轉過天來一大早，天剛矇矇亮，軍需籌辦局的差役果然就來了驛館，他們使勁拍了幾下老九的房門，屋裡還沒睡醒的老九不耐煩嚷道：“誰呀！來了！來了！”
不一會兒，老九眯著雙眼，打著哈欠把門拉開一條縫，使勁把目光往外探去，門外站著兩個兵部的差役，老九有些吃驚，沒等他開口呢，差役開口問道：“你是老九？”
老九不敢再怠慢，趕忙點頭說道：“正是，正是！”
“哦，這個，拿給你們東家吧！就這樣！”差役漫不經心地甩給他一張告示樣的東西，說完徑直走了。不一會兒，隔壁不遠的門也被拍響了。
老九有些摸不著頭腦，他把差役給他的告示擺到眼前一看，不禁大驚失色，他顧不上披好衣服，直接拿著告示拉開門就往孤魁房間的方向奔去，甚至都沒來得及回身把自己的房門關上。
孤魁當然也是在睡夢中被老九叫醒了，所不同的是，他只要揉一隻迷離的睡眼就行了。他披著睡衣坐在床上，從老九手上接過“軍需籌辦局”送來的照會，嘴裡還得意地說著：“女人就是女人，一點禮貌都沒有！這麼早！不過，這也對，崩不住了吧！等不及要來求我了！哼！”說著，把照會遞到自己眼前，才看了幾行便臉色大變，等到看完竟然驚得瞪大眼睛站了起來，嘴裡反覆念著：“這不可能！這不可能！”不知不覺之間，那張告示便悄悄地從他的手中滑落到了地上。
老九從地上撿起了告示，接著問道：“孤魁老爺，要不，我去找馬利達和哈里克他們聊聊？”
孤魁一聽，愣了愣說道：“不行！不行！一定還有機會！”
“我的東家呀，還有什麼機會呀，告示上寫得明明白白，朝廷已經決定把這差事交給馬利達和哈里克他們其中的一家，其他的想要參與這差事的船主，都必須跟馬利達或者哈里克合作組成一個船隊！到時候看誰組的船隊規模大，就跟誰合作！這回咱們是徹底出局了！依我看，對他們兩家來說，這可是千載難逢的可以扳倒咱們的機會啊！他們兩家誰也不會跟咱們合作的，再說了，就算咱跟人家合作了，最後勘合也是人家的！唉！完了！沒戲了！現在大家肯定都在等馬利達和哈里克他們開出條件來，好跟他們其中的一家合起夥來，攬下朝廷給的差事！”
老九邊說著，孤魁的腦子也飛快地轉著，他可能還是在想有沒什麼可以挽回的辦法，可是，此刻黑洞洞的腦子裡不停閃現的，卻都只有可怕的後果和根本無法承受的損失，孤魁真的是方寸大亂。
見孤魁說不出話來了，老九上前安慰道：“哎呀東家，大不了我們不幹這單買賣了，不就成了！來日方長嘛！”
孤魁一聽這話再也憋不住了，突然咆哮了起來：“不幹了？什麼叫不幹了？咱要是真的出局了，我這船隊怕是再也翻不了身了！你剛才不是說，這是一個能扳倒我們的絕好機會嗎？你不想想，馬利達和哈里克這兩個蠢豬，一直就對咱們虎視眈眈的，這回他們可以乘機跟那些個小的船隊合起夥來做大，他們中間只要有一家能湊到三十艘海船，就能攬下這運軍糧的差事，然後，再拿上十年的勘合，這中間只要咱們有一年拿不到勘合，他們就能擠死咱們，丟了大津的海港，跟把船全部沉到海里有什麼區別？而且，我們能想到，我們的對手就想不到嗎？他們拿到勘合之後，肯定會想盡一切辦法，讓咱們拿不到。哪怕是一年！唉，反正，反正到那時咱們就是死路一條了！”
