祝銘山一直駐兵在鄂省與南直隸交界處的襄城，這襄城可不簡單，自古就是四戰之地，因為他扼守在湘、鄂兩省進入南直隸的通道上，又是屬於鄂省管轄之地，也就是說雖然祝銘山一直覬覦南直隸，但除了屬下高繼勳的一萬人馬外，其大軍並未進入南直隸地界。
聽了高繼勳報告的情況，素清微微一笑，他已經有了破敵之策了。
素清對高繼勳說道：“你的這位總兵大人的手段可真是狠毒啊！”
高繼勳問道：“大人此話怎講？”
“他一定是收到了新天子撫綏各省的旨意，然而他秘而不宣，垂涎南都太陵，卻又不肯以中軍入南直隸地界，這是何意呢？前有飛齊殘兵來襲，這個祝銘山一定是自感若領兵禦敵易遭慘敗，而趁著太陵城裡新君初立，東進奪了南直隸，或許就可以稱孤道寡了，但也無必勝把握，因之，他駐兵襄城大有觀望之意，你若進軍順利，他必領兵緊隨，尋機襲得太陵城，你若兵敗，他必上表稱是你擅自領兵圖謀不軌，而他駐兵襄城，只是為了追剿於你，且其並未踏足南直隸半步，朝廷即便懷疑，但依律也無可治罪。而且，還會要求朝廷發兵助其剿滅盤踞湘、鄂的飛齊殘兵，之後，他便又可割地自雄，朝廷當然也無可奈何！”
“哼！好生歹毒，若非先生識破其詭計，高某這世代英名怕是毀於一旦了！”高繼勳牙關緊咬。
“為今之計是要儘快擊破祝銘山，為新朝除此禍患！”素清說道。
“先生所言極是，只是他若始終不入南直隸，我們也無法征剿，還有這祝銘山帳下二十萬人，戰力強悍，不可小覷。我們目下軍力單薄，恐難以制勝啊！”高繼勳有些為難。
素清當然知道高繼勳的擔心並不是推託之辭，畢竟任何人也不會拿著一萬人去跟二十萬勁旅硬碰硬的對抗。但素清既然靠五百人能收服高繼勳的一萬人馬，當然也有把握再依靠這一萬人去擊破祝銘山的二十萬人。
素清對高繼勳說道：“將軍不必擔憂，這二十萬人在祝銘山手裡，不過草木而已，只要將軍依我之計行之，則必大破祝軍！”
高繼勳趕忙答道：“屬下謹遵軍令！”
“好！祝銘山自以為得計，兵駐襄城，可進退有據，遊刃有餘。然在素清看來，此乃昏招無疑！”素清胸有成竹。
“此話怎講？”高繼勳問道。
“行軍打戰，首要之事在於穩定軍心，所謂：師直則壯，曲則老！齊賊遠襲而來，本可以趁其立足未穩，人地兩生，一戰破之。而祝銘山卻心生膽怯，慌忙退卻，這便是失了一陣，而駐軍襄城，看似可進可退，實則是士卒茫然，歸無可歸，進則犯險，無論進退均已失了軍心，又失一陣，因而，這二十萬人不過紙老虎而已。你我只需讓其再失一陣，則其定會軍心盡失，難免全線潰敗！”
“有道理，先生欲如何令其再失一陣？”
“這個不難，我料定祝銘山不久之後定會領兵撲來！”
“你是說，他還是要來奪佔太陵城？何以見得？”高繼勳問道。
“不錯，駐兵襄城並非長久之計，人心不穩加之糧草不濟，祝銘山定會領兵別走，而西邊有飛齊，雖為殘軍，但百戰沙場，祝銘山定不敢言勝，相較而言，南都三鎮雖號稱擁兵百萬，然軍士久疏戰陣，將無戰心，當然更易取勝。故而，祝銘山定會向你我撲來。”
“先生所言極是，如此，不若我們伏兵於險要之處，以逸待勞，一戰潰之？”
