揮手，喊了句：“來吧！”這時，從他們身後的林子裡，十幾個牛倌趕著一百來頭黃牛緩緩走了過來。老者回過頭來對著許名生說：“不成敬意，不成敬意！”
“這，這是何意啊？”許名生有些奇怪！
“將軍有所不知，這山中不是有妖孽橫行嗎？就是這白天，要是沒有強兵在，我們的牛羊也不敢趕到林子外！這要是被山裡的妖孽看見了，就連人的命都保不住！將軍此番進山一定小心啊！”老者認真地說道。
“你說什麼？妖孽？哪來的什麼妖孽？”老者的話可把許名生狠狠嚇了一跳！
“將軍此番不正是來降妖伏魔的嗎？”老者驚訝地瞪大了眼睛看著許名生。
“誰跟你說，我是來……”許名生話剛說到了一半，眼看著趕來的牛就要走到眼前了，這要是不順著老頭說，萬一人家把牛牽走了，可怎麼辦！又不好拉下臉來強搶！許名生便趕緊改口說道：“是，我不也得問問這妖怪什麼的，嗯，有什麼來歷嗎？”
“哦，是老朽誤會了！”老者忙解釋道：“是這樣的！我們這兒有句俗話叫，有龍興必有妖生！想當年，太祖定都太陵城時，這焦山便生了無數妖孽，盡是些無頭陰兵，一到夜裡便劫掠鄉民！後來太祖派大將領兵進剿，這才驅散了陰魂，後來還在山上建了這寒淨寺。這才保了周遭百姓三百年太平。可是，前些日子，這山上又鬧起了妖怪！不管白天晚上，滿山的黑麵惡鬼！見到人和牲畜撲上來就咬，今日要不是將軍領兵到此，我們這些人可不敢出門來此！所以，鄉民們特意來此勞軍！這些個東西，不成敬意，還請將軍笑納！”
許名生一聽這話，差點沒從心底笑出聲來，他心想：這些鄉民果然是痴傻！自己都活了大半輩子，戰場上的死人見多了。從來就沒聽說過什麼妖孽鬧山的！他又調侃似的問道：“這焦山上不是有個活佛嗎？你們怎麼不找找他！”
“將軍，有所不知，我們找了，可是活佛說，佛家有三界二十八層天！這妖孽是他化自在天的魔王波旬的爪牙！是專門下人間食人性命的！如此，唯有龍爪方能滅之！而太陵城乃是龍居之所，只有太陵城來的刀槍才能降服這些妖怪！”
老頭煞有介事的話，差點沒讓許名生笑出聲來，他強壓著臉上馬上就要浮出的笑容說道：“好的，好的！多謝諸位鄉民了！我軍來此就是為民除害的！”
接著，黃牛都被趕進了營中，鄉民們也興高采烈地告別了。許名生又坐回了大帳中，想著剛才老頭的話，腦子裡又不停地回想著那老頭說話時鄭重其事的樣子。許名生實在忍不住大笑著。笑著笑著他開口說道：“哎呀，愚昧呀！唉！傳令下去，把牛都殺了，讓弟兄們好好吃一頓，吃飽跟著我上山抓‘鬼’去！哈哈！”
許名生這邊高興著，另一邊，他手下計程車卒們卻開始私下議論了起來，鄉民的話在他們心裡鼓起了深深的恐懼！要知道，他們本來就不願意來這裡賣命打戰，這上了山輸贏都是反賊！這要揮著刀槍去弒君，山上總會冒出神鬼來為皇帝擋刀擋槍的，這不奇怪！再說了，老百姓送來的可是牛啊，朝廷有法度，牛是耕田的，是不能吃的。這下子倒好，一下子趕來了一百頭，這可是下了血本的，換句話說，山上的妖怪著實不好對付！這可怎麼好！士卒們說著說著手腳都不由自主的抖了起來。於是，很多人想要趁著夜色將至時，逃離這可怕的焦山。一個時辰裡竟然跑了幾百號人！
日頭終於落到山後，火把在軍營中閃動起來，原來躊躇滿志的許名生，卻被營中跪倒的三十個逃兵氣得渾身發抖！這還只是追回來的，沒追回來的怕是都數不過來。這時候的許名生，也開始膽戰心驚起來，他對獨霸太陵城的穆王盛滿心猜忌，生怕他在身後捅自己一刀，而自己現在要做的竟是殺君弒父的事，這事不論成敗皆會遭天下人誅殺！只是開弓沒有回頭箭，勢成騎虎不得不為了。這時，他最恨的就是背叛自己的人了，因此，這些個被抓回來的逃兵不會有什麼好下場。果然，盛怒之下的許名生懶得審問什麼了，他鼓著雙眼大喝道：“斬！斬！通通斬了！再有逃的點天燈！”
三十個人頭落地了，許名生怒氣未消，他又喊道：“督戰隊！”
“在！”五十個赤著上身的壯漢抱著大刀站了出來。
“你們聽著，要是有違令後撤的，一個不留！不要問我，直接斬首！”許名生口舌之間彷彿掛著鮮血。