老九心想：誰說不是呢？現在正是馬利達和哈里克拼命兼併小商隊的大好時機，經商嘛，誰利大跟誰！以前都是一年一年拿勘合，大家一視同仁。這回人家能一下子拿十年，這就等於預定了未來十年裡的黃金和白銀嗎？這訊息一出，小商隊還不上趕著找馬利達和哈里克呀！誰叫這孤魁自以為是呢，看來自己也得找下家了。
可是，孤魁並沒有死心，他突然站起身來愣愣地說了句：“快，叫夥計把我的馬牽來！我要去軍需籌辦局！”
老九心想：現在去還有什麼用啊！所以心裡還盤算著自己的事呢。可是孤魁等不了，他一見老九沒反應，便急急地吼了一句：“還愣什麼，快去呀！”
老九這才反應過來，他開口說道：“東家，現在天剛亮呢！要不吃過早飯，再……”
“別廢話了，再等，再等他們契約都要簽了！”
“好吧！”老九應了聲，轉身走了。
一大早，兵部“軍需籌辦局”的大門剛剛被拉開，差役們正四下裡灑水打掃衛生呢，大家都沒在意的時候，一個獨眼龍冒冒失失的就闖了進來，這可把差役們嚇了一跳，這獨眼龍一進門就吱哇亂叫起來，差役們聽著像是官話，可仔細聽聽又實在聽不出來他說的是什麼，於是，幾個人就把他堵在了大堂門外，正爭執呢，門外老九氣喘吁吁地跟了進來，剛跨過門檻便依著門框彎腰大口喘著氣，心想：這老小子跑得也太快了，早知今日何必當初啊！這時，實在說不通話的孤魁轉過臉來，終於看到了身後的老九，趕快招呼道：“老九，來，你跟他們說！”
老九點點頭，走了過來對著差役們作揖道：“各位大人，這是我們東家，孤魁！不好意思，這夷人說的官話，你們聽不懂，我來說哈，我們東家就是想見見這籌辦局的女管事，就是商量下這往北方運糧的事！諸位看給行個方便唄！”說著，就從懷裡摸出了些碎銀子來，想要不動聲色地塞到差役們手上。
差役們卻沒有人伸手去接銀子，反倒是都往後退了一步，其中一個開口說道：“這事都定好了，你們現在才來有什麼用，快回吧，我們籌辦局的知事杜夫人，可是朝廷封的誥命，也不是誰想見就能見的！”
孤魁顯然是聽懂了差役的話，他又嘰裡呱啦地叫了起來，老九是攔也攔不住，差役們明顯不想來搭理他了，一個領頭的喊了句：“來來來，把他攙出去！”於是，幾個差役上前來七手八腳的就把孤魁推到了大門邊上。
這時，凌萱領著小蠻正好要進衙門，看到孤魁和老九正要被扔出籌辦局，她在玄府見過孤魁，好歹也算是認識，她忙抬手止住差役們，問了聲：“怎麼回事？”
差役們正要開口解釋，沒想到孤魁看見凌萱像是看見了救星，又開始嘰裡呱啦起來，凌萱心裡暗笑著，但臉上擺出一副聽不懂又不耐煩的樣子說道：“哎呀，哎呀，好啦，說什麼呢！”
老九趕緊說道：“這不是大小姐嗎？大小姐是這樣的，我們東家想跟知事大人商量下往北邊運糧的事！您看能不能幫我們通融通融？”
凌萱揮手讓差役們把孤魁鬆開，這才開口說道：“哦，這個事啊！可是這事都定好了呀！你們又沒給知事大人回話，這事現在自然跟你們也沒什麼關係了，要是想跟著往北邊運糧，你們現在應該是去找馬利達或者哈里克商量去呀！來這兒可沒用！”
當著孤魁的面，老九當然得盡力爭取一下子，他忙賠著笑臉說：“大小姐，我們東家昨天不是身體不舒服嗎，他就沒在驛館不是？您看哈，目下這崎尾港裡也就我們有這個實力，能把運糧的事全部攬下來，這又何必找那個馬利達和哈里克呢！”
