聽了王明寶身邊士卒的講述，杜愷這才明白王明寶是如何在整個白天保住了連川港，保住了全軍的後路的。那是他將扎馬釘擺在了自己的身後，他深知要是把所有後手都擺在自己身前，單靠這五千人，根本擋不住數倍於己的申兵鐵騎。於是他便用自己和屬下五千士卒的性命擺下了一個迷陣。他算準了，只要在自己身後，恩克再遇上扎馬釘和飛鏢，必然會懷疑還有伏兵，這般疑神疑鬼肯定就走不快！
想到這裡，杜愷仰天高呼道：“明寶兄弟啊！杜愷對不起你呀！”可是隻有杜愷自己知道，也確實再沒有一兵一卒能再派給王明寶了。無論如何，他也不能辜負了玄素清交給他的重任！
儘管心情沉重，但為了明天還將持續的戰事，杜愷清點了下身邊還剩下的弟兄。眼下，還能隨他征戰的弟兄已經不滿五千人了。現在大家都坐在第三道壕溝裡，彼此依靠著等待太陽再一次升起。
突然間，一個黑影跳進了壕溝，不待裡頭計程車卒反應過來，那人便一把摁住一個士卒的肩膀開口問道：“自己人，你家杜總兵呢？”
士卒藉著不遠處火把的微光，依稀看出來人身著大津軍的甲衣，於是，士兵有氣無力地向杜愷在的方向指了指，就又把頭靠回到溝壁上。來人又輕輕拍了幾下士兵肩膀，嘴裡說著：“謝了，兄弟！”而後尋著杜愷的方向過去了。
來人正是跟隨著玄素清，守衛新鄭城的孟良。素清還是放心不下杜愷這邊的情況，這才派了孟良連夜沿著運河快馬趕來。
見到杜愷，孟良大吃一驚，此刻的杜愷似乎耗盡了往日的全部神采，一個人癱坐在幾個士卒中間。
看見孟良，杜愷便把士卒們叫到別處去，一開口卻是一臉輕鬆：“孟兄，你怎麼來了？”
“杜兄，你怎麼了？傷得重嗎？”孟良忙問道。
“不礙事，都是些皮外傷！”
“怎麼不見王將軍！”
聽到孟良的話，杜愷低下了頭，良久才匆忙說道：“明寶殉國了！”他的語速很快，好像是不想讓自己聽到自己口中說的話似的。
“啊？！怎麼會？”孟良不敢相信。
“怎麼不會？”孟良的疑問一下子激出了杜愷滿腹的委屈與痛楚：“我只有十萬步卒，步卒！你知道嗎？這裡是什麼樣的地方？一馬平川！一馬平川明白嗎？人家，人家是二十萬鐵騎！片刻之間就能衝上來把人劈斷！我的兵，我的弟兄們，手裡有什麼？就只有一把刀、幾支箭，箭用完了，刀砍彎了，就得用牙咬，用手抓，用命填！今天，王明寶以下五千人陣亡了！只是為了把申軍從晌午拖到日落，五千人啊！五千個弟兄，五千條性命就這麼沒了！我呢？從早到晚，打下來，身邊就剩這麼點人了！四萬多個弟兄就這樣沒了！要不是弟兄們拼死護我，我今日也得死在這！你說會不會？啊！會不會！啊！！！”
孟良眼見杜愷說著說著，額頭上就鼓起了青筋，淚水奪眶而出。他明白眼見這麼多朝夕相處的弟兄在自己的身邊倒下，幾乎沒有人的眼眶能扛得起深沉的淚水。為大將者當然要有異於常人的胸懷，但人心都是肉長的，不可能對如此重大的犧牲無動於衷。孟良當然理解眼前的杜愷，他也眼含熱淚地說道：“受苦了！我這就回去，把我那兩萬輕騎拉來，明日咱們弟兄一塊，跟他孃的申狗拼了！要死，咱也死在一起！”
杜愷知道孟良向來沒有那些個虛與委蛇的花花腸子，他這話是他的心裡話，杜愷內心的痛楚，緩緩地被孟良這肝膽相照的袍澤之情融化了。他長長地舒了口氣，擦乾臉上的淚痕平靜地說道：“孟兄，你這是說得哪裡話，我杜愷這裡是有些難處，可是，這朝廷北伐的重任都壓在了玄大人身上！咱們跟著大人這麼多年，還不知道他嗎？他這人遇到什麼事都是雲淡風輕的。其實，他比誰都操心，要不，現在你我怎麼能見得著呢？你要是真的調兵來了我這，那中路軍怎麼辦，新鄭城怎麼辦？”