“是！”
於是，對於焦山的進攻終於開始了，士卒們邁著顫抖的雙腿藉著火把的微光向著山上爬去！他們結著隊，戰戰兢兢地擠在一起，小心翼翼地行進在上山的石階上。他們拼命要把自己的性命存續在火把的光亮下，身邊的無盡黑暗就是陰曹地府，踏上一腳便是萬劫不復！然而，山間的惡鬼不僅閃動在他們的心頭，更是藏身在這深深的密林之間，此刻惡鬼們正透過葉草的間隙，冷酷地盯著山道上計程車卒們！
在這片由暗黑構建成的恐怖世界裡，平靜也只能是死亡的序曲。許名生計程車卒們剛剛行進到半山之間時，兩邊的林叢中便開始湧動著一條條的黑影，它們鬼魅地穿梭在高草與亂石之間，聲響細微卻清晰，身影飄忽可又蹤跡難尋！這被黑暗無限放大的恐懼，侵襲著你周身上下的每一個毛孔！士卒們不得不停下了顫抖的雙腿，他們背靠著背，雙眼緊緊盯著山道兩邊搖晃著的草木，連那火把的熱焰焦灼在臉上的滾燙都不在意了！如今也只有這火把上閃動的光和熱，才可以抵禦著些許的膽寒。
然而，終究要撲咬過來的尖齒，卻是從天而降的。正在這些士卒們眼望左右膽戰心驚時，突然一聲淒厲的怪叫就在他們的頭頂上劃破了夜幕，不等士卒們抬起頭來，一條條黑色的厲鬼便從樹梢上飛蕩下來，那長長的煞白色的利爪，只在伸縮之間便能劃開了一個士卒的喉管！噴濺出的鮮血冒著滾燙的熱氣，一把潑到了其他士卒的臉上、身上，把一直沉浸在暗夜裡的恐怖，撞出了一陣陣撕心裂肺的吼叫！
在這樣的極度恐懼之中，士卒們驚慌失措，高叫著就要往身後奪路逃去，然而幾千人馬從上到下堵在了窄窄的山道上，豈是說退就能退的，於是，他們互相推搡、拉扯著，甚至動起了刀槍，山道上立即陷入了無盡的慌亂之中。許多士卒見身後無法逃脫，竟不知所措跳進了左右兩邊的樹叢，結果可想而知，剛才那些晃動著草尖的惡鬼們，也正等著送上門的血肉呢！很快，許許多多殘缺不全的屍首又被扔回了山道上。這讓擁擠要逃命的軍士們更是驚駭不已，他們甚至扔掉了火把挺起刀槍，向著身後的同袍們“奮勇”衝殺了過去。
然而，暗夜裡的惡靈並不打算就這麼放他們下山，它們身手極快，從左右兩側直插到士卒們中間，一張張惡鬼的黑臉在對手的火把下，放著猙獰的怒光，惡鬼們攔在跟前，趁著對手魂飛天外之時，便撲殺了上來，它們出手精準，招招直中要害，被它們的利抓刺出的巨大疼痛，會連著鮮血從對手的喉嚨裡迸發出來，穿過層疊的樹叢，撞進山下士卒的心裡。
許名生攻山的隊伍混亂一片，上了山的拼著命往山下跑，不惜跟自己人動起刀槍，而山上傳來了悽慘的嘶叫聲，讓山下計程車卒不論如何也不敢再往山上去！可他們也被督戰隊的利斧攔在了山道上動彈不得。隊伍就這樣死死地堵在了山道上，加上白天裡的流言，此刻終於在全體士卒的心頭，完全釋放出了猛烈的毒性，讓許名生手下的每一個人都在這冰涼的夜幕下抽搐不已！這其中甚至也包括那幾十個端著利斧督戰的壯漢！
很快，一個失魂落魄的親兵哭喊著跪倒在了許名生面前：“將軍！將軍啊！這，這山上，真的，真的有鬼啊！”
許名生的怒氣撞到了嗓子眼，他飛起一腳來狠狠地將那親兵踹倒在地，嘴裡罵道：“孃的，胡說些什麼！哪來的什麼‘鬼’，再擾我軍心，我砍了你！”
“將軍！將軍！你不信我，你出營看看啊！山上的弟兄們死的死，沒的沒，很多弟兄連個完整的屍首都沒有！”
“你說什麼？孃的！”許名生甩開親兵，一猛子掀起帳簾抬眼一看，那泰山崩塌的景象幾乎是撞進了眼簾，那些個被委以重任的督戰隊們，這會兒根本扛不過洶湧而來的潰逃，他們的臉上同樣驚恐萬狀，手上的利斧也早就丟給了暗夜，此刻他們正跑在逃散人群的最前面！而在他們身後，萬千支火把更是如山崩般由半山處向著山腳垮塌下來。這一股子勢不可當的逆流，正凶猛的衝向山下的軍營。而後在山腳潰散出一面巨大的扇形，把殘兵敗將們衝得到處都是！