“如此，可勝祝軍，然只得小勝，卻不能就此除去疾患！”
“那依先生之見呢？”
“古時苻堅領兵百萬揚言天塹投鞭可渡，誓要盡取江南之地，然其最終卻慘敗於淝水之畔，以至身死國滅。何故？依我看來，其一敗於軍無戰心，二敗於朱序之謀。眼下我們不如古為今用，大可效仿往昔，亦能大破祝銘山！”
高繼勳言道：“高某自下一萬將士，但憑吩咐！”
守在襄城多日的祝銘山終於開始著急了，一方面他認定湘、鄂兩省怕是回不去了，不過好在飛齊軍也沒有追過來的意思。另一方面，高繼勳出去有些時日了，一點訊息都沒有。再有就是給養的問題了，帶出來的糧草已經不多，快耗不下去了！
要說這祝銘山就是個顧頭不顧腚的投機分子，十幾年前北方戰亂，沿著長江的各省都怕北寇南犯，地方上開始拉起了壯丁，再充實到官軍裡。鄉民們當然躲都躲不及，沒想到祝銘山倒覺得是個好機會，那時他都四十多歲了，自以為一生懷才不遇，更兼鄉里人都說他臉長得像飛龍，其實是大家都覺得他長得醜，鼻子和嘴都往外突出老長一截，不好意思直說而已，沒想到這老小子當真了，老覺得自己的英姿將來至少是要掛在凌煙閣上的。於是，一看抓丁的來了，人家都跑了，就他直愣愣地站在大路中間，加上他長得老，搞得抓丁的差役還以為他是鄉里的老傻子，或者就是腦子有問題，不肯要他。憑他怎麼說都不要他，最後差役都拔刀了，祝銘山只好不再糾纏。結果差役一回頭，祝銘山就跟在了人家的屁股後頭，走了一路，轟都轟不走。在差役眼裡充分證明了自己的超強體力！差役一看，反正也沒什麼收穫，就把這個姓祝的推到兵營交差了事了！
但是人家祝銘山可不是這麼簡單就來軍營賣命了的，人家身上藏著賣盡家產的銀票，錢不夠甚至連媳婦都賣了。一進軍營就上下打點了起來，不出半年就混了個遊擊將軍。
可為什麼說他顧頭不顧腚呢？光靠銀兩混個官是沒問題，可要想保命還得是有個根基和靠山的。很可惜，在這一方面，祝將軍沒混上。這不，大興城裡來了聖旨，要各省抽兵北上助戰。這樣的建功立業的好機會，當然就落到了準備位列凌煙閣的祝將軍身上了，可誰曾想，祝銘山的隊伍剛過江，就遇上支飛齊的偏師，結果被人一頓拳腳給拍散了！但好在那次大津南北聯軍最終勝了，張齊元也就是那次被打回了原形，好些年才慢慢恢復，乾聖帝一高興，凡是參戰的將官都有恩賞，所以，這損兵折將的祝大將軍居然升了湘鄂總兵。
可沒想到後來張齊元居然又爬了起來，於是北方又亂了，祝銘山守著湘、鄂兩省可是大津的糧倉，所以，這回他說什麼也不肯帶兵北上了。不過，人家的小算盤可沒少打，數年間，他收容了不少在北方被飛齊打散的將兵。高繼勳就是北邊兵敗投奔了祝銘山的。仗著兩省糧多，祝銘山對這些收編的將領們倒是不錯，所以這些年他的實力大增。
就在祝銘山望眼欲穿的時候，王明寶回來了，還沒等他開口，祝銘山心就涼了半截，這王明寶看過去不能說是破衣爛衫，那也是衣盔不整，身上到處都是一片片焦黑的火印，這明顯是經過場大戰啊！
王明寶一見祝銘山就哭著跪了下來：“主將啊！快發兵救救高將軍啊！”