“老九，話可不能這麼說，你們船多是你們船多，可是你們沒應召啊！哎呀，別說了，說那麼多都沒有用，人家那兩家都在召集人馬了，你們哪，還是去他們那邊談談吧，找知事大人也沒用！”說完凌萱也是一揮手，差役們就接著把孤魁和老九往門外推去！
老九本來還想再說兩句的，他嘴裡喊著：“大小姐，大小姐！”可是凌萱根本就不再搭理他了，而是帶著小蠻就往衙門裡走去了。隨後，孤魁和老九被推出了門外，“軍需籌辦局”的大門也馬上被“嘭”的關上了。
差役們隔著院牆嬉笑道：“人家都說這西洋人都是毛猴子，這一推確實名不虛傳啊！可把我扎得又癢又疼的！”
另一個說道：“你還沒聞到他那一身的味呢！差點沒給我漚吐了！”
孤魁在門外聽了氣得渾身發抖，立即就要衝上去拍門。好在老九一把攔住了他，老九勸道：“哎喲，東家呀。沒用的！咱還是回去吧！”
孤魁恨恨地說道：“不！這麼回去，船隊就完了，回頭總督也不會放過我的！”
老九心裡罵了句：你還知道你上頭還有個總督啊！你自己作就算了，還得連累我來這吃瓜落！
這時孤魁好像又想到了什麼似的，一把拍在了老九的肩膀上，把老九嚇了個機靈，老九瞪著大眼看著孤魁，只聽孤魁說道：“哎，你們大津話怎麼說的來著，我這是急火攻心了！走，女人家的說不通，我們找男人說去！”
老九有些不明白了：衙門裡都沒人理你了，你還打算去告御狀不成？
沒想到孤魁來了句：“走，去玄府！”
老九暗自無奈地搖搖頭，只好硬著頭皮跟著走了。
這會兒玄素清正在雅鴻居里品著茶，正南跑來報說：“少主，門外有個洋人要見你！”
“哦？洋人？是不是要找我說運糧的事？”素清問道。
“誒，你怎麼知道？”
“剛已經有人來報了，說是有個洋人擅闖‘軍需籌辦局’，讓大小姐撞上給罵走了！”素清說道。
“怪不得！那這人你見不見？”正南不知趣地問道。
素清聽了正南的問話笑了，他應道：“廢話，大小姐罵跑的，我敢見嗎？真是的！”
正南說道：“唉，我算是看出來了，你們中原的男子啊，就沒有不怕老婆的！”
“去！”素清斥道。
“那我怎麼回啊？”
“你就說，運糧的事朝廷有‘軍需籌辦局’來籌辦，我是朝廷命官，只能管自己份內的事！”素清說道。
“好！知道了！”正南應了聲就返身往外走了。
素清在他身後不依不饒地小聲罵道：“呸！蠻牛！我看你以後怕不怕小蠻！”
孤魁這邊沒見到玄素清，那邊又壯著膽子要見玄振海。這回玄振海倒是見了他。
孤魁這下可不敢造次，他帶著老九一前一後小心翼翼地走進了玄府，來到了玄振海身邊。這會兒他正在自家挖的魚塘裡釣魚呢，大先生沒有說話，孤魁和老九自然也不敢吭聲，萬一不知好歹地嚇跑了大先生鉤下的魚，這事真就徹底沒戲了。所以，這兩人就呆呆地立在玄振海身後，好久也沒有找到開口的由頭，他們只好時不時你看看我，我看看你打發時間了。
終於，好一會之後，大先生開口了。不過，他一開口叫的並不是孤魁，而是輕聲怪起了老九：“我說老九啊！”
“誒，誒，大先生！”老九忙答應著。
“我說，你也是這太陵城裡的老人了，怎麼就不知道給你們東家提個醒呢？”
