很快，戰爭的訊號也傳到了太陵城裡。大津鹹嘉帝的第一次朝會上，一個不速之客的到來，打破了小朝廷的喜慶。
來人正是申國派來的使節。這個下巴掛著絡腮鬍，臉上浮著油光，言語粗魯的蠻漢，連中原官話都說不利索，卻在鹹嘉帝的朝堂上，傲慢地不斷強調著自己大申國使臣的身份，不僅如此，他還大聲告訴鹹嘉皇帝，自己來自大申國南都大興城。
面色沉重地坐在御座上的皇帝，甚至都聽到了自己上下兩排牙齒，緊緊絞在一起摩擦出來的沙沙聲。而正擺在御案上的，所謂的“大申國國書”，他更是看都懶得去看一眼。而殿下群臣大都表情木然，好像只有玄素清認真觀察著舞臺中間這個唾沫飛濺的羊倌兒。終於，他說道：“你們要給我們貢上，嗯，三十萬石糧草，錢嘛，就三百萬兩吧，你們要記得大申國對你們的恩情，我大汗才會領天兵幫你們去討滅那個飛齊，以後，你們每年都按這個數給我們大申進貢。不然，大汗的鐵騎不會輕饒了你們。都聽清楚了？”
素清立刻注意到站在自己對面的武官中，那三鎮總兵交頭接耳了起來，隨後群臣三三兩兩的私語之聲也混合在一起，開始彌散在這大殿之中。
素清飛快地想了一下，他知道三鎮馬上要向他，或者是向著南川會發難了。十有八九就是外敵當前，要錢要糧的老生常談。另外，在大家都想要避戰的情形下，群臣會持什麼立場就很難說了，他決定這次一定要先發制人，方法也很簡單，把這個不知道天高地厚的羊倌罵跑就成了。
所以，不待這個大鬍子把話說完，素清就說話了：“好了，別說了，搞得這大殿上一股子羶味，貴使來訪一路也辛苦了，要商議什麼，還是先下去沐浴一番再上殿來吧，不然，這味道實在受不了！”
大鬍子一開始沒聽明白，沉默想了一下子，才反應過來是被羞辱了：“你！你！你！你是什麼人，你敢這樣，這樣，連你們的皇帝都不敢說話，你敢……”大鬍子本來中原話就說不利落，這一急更是不知道該怎麼說了，情急之下居然伸出食指，指向了御座的鹹嘉帝，這實在是大不敬之舉。
同樣立於殿上的袁思孝一個跨步上前，不待大鬍子反應過來，已經一支手攥住了大鬍子指向御座的手指，幾乎同時，分明是一聲清脆的指骨折斷的聲音，立刻就傳到了殿上的所有人的耳朵裡，所不同的是，這根手指的主人，對這聲音的感受真的是痛徹心扉。思孝並沒有打算就這麼鬆手，大鬍子剛要叫出聲來，思孝的胳膊肘已經領著他的身子閃到了大鬍子的側背，同時，思孝的手肘對著大鬍子的肘關節狠狠一頂，大鬍子終於大聲慘叫出來，隨之身體也撐不住朝前跪了下去。
群臣這才爆出了一陣鏗鏘的：“好！！”，再看鹹嘉帝，表情終於是輕鬆多了，他衝著袁思孝微微揚了下下巴，思孝點了點頭，使勁一推，把個大鬍子羊倌兒重重扔在了地上，在接下來的挺長一段時間裡，這個大申使者的慘叫就沒有停過，十指連心嘛，群臣們偷笑著，包括皇帝在內都沒人跟他搭話，也沒有醫官上殿來為他接骨，大家都饒有興趣地看著他蜷縮著身子，眼淚和鼻涕從臉上連到了地上的毯子上。這其中，只有三鎮總兵的表情有些複雜！
一直站在御座邊上的汪正明好像有點看不下去了，他衝著邊上的小公公一揮手，兩個小太監趕快跑上前去，一左一右要去攙大鬍子，大鬍子知道這是要給他個臺階下來，看來這南朝君臣也不敢太猖狂，於是就先咬牙忍下痛來，嘴裡重重地“哼！”了一聲，同時小心地護著自己斷了的手指，想要隨著兩個小太監伸來的手，踉蹌著站起身來。
