時間很快來到了正午，天氣的炎熱加上鋪天蓋地的蟬鳴，讓沈三金憤怒的心緒更加的火上澆油，恰在此時，蘇哈昌趕到了！
早在天未大亮時，蘇哈昌接到了倪昌時派人百里加急送來的戰報，就在昨天夜裡，沈三金對倪昌時發起突然襲擊，一度圍攻平間縣，所幸未能得逞，現在正往岳陽方向進犯。蘇哈昌大罵道：“好大的膽子！”於是，立即整頓兵馬，向著平間方向急馳而來，並且行進中隊伍逐次展開，隨時準備剿滅沈三金一夥！
沈三金的前哨兵，先是在老遠就發現了蘇哈昌的大隊人馬，沈三金這會也在滿含憤恨的心緒裡冷靜了下來，他知道經過昨夜與倪昌時部的摩擦，加上宋金德之前的讒言，自己再說什麼也沒有用了，申軍是不會放過自己的，可是要論戰，眼下手上的殘兵也贏不了蘇哈昌的十萬鐵騎，但既然投降沒有好下場，他就打算孤注一擲拼死一戰了，現在唯一對他有利的，便是腳下的這一片泥沼之地，加上四周這一片矮小的灌木林了，雖未到三伏天，但天氣已經開始炎熱起來了，半天的太陽已經把地面上的泥沼曬乾了，可是一腳踩下去，還是能陷到下面的爛泥裡去，有的地方甚至能沒到膝蓋。
沈三金把士兵們儘量召集起來，這些士卒們分明看到沈三金臉上的肌肉都要豎起來了！他咬著牙站了起來，大聲說道：“弟兄們！我沈三金對不住大家了！現在，咱們身處這生死之地，已經無路可走了，蘇哈昌的十萬鐵騎正衝著咱們殺過來了，大家應該知道，走是走不脫了，我們現在只能拼死一戰了，殺一個夠本，殺一雙賺一個！大家不要怕，咱就讓他們的鐵騎陷進這泥裡，我們先撐到晚上再想辦法突出去！”沈三金說完掃視一圈，發現士兵們要嘛神情木然，要嘛低下頭去默不作聲，還有的乾脆低聲哭泣起來。他也明白，自打他們當了反賊的那天起，就再也沒有了讓其為之壯烈的資本！
突然，林子外傳來了由遠及近沉重的馬蹄聲，士卒們開始不自覺的蜷縮起身體來，彷彿來敵的每一步都踏在了他們的心頭上，不一會兒，馬蹄聲在很近的地方停了下來，接著林外的申兵們齊聲高喊道：“沈三金！滾出來！”
士兵們都把目光投向了他們的主帥，沈三金一言不發，他站起身來，兩手認真整理起自己身上的鎧甲來，旁邊的親兵也聚過來幫他整理起來。片刻之後，沈三金鄭重地戴好頭盔，拿過長槍來，翻身騎上馬後，還不忘伸手拍拍戰馬身上的灰，而後低頭對士兵說道：“傳令下去，讓弟兄們都散開，要開戰了！”
林外的蘇哈昌已經將隊伍分成了三股，左右兩翼的騎士們此刻正用盡全力死死拉住韁繩，胯下那些身經百戰的戰馬，彷彿嗅到了人血的腥氣，早就按捺不住要衝去敵陣了，這會兒雖然有主人拼命拉著，但它們的蹄子一直反覆抬起摩擦著地面。
沈三金終於從樹叢裡鑽出來了，老遠蘇哈昌便喝問道：“沈三金！大申待你不薄，何故造反啊！”
沈三金並沒有馬上回答，而是自顧自的立住馬，再把長槍往土裡一插，抬起頭正要回應蘇哈昌的話時，卻發現申兵們身後有一大片烏雲正緩緩衝著自己這邊壓過來。他心裡暗喜起來：原來天不絕我啊！於是沉了口氣慢悠悠地說了起來：“世子殿下說我造反，我如何造反了？”
“你問得好啊！”蘇哈昌說道：“襄城下貪生畏戰，私通敵寇，平間縣外偷襲倪昌時部！你這不是造反，又是什麼？”
