果然，岳陽城下騎虎難下的蘇哈昌，將宋金德的手書看完之後，輕輕地放在了案頭上，他長長地嘆了口氣，他的心裡隱隱覺著，這沈三金和馬雄才造反的罪名裡，可能都是宋金德在搗鬼！但時下，確實也無路可走了，為今之計也唯有返身剿滅沈三金了！
於是，這天夜裡蘇哈昌提兵南向直撲平間縣而去了。只是他不知道岳陽城裡的玄素清，日落前便已派出一小隊人馬衝著襄城方向出發了。
這天岳陽城的清晨格外平靜，高繼勳站上城頭遠遠望去，突然他興奮地高喊道：“跑了！跑了！他們真跑了！”一轉頭才發現素清也來了，他也站在城頭上卻沒什麼激動的心緒，只是安坐在靠椅上，手裡轉著佛珠微笑不語！
高繼勳上前抱拳道：“大人，申軍果然撤走了！”
“是啊！他們連夜就起了，著急著幫咱們殺敵去呢！”
這時候，木阿美也來到了城頭，大老遠就喊道：“大人，玄大人！”
正南站在一邊悄聲說了句：“得！鬼見愁又來了！”
素清聽見了，返身瞪了正南一眼，正南吐了下舌頭往後退了一步。
木阿美衝到跟前對素清說道：“大人，咱們這每日縮在城內，也不敢出城對敵，好沒意思。我們羌人可沒有怕死的，你們官軍要是不方便，今天我們出城迎敵就是！不然，這市坊我們也住不慣。還是放我們回播州去吧！”
“呵呵！”看著阿美一臉不滿之色，素清並沒有收起微笑：“阿美頭人，你看看，城外的申軍昨夜就撤走了！”
“啊？是嗎？”阿美這才向申營的方向望去，果然，營中早沒人了！她自言自語道：“這怎麼會？不是說好了今天攻城的嗎？”
高繼勳聽到了阿美的話，沒忍住偷偷笑出聲來。惹得阿美扭過臉來，責問道：“你笑什麼！”
高繼勳調侃道：“人家還能跟你說好了，今天要攻城啊！”
“哼！你們怕他，我可不怕！都是人生肉長的，又不是神鬼妖怪三頭六臂，有什麼好怕的！”阿美嘴上從來沒服過輸。
“誰怕他們？”高繼勳有些生氣：“你別胡說，我手下的弟兄……”
“好啦！好啦！”素清忙發話打斷他倆的爭吵：“阿美頭人，你別急，大戰在即了！這接下來的一戰，便可立定兩省戰局之乾坤！這可都要靠諸位拼力奮戰了！”
在場眾將齊聲答道：“末將等，但憑大人吩咐！”
眾人起身後，高繼勳跟木阿美對視一眼，各自：“哼！”了一聲，扭臉而去了。
南北兩方在湘、鄂兩省的最後決戰，終於要在襄城與岳陽之間的區域里拉開帷幕了。在這片佈滿沼澤與灌木，矮山和幽谷的地域裡，各方都已握緊了長刀，準備著最後的奮力拼殺！
蘇哈昌想著一舉蕩平前方的沈三金，然後領著倪昌時所部，做出圍攻襄城架勢，實則從襄城以北走小道過淶水河北返，這樣也算是全身而退了。而玄素清從戰事一開始就佈下的迷局，也終於到了要收網的時候了，他的目的很明確，一要借蘇哈昌的鐵騎，徹底剷除沈三金的人馬。二來，也要趁亂給予蘇哈昌的鐵騎重大殺傷。為將來的北伐之戰打下基礎。所以，他並不打算輕易放蘇哈昌北返，但也不想趕盡殺絕！一旦此役傾盡全力殲滅蘇哈昌的鐵騎，必然付出極大的代價，況且，由此引發的連鎖反應，可能會導致申軍徹巢南下直擊南直隸，那時自己可能真沒有十足的實力應對。
當蘇哈昌還未趕到平間縣時，玄素清率先出招了。早於蘇哈昌出發的那一隊人馬，日夜兼程趕到了襄城，給杜愷送上了玄素清的手書，杜愷看後又交給了王明寶，王明寶看後興奮異常，嘴裡嚷道：“太好了！這些日子都憋壞了！杜將軍，咱們什麼時候出擊？”
杜愷當然也是一臉高興，一個月的時間快要到了，玄大人終於傳來了訊息，如今岳陽城已經拿回來了，大津軍勝券在握了，而且終於可以出城進擊了，自己肩上的壓力沒有白扛，作為襄城守將自然是興奮非常！片刻之後，杜愷放下笑容，沉著氣對著王明寶說道：“傳令下去，令夥伍即刻備飯，今夜戌時，你我各領五萬人馬出城進擊平間縣沈三金大營！”
“得令！”王明寶接令後，幾乎是一路小跑去備戰去了！
杜愷回到寓所，卻見代晴正為他仔細擦拭著盔甲，這一幕看得杜愷一臉驚奇，自己回家還未開口，代晴怎麼知道自己要出征了？於是，杜愷忙問道：“娘子，你這是？”
“為妻不能隨將軍上陣殺敵，只能為夫君擦亮鎧甲，助將軍出城殺敵旗開得勝！”代晴說道。
“娘子，你怎麼知道我要帶兵出擊？”
“玄大人不是來信了嗎？我料想必是大局已定，只欠最後一擊便大功告成了！”
“娘子，可真是什麼事也瞞不住你呀！”
“傻瓜！若是戰事不利，哪還會有書信傳來呀！而一旦大局已定，接下來必是南北夾擊，破敵制勝了！”
“這天下之事，看來是沒有什麼能逃過我家娘子的法眼了！”