“哎喲，大先生，您可是慧眼如炬啊！不是我沒提醒啊！只是我們東家吧，想私下裡單獨給衙門報個價，這不沒想到陰差陽錯給耽誤了不是？”
“哼！你以為我不知道啊？不就是想抻著人家嗎？是不是你出的鬼主意？怎麼，這回現眼了吧？”玄振海表面上譏諷的是老九，實則是在說孤魁，只是還給這個洋客商留點面子。
老九也只能尷尬地笑笑。
玄振海接著說道：“可是，這事現在不好辦啊！人家馬利達和哈里克都已經擼起袖子，準備大幹一場了，你們這會子要橫一刀進去，衙門也說不過去呀！”
孤魁聽出來玄振海有幫忙斡旋的意思，彷彿剛剛封印住的穴道突然就被點活了似的，立即開口嘰裡呱啦地把底牌翻了出來。
玄振海聽著費勁，等孤魁說完，他皺著眉頭問老九道：“老鬼說的什麼？”
老九忙翻譯道：“我們東家說，如果能讓我們來運軍糧，我們一文銀兩不要，就給十年勘合就行！”
“哼！”玄振海冷笑了一聲說道：“現在回過味來了？好吧！我這就叫人去衙門帶個話，不過咱們有言在先，管不管用我可不知道！還有，要是衙門真用了你們，馬利達和哈里克那邊你們自己去說清楚，不能讓人家對衙門說長道短的！不然，你們也拿不到勘合，明白嗎？”
“哎，哎！那是，那是，大先生放心！”老九不住點頭應著。
“行了！去吧，你們在這，我這兒魚都跑光了！”
聽到了玄振海的逐客令，老九趕忙拉著孤魁鞠躬道：“大先生的厚恩，我們永生難忘，日後有用得著我們的地方，大先生只管開口，我們在所不辭！”
話沒說完，玄振海便有些不耐煩的衝著外頭揮了揮手。老九再不敢言語，拉著孤魁退了出來。
他們走後，玄振海嘲笑道：“早幹嘛去了！這下好了，十萬兩的本錢都賠了進去！真夠精明的！”說完，玄振海又轉過臉來對著站在身邊的阿順說道：“誒，你別說，這小妮子，還是很有些手段的嘛，二桃殺三士，嗯，這招用得妙！”
阿順也笑著說道：“這裡頭，應該也有大小姐的主意吧！”
玄振海一聽“哼”了聲說道：“她？快別提了，我這女兒啊，在傢什麼主意也沒有，出了門倒是一身海匪氣，魯莽的很。一點也不穩重，也不知道這代晴幹啥非要拉上她去，唉，也好，讓她呀見見事面，長長見識！”
就這樣，兵部的“軍需籌辦局”很快便代表朝廷跟孤魁定了契約，雖然少了十萬兩銀子，但孤魁對這份遲來的契約還是如獲至寶，有了這十年的勘合，什麼馬利達，哪個哈里克？都不值一提了。另一邊，鹹嘉帝也看到了兵部遞上來的呈文，年輕的皇帝很是高興，連說了幾個“好”字。他對著汪正明感嘆道：“看來這房家的姑娘著實不簡單呢！”
汪公公也是樂開了眉眼，他趕忙對皇帝說道：“萬歲爺，奴才這還有一件好事呢！”
“哦？速速說來！”
“哎，回皇上話，我從兵部那裡聽說，他們那裡算過，有個二十五艘大海船就足夠運糧了，這不，玄家侯爺讓那個孤魁再往北邊派三艘的炮船，這可都是目下西洋各國最大最好的炮船了，聽說定遠侯跟孤魁打過招呼了，有必要的時候，可以直接把船上的炮卸到岸上用呢！”
“哦！那孤魁怎麼說？”皇帝問道。
“那自然是十分的情願啦，皇上，您還別說，這十年的勘合對於這些西洋商人來說，可是一輩子都用不完的黃金白銀呀！”
“好！朕原以為啊，這西夷之人都是些不懂禮數的蠻漢呢！”