“我貪生怕死？我私通敵寇？呵呵！”沈三金冷笑道：“世子殿下，您怕是聽信了宋金德那老賊的讒言吧？我們中原有句話，怕是你們沒聽說過吧，呵，我今天告訴你，叫：兼聽則明偏聽則暗！我要是貪生怕死，我這十數萬人如何能折損大半？說我私通敵寇？你還是回去問問宋金德，到底是誰私通敵寇？還有……”
“夠了！”蘇哈昌不待沈三金說完便喝斷了他，接著蘇哈昌幾乎咆哮著：“我讓你撤了嗎？你臨陣脫逃還不是貪生怕死，是什麼？我也送你一句中原古語：多行不義必自斃，子姑待之！”蘇哈昌動了肝火！他的話說得很重，顯然，蘇哈昌是被沈三金的話刺激到了！他自幼仰慕中原道統，最聽不得他人輕視他對於中原文化的理解！沈三金時才的話，在蘇哈昌看來是對他這個世子最大的不敬！
沈三金卻渾然不覺蘇哈昌已經堅定了心中的殺念，他接著說道：“前有堅城，後無援兵，我軍孤軍深入怎能不敗？行軍作戰，又豈能是我一家之兵……”
“你滾回林中去！”面對沈三金不知死活的侃侃而談，蘇哈昌再也沒有耐心聽完了：“我給你半柱香的功夫，半柱香之後，我大申鐵騎便要殺入林中，你等應戰便是。我倒要看看，到底是你的嘴硬，還是我的刀快！”
沈三金聽著蘇哈昌從上下牙之間擠出來的話，這才發覺自己是惹怒了大申國的世子，本來他是想要把戰鬥拖到大雨來時，現在看著那片烏雲，似乎停在了遠處的天空中，而這邊已經談崩了，沈三金又想著要挽回一下，他忙說道：“殿下！殿下！在下還有話說！”
“不送！”蘇哈昌冷冷地扔下這兩個字，便獨自調轉馬頭往身後走去，實在不想再理會沈三金了！倒是申軍的騎士們，應該是看出了沈三金最後時刻露出的膽怯，於是紛紛鬨笑著嘲弄道：“哈哈，滾吧！把脖子洗乾淨了！”
沈三金只好悻悻地回到了林中，他來不及想什麼了，讓持手刀計程車卒和持長槍計程車兵分出了前後兩隊，準備前後突進殺傷騎兵。親兵們湊上來問道：“將軍，我們有勝算嗎？”
沈三金長長嘆了口氣，仰頭長嘆道：“唉！聽天由命吧！”
很快，林子外吹響了牛角號，且不待號音落地，蘇哈昌的左右兩翼便如尖刀般，飛快地往沈三金的兩肋猛 插進來，沈三金計程車卒們，剛從那些被馬蹄聲震落的樹葉中感覺到害怕，那如狼似虎般兇狠的戰馬，便已周身鼓著健肉衝殺到了跟前。沈三金高喊著：“長槍手們上啊！先刺馬再砍人！”
可是，哪裡有人還能聽指揮呢？士卒們根本控制不住地發著抖，巨大的恐懼由內心傳導到了矛尖，大都還沒來得及返身逃跑，便被壓上來的騎士撞碎了五臟六腑，看著趴在泥地上口吐鮮血的同伴，倒也有幾個尚有幾分血性的兵士，高喊著挺起長槍狠命刺過去。而對方並不躲閃，任矛頭扎進馬身，只見申軍的戰馬不待矛尖完全沒入身體，便自覺奮力揚起前蹄，身上健肉一緊，就能生生將對方的矛柄撅斷，接著那如錘的雙蹄只要踢中對手，那便必是骨碎當場，無人能得幸免。終於，剛才接戰不久，沈三金的隊伍便開始四散奔逃，士兵們完全沒有了對抗下去的勇氣，他們在泥沼裡沒命的亂竄，任憑申軍在自己身後的同伴們身上砍瓜切菜！