誰想到，這時汪正明說話了：“貴使莫要傷心，快起來，到殿外去哭吧，你剛才這一哭喊，把我們殿上這毯子都哭髒了，這毯子還是好些年前你們申國進貢給我們的呢，聽說還是上好的羊毛織的，是你們大汗睡覺時蓋在身上的。送到我們這兒，我們老覺得臭烘烘的，所以就用它鋪了地，幾十年了，好容易沒味了，，你這一哭，又給弄髒了！唉！”
殿上眾人都笑了起來，大鬍子使臣更加怒不可遏，憤怒讓他暫時忘記了疼痛，他渾身上下鼓爆著青筋，卻不知道該說什麼能給自己討回顏面，只好不停地高聲叫著：“你們！你們！……”沒想到南朝百官的笑聲反倒更大了。
最後，大鬍子惡狠狠地甩下一句話：“你們，你們等著，我大申鐵騎一定會踏平你們！”
素清站了出來，說道：“我大津南都三鎮有精兵百萬，就怕你們不來！”
素清這話一出，鹹嘉皇帝好像突然反應過來了什麼，趕緊說道：“對！朕這殿上忠勇之將眾多，哪容得你等蠻夷放肆。”
皇帝這一發話，就是要眾將表態了，於是廖晉不得已站了出來對著大鬍子說道：“哼，我告訴你，別以為你們佔了大興城就得了天下，我大津南境一十二省，帶甲之士何止百萬，識像的趕緊滾回草原去！”
“就是！我南直隸三鎮總兵，誓死守衛大津，有種你就來！”穆王盛也站了出來。
“別說三十萬石錢糧了，一粒米也沒有，回去吃你們的羊屎牛糞去！”最後許名生也說話了。
皇帝滿意地點了點頭，大鬍子使臣只好重複著：“你們等著，你們等著。”的話，抱著斷指悻悻地出了宮門。
素清如釋重負，剛才要不是他急中生智挑頭罵跑這個申國的使臣，這殿上的三鎮總兵怕是就會奏議向北供給錢糧，破財避戰。而若群臣附議，那御座上的年輕皇帝，怕也扛不住這朝野輿論的壓力，因為目下舉朝上下皆為南境官員，大家安逸許久，誰會想著上陣拼命去？皇帝要是真依著朝臣的意思妥協了下來，那這錢糧又何來呢？走得當然是戶部的賬，但實質出糧出錢的肯定還是南川會，不論是借貸也好，貢獻也罷，這麼大筆的數目，大先生能答應嗎？答案絕對是否定的，可要想讓他答應，朝廷能依仗的當然只有他如今在朝為官的兒子。到時，激起了父子的矛盾，甚至還會引發朝廷與南川會的對抗……果真陷入這種局面，三鎮總兵怕是做夢都會笑醒……
“玄愛卿！”不待素清理好思緒，皇帝便喚他：“如今，我們與北邊申國的樑子已然結下，若其發兵來攻，我們又將如何應對？”
“回稟聖上”素清站出佇列持笏答道：“在臣看來，北境申國已定計用兵向西，並不會先率兵南下！”
“嘔，此話怎講？”皇帝又問道。
“聖上，豈不聞：兵者詭道也，用兵者貴在隱密潛行，怎會先廣佈鹹聞，而後再行攻伐？今申使北來，要挾糧草，不消時日定然天下皆知，我朝上下也必有警惕，故此，其必不會先行發兵南下。當然，其也必不會真是為了向西用兵，而要挾我朝糧草，若那申夷果真待我錢糧到達北境，再行發兵西行，那豈不是告知齊賊早早做好應對準備？這與自損兵馬何異？故而，此番申夷不過是給日後與我朝開戰尋個藉口而已，不論我朝借與不借，日後之戰均不可免！且我料定，申夷西向之兵怕是早已出發，我朝先靜觀其變，待時局真有變化，再議應對之策不遲！”
“嗯，愛卿言之有理！不過，我朝也不能不防，廖將軍、穆將軍、許將軍，三位需密切注意江北情勢，一旦有變速速來報！”
廖、許、穆三人齊聲答道：“遵旨！”