“老高怎麼了？哎呀，你莫哭嘛，倒是說呀！”祝銘山急切的想知道前方的情況到底什麼樣。
“我們，我們開始進展很順利，可是就在離太陵城還有三天路程的渭河邊時，剛過河突然就中了人家埋伏，那傢伙給殺得的呀，唉，弟兄們死傷無數，幸好有高、程兩位將軍奮力拼殺，隊伍才回到北岸暫時穩住了陣腳！高將軍讓我帶所部回來求援呀，主將，快發兵吧。不然，這一萬弟兄，怕是……”王明寶又低下頭大聲哭起來。
“哎呀，五尺高的漢子，哭個什麼勁？你倒是說說，你們遇上了誰的人馬？對手戰力如何？有多少人馬？哎呀，你別哭了，快說！”
“那戰法，可是少見，我們剛上岸，還沒站穩呢，一隊快馬就衝撞了過來，折了我們不少將士，可還沒等我們緩過神來呢，這隊快馬又沒影了，於是高將軍就領兵追殺了過去，可沒想到啊，又一隊步卒從中間插了出來，個個戰力強悍，灘頭上咱們計程車卒完全不是對手啊，還好，高將軍返身全力拼殺，可這時剛剛沒影的快騎又從他背後殺了出來，我軍腹背受敵，激戰了一整天啊，好在，我們最後退回了北岸，人家方才罷休！”
“他們用的什麼兵刃？”祝銘山追問道。
“他們，人人一柄長戈啊！”王明寶答道。
“那就對了！”祝銘山自言自語道，他的心裡已經有了明晰的判斷，本來南直隸那三個只知道窩裡斗的蠢貨，他根本就沒放在眼裡，那麼這突然冒出來的隊伍是哪來的呢？從戰法來看，很明顯老高他們遇上的是北方計程車卒，北方多平原曠野，所以，騎兵快馬衝擊，再中段包抄橫攻敵陣，大開大合，這是典型的北方戰法，而對方士兵皆持長戈也印證了祝銘山的判斷，南直隸多山丘、竹林，長兵器施展不開，因此，太陵城外三鎮兵士多持長刀，戰法也以貼身近戰為主。這樣看來，橫在渭河南岸的是北兵無疑了，再往深了想，祝銘山的臉上漸漸浮出了一絲笑容，大津兵敗北地，能流落南方的，肯定人數不多，否則騎兵也不會衝一陣子就撤了，還有，南直隸的三個總兵呢？為什麼沒領兵上陣？很明顯，新天子根本調動不了他們，哈哈，看來這南直隸指日可下呀！
於是，祝銘山問王明寶道：“你們折了多少人馬？”
“高將軍帳下仍有八千餘人，末將有罪，請主將責罰！”王明寶答道。
“無妨，勝敗乃兵家常事！你帶回多少人馬？”
“隨末將返回的有百十來人吧！”
“嗯！”祝銘山不太喜歡這種模糊的回答，但大戰在即，也不好為點小事斥責屬下，傳出去不好，畢竟現下軍心有了些動搖的跡象了，當務之急是要趕快開拔，於是他說道：“你且領著你的人下去好生歇息，咱們休整一日後出發，本將定為你們報這一箭之仇！下去吧！”
“多謝主將不殺之恩！”王明寶說著退出帳去了。
祝銘山這時一個人站在大帳之中，他再也藏不住心中的興奮，他從袖管中取出鹹嘉帝給他的招撫召書，哼著小曲緩緩地展開來，漫不經心地看了一遍，中間還不時輕蔑地笑上幾聲。隨後便順手將聖旨扔進了火盆之中。
而這邊王明寶退出大帳後，便來到了他帶來的百十來名士卒們的跟著，他也不說話，只是跟領頭的使了使眼色，便離開了。屬下們心領神會，大家很快就分散到大營的各處角落裡去了。