然而，就在沈三金已經無力約束自己的軍士時，蘇哈昌的騎兵卻突然開始紛紛陷入泥坑裡，衝在前邊的戰馬把泥沼表面的硬殼踏碎，後面再撲上來的立刻就陷進了半人高的爛泥裡動彈不得，這戰機對於沈三金太難得了，他馬上振臂高呼道：“弟兄們，報仇的時候到了！他們動不了了，大家衝上去砍了他們！”沈三金擔心士卒們還是畏懼不前，於是，先拉出了一隊弓弩手，不及站齊便對著難以自拔的申兵們一通亂射。看著對手不停怪叫著跌下馬來，剛才好不容易保住命計程車卒們，好像膽氣又回來了，大家蜂擁著回過頭來，揮著長刀，挺起長槍，衝著剛才還驕橫的追殺著自己的申兵們砍殺了過去。這時的沈軍已經沒有了陣形，衝殺也完全沒有了章法，士兵們胡亂地衝著申兵撲過去，面對著眼前艱難地從泥中抽出腿來，拼命向後逃跑的申兵，沈軍士卒們甚至都等不及衝到跟著，便將手中的刀狠狠地擲過去！甚至，他們連申兵的屍首都不放過，很多已經力戰而死的申兵倒地後，仍被砍上十幾刀！而不願放棄戰馬的數千申軍騎士，還在拼命拉著手裡的韁繩，一面焦急地看著即將衝到眼前的沈軍士卒。一時之間，申軍的攻勢到了崩潰的邊緣！
突然，一支響箭“嗖”的一聲憑空升起，蘇哈昌領著一隊申兵呼嘯著從中路殺了出來，這隊人馬並不衝進泥潭，而是衝到泥沼邊上迅速展開，同時飛快地從左右腰間的箭斛裡抽出箭來，一支接一支向著衝上前來的沈軍士卒射去。由於，沈軍士兵同樣也是雙腳踩著泥巴勉強向前衝殺著，因此，他們在申軍精射手眼裡，簡直就是活靶子，申兵們甚至都要瞄準了對手脖子和眼睛才會放箭出去，而後並沒有任何停頓的搭弓瞄著下一箭，只用耳朵聽著對手的慘叫來判斷自己的戰績！蘇哈昌的射手們隊形始終異常齊整，兩隊人馬縱向並進，衝到泥沼地邊上時，立即左右兩分展開隊形，在橫向執行的過程中，放出隨身兩個箭斛裡的二十四支箭，然後隨隊向著來路的方向折返，在後方重新掛好箭斛後，再跟著前隊逐次衝入前陣，如此迴圈往復，一次次成片收割著沈軍士卒的性命。而在半人高的泥沼之中，沈軍士卒中箭身亡後卻無法倒下，都被泥沼封在了原地，垂頭呆立著。幾輪下來，被困在泥潭裡的申兵們面前，迅速立起了一排排沈軍士卒的屍首！
當然，沈三金也不好惹，見到情勢逆轉，他立即讓身後的弓弩手們壓上前去，他們的行動很是靈巧，左突右閃幾下便藏到了立著的屍首後頭，藉著陣亡同伴的掩護，他們先是彎弓搭箭將困於泥沼裡的申兵們挨個送走！緊接著，他們又把箭頭瞄準了在泥沼外反覆放箭索命的申軍快騎們，沈三金知道申軍齊整的隊形，是他們手中制勝的利器，要是能打亂他們的陣形，擾亂他們節奏，那麼戰局就還有翻轉的可能性。於是，他讓士兵們瞄著目標更大的戰馬射去，然而，身披重甲的申軍戰馬根本不怕沈軍的羽箭，幾輪齊射後，雖然戰馬與騎士紛紛中箭，但那些箭桿不過就像是貼在了甲冑上一樣，幾乎沒有傷到人。