而這時，寒淨寺中的各位卻也心情各異。袁思孝和汪正明他們興高采烈、彈冠相慶。如此一擊，這叛軍必然大傷元氣，加上軍心不穩，估計一時半會兒是再也不敢攻上山來了。等到玄素清領兵一到，上下夾擊之下，一網便可抄了這些個臭魚爛蝦！
可是，慧宣和寂子兩人卻安坐禪房眉頭緊鎖，慧宣法師更是低頭不住默唸著：阿彌陀佛！心中愧疚難當。那遍佈山間的“惡鬼”正是焦山周邊的獵戶所扮，他們平日裡往來山林靈巧自如、健步如飛！在暗夜裡罩上神鬼可怖的面具，而後怪叫著穿梭在心驚膽戰的對手之間，自然而然便煥發出了神鬼的法力！然而，這一切畢竟是奪人性命的殺戮，不論攻上門來的是否是剛剛欺壓過百姓的叛匪。這都會讓慧宣法師的內心經歷著無比痛苦的煎熬！但他此刻能做的也只有默默地跪在佛前，訴說著自己的罪過：“罪過，罪過！我佛慈悲，弟子妄行殺戮，為佛法所不容，弟子所為，盡是為弟子素清和南朝萬千生靈，不得已而為。若是因果有償，弟子願來世深墜餓鬼道，永不往生西天。只願勿要累及素清和南朝百姓！”
許名生這邊當然更不好過，他一個人怒氣衝衝地坐在大帳中，想到外頭那些個被掐滅了心氣計程車卒們，便恨不得衝出帳去，親自砍下幾個腦袋來。可是，真要出去了，又能砍誰呢？連個督戰隊，都沒皮沒臉的跑了回來，這隊伍裡還能指望誰！
想著想著，許名生突然覺得應該要弄清楚山上到底是個什麼情形！於是，他讓人拎著兩個士卒進了帳來，看著這兩個嚇得破了膽計程車兵，在桌案下跪都跪不住了，只能是半癱在地上。許名生心裡暗罵了句：慫貨！
許名生擺出一副漫不經心的神情開口說道：“說說吧！山上頭到底是個什麼樣子？”
士卒甲激動地支起身子來說道：“將軍，真有鬼啊！”
士卒乙卻挺著身子說道：“不是鬼，不是鬼，是妖怪，是妖怪！”
“你胡說！”
“你才胡說！”
“哎呀！好了，好了！”許名生不耐煩地說道：“你們到底看到了什麼！一個一個說！”
士卒甲先開口說道：“將軍，這山上太可怕了，我們上山之後，先是路兩邊的樹叢裡，有好多不知道什麼的東西竄來竄去，我們拿火把去一照，又沒了動靜！結果沒想到，後來鬼竟然從頭上飛了下來，好幾個兄弟的頭都給咬掉了，那個血呀，噴得到處都是！”
“啊？！有這事？”
“是啊，是啊！”士卒甲不住地點著頭：“那鬼吧就在我們頭頂上飛來飛去的！”
“蠢貨！你們手上的大刀長槍都是燒火棍嗎？”許名生怒罵道。
“將軍有所不知啊！那個鬼飄來飄去，無影無蹤。而且我們也拿長槍捅去了，可是這長槍直接就從這些影子裡穿了過去，根本就傷不到它們。所以，它們肯定是鬼！”
“哎呀！你知道什麼啊！”士卒乙說道：“他們都頂著張黑臉，分明就是妖怪，它們會跳到弟兄們身邊，趴到脖子上一口就能咬死人！而且，那一聲聲的怪叫。真的是嚇死人了。還有的弟兄被它們拖到了樹叢裡吃了，然後再把骨頭什麼扔出來！嚇死了！”
許名生完全聽蒙了，兩個士卒的話完全超出了他的認知和想象，前頭的焦山上不論是鬼還是怪，彷彿都成了一座無可逾越的死亡之地了。
這時，士卒甲開口哀求道：“將軍，咱們還是快退兵吧！”
“是啊將軍！”士卒乙跟著說道：“再不走，咱們就要全軍覆沒了！”
“放肆！”許名生再次被“全軍覆沒”四個字給激怒了，他衝著兩個士兵喊道：“狗東西，敢亂我軍心。來呀，拖下去打五十軍棍！傳令下去，再有胡言亂語者，定斬不饒！”
趕走了兩個士卒後，許名生重重地坐回了自己的位子上，他心裡犯起了嘀咕：難道今天白天那幾個鄉民的話是真的？這山上真的在鬧鬼？這麼說，太陵城有真龍興起？那真龍是誰？難道會是穆王盛那個鱉孫？要是這一切是真的，那自己可是實實在在被趕出太陵城了！
許名生被自己的想法嚇了一大跳，不管事情的真假，他決定先讓自己的人馬在山下休整一天，派人回太陵城讓穆王盛發援兵來，否則自己才不要在這裡拼命呢，就算是躲過了山上的妖魔鬼怪，真抓了皇帝，到時候穆王盛指不定就給自己定個篡位弒君的罪名，把自己的腦袋往鬼頭刀下一塞，好為他這位新君洗清罪名！許名生才不要幹這樣的傻事呢！至少讓他穆王盛也派兵來這焦山下，這樣穩妥些。要當反賊，大家都有份！