孟良低下頭想了想又說道：“那也不行，你這裡就剩下這些個弟兄了，明早申狗們再咬上來，你怎麼撐得住啊！侯爺可是說了，連川港必須守到明日日落！我這就回去，稟明實情，明日正午前帶兵過來！”
孟良說完返身就要走，杜愷則伸手一把拉住了他，接著硬生生的把他摁坐了下來，急切的說道：“孟兄！你還不信我嗎？我說能守住就是能守住。實話跟你說，我在港內留了後手，就算今天我死了，明天我的弟兄也能守得住。再說了，咱們不能都只看著自己院子裡的那些事！為將者哪能不顧大局而恣意妄為啊！這次北伐，玄大人有言在先，兩軍相爭唯能險勝，北境申軍最精銳的不就是我當面的這二十萬鐵騎嗎？杜愷有幸，甘為我北伐全軍伏虎之餌。若真能助得玄大人平定北方，復我大津朝，我杜愷死而無憾！”
孟良看著話音虛弱的杜愷卻有著一臉的堅定，他知道自己再說什麼也沒用了，孟良的胸口，突然感覺到有一種錐心刺骨的疼痛！於是他輕輕地點了點頭，抱著拳說道：“好吧！杜兄保重！我回新鄭了！”
杜愷終於鼓起了淡淡的笑容，他一臉欣慰的點著頭說道：“告訴大人，不必記掛我。杜愷必不辱使命！”
孟良猛得轉頭就要走，可是剛往前邁出幾步之後，他懸著的心還是放不下，好像被一支無形的手緊緊的捏著似的，讓他甩不開步子。可是，他的腦子裡又想起了玄素清的吩咐，便又努力往前走了幾步，然而，走得越遠，胸口的那揪心的疼痛就越是分明。最終，孟良心一橫低頭轉過身來回到了杜愷身邊。
杜愷看著孟良又回頭走來了，心中不免有些吃驚，可他剛要開口詢問時，孟良已經一屁股重重地坐在了杜愷面前，接著拍著手掌上的黃土左右看了看，然後開口說道：“杜兄，明日一戰，能戰便戰，實在是頂不住了，就想個法子撤吧！”
杜愷吃驚地瞪大了眼睛不知道該說什麼，孟良沉了口氣猶豫著說道：“你知道嗎？西邊的高繼勳他們降了申狗！”
“你說什麼？！”孟良這話簡直是杜愷頭頂上的一記悶雷，杜愷又問道：“確切嗎？”
孟良不敢看杜愷，只是重重地點了點頭，杜愷又問：“侯爺知道嗎？”
孟良還是垂目點頭，杜愷追問道：“那，侯爺怎麼說？”
這回孟良搖了搖頭，杜愷急了，他起身一把抓起了孟良的衣領猛得晃一下，問道：“什麼意思？到底是怎麼回事？”
孟良這才緩緩抬起頭來說道：“這訊息千真萬確，申國和西原城的孫望庭串通在一起，突然圍了洛邑城！城裡李敢劫了高繼勳，城中五萬人馬就都降了。現在，孫望庭的人馬正押著咱們的降兵往幽州城趕呢，差不多明天一早就能趕到幽州城下。看樣子，是打算跟幽州城裡的申軍合起夥，要對新鄭城動手了！”
“李敢？！他怎麼能……”杜愷恨得立起一拳狠狠地砸在了地上。
孟良接著說道：“看樣子，李敢一直就是他們的人，三年前也是詐降的！”
“誒！！這麼些年，我怎麼就沒有看出來呢？”杜愷內心無比自責，片刻他又對孟良說道：“那你還不快回去！這時候，侯爺身邊不能沒有你！”
“可是你這邊……”
“哎呀，你怎麼就不明白呢？”杜愷真急了：“今日一戰，雖不是大勝，可敵軍死傷也有三四萬人馬，明日天亮之時，杜愷還能再殺他四五萬人，那蘇哈昌今日中箭負傷，明日申軍戰力必然受損。杜愷就是把命丟在這，也絕不後退半步。你速速回去，務必保得侯爺無恙！只要有侯爺在，大津朝就在！你明白嗎？”
孟良點了點頭重重地說了聲：“保重！”
杜愷則抱著拳應了句：“彼此！”
之後兩人也不再多說什麼了。孟良站起身來快步離開了杜愷的壕溝，直到走在了黑夜的曠野上，走出士卒的視線時，孟良才發覺自己的眼淚止不住的流淌了下來。他一把抹乾面頰，快步消失在了夜幕之中。