沈三金一計不成又生一計，他又讓手持長槍計程車卒們壓了上去，這回他們摸到了申兵的屍首後頭，這樣就離泥潭外的申兵更近了一些，接著，只聽得沈三金大喊一道：“擲！”埋伏在申兵屍首後的長槍手們，立即甩起胳膊將手中的長槍狠狠地擲了出去！這長槍的殺傷力果然夠用，飛出去的長槍雖然命中率很低，只幾桿槍便重重刺穿了申兵們身上的鎧甲，但巨大的疼痛並沒有隨著歇斯底里的慘叫被釋放出來，中槍的申兵們在死去的一瞬間，不自覺的將手中的韁繩扯到一邊，而後再一頭栽下馬背，而碩大的馬身甚至會隨著騎手的跌落而轟然倒下。就這樣申軍的隊形被打亂了，後面的騎士發現前方的同伴倒下，便立即高高拉起韁繩，想要拉停馬來，以免踩踏到自己人，沒想到這樣一來，竟引發了身後一連串的戰馬都幾乎同時高揚起了前蹄，終於，最後一匹沒有停穩而猛地撞上了前隊，於是，大家便全都撞到了一起，再加上緊跟上來的後隊也同樣一頭紮了上來，一時之間申兵陣中落馬者無數，彼此之間相互踩踏起來，哀嚎與嘶鳴之聲不絕於耳。只是好在沈軍士卒投出第一輪長槍後，便兩手空空無法持續維持打擊，因而，申軍鐵騎們才不至於傷亡過大。
這時，牛角號再次吹響，蘇哈昌變陣了，反覆撲上來搭弓索命的隊伍停了下來，換成殺到泥潭邊上的騎兵們，就地展開，沖天放箭，緊接著一片箭雨便鋪天蓋地兇猛地砸了下來，很快，不斷有鮮血噴濺到站立著的屍體上，同時，沖天的慘叫聲，也分不出是來自魂魄還是腐肉。戰場之上更是陰森與詭異！
此時的沈三金已經無計可施了，在最初的互有傷亡之後，還是蘇哈昌佔了上風，沈三金的隊伍只能是蜷縮在泥潭裡苦苦支撐。就在這時，姍姍來遲的烏雲終於籠罩在了沈三金和蘇哈昌的上空，它先是放出一道貫穿天地的電光，正巧砸在了泥沼地中的一棵大樹上，就在大火就要燃起的時候，緊跟著閃電的轟天巨雷，在兩軍士卒的天頂蓋上炸響，接著熊熊大火在大樹上燒了起來，只一個瞬間，烈焰的舌尖彷彿就已經舔到了烏雲的下緣，然而這一切都擋不住瓢潑大雨洶洶而下，兩軍將士甚至都弄不清從天而降的是雨點還是冰雹，總之，砸在身上，直透過甲片，在皮肉上彈得生疼，士卒們眼中除了大樹燃出的火光，就再也看不清任何東西了，大地也幾乎立即隨著雨瀑，陷入了滿眼的泥潭之中。
蘇哈昌立即意識到，得要撤退了！腳下剛剛還堅如磐石的地殼，現在已經開始下陷了，於是，蘇哈昌大聲下令道：“快！快！後撤！”
一場大雨足足下了一個多時辰，徹底把天地都拖進了黑夜之中，在老天爺給沈三金續命的這一夜裡，他一直倚靠在一棵小樹下，前前後後想了很多。沈三金明白，此時的幾萬軍士已經到了山窮水盡的地步了，只要明天太陽昇起，把地上的泥沼曬乾，蘇哈昌的刀鋒就會立即跟著砍過來！而自己的身後還有倪昌時虎視眈眈，退無可退。雖然，他是萬分不甘，但他還是做出了最後的安排，他叫來了一個跟隨自己多年的親兵，從腰裡掏出了宋金德的令牌遞給了他，說道：“這一次怕是凶多吉少了，你拿上這塊牌子，明天若是僥倖，你就拿著它逃命去吧，要是不幸，你也不可輕棄性命，拿著令牌到蘇哈昌面前去叫屈！孃的，老子死了，也不能讓他好過！”
那親兵眼角淌著眼淚問道：“將軍！咱們真的沒路可走了嗎？”
“哼！”沈三金冷笑道：“路？還能往哪走啊？我算是想明白了，天下之大唯獨就沒有能容下咱弟兄的地方！早些年跟著他張大帥造反，好不容易成了事，沒想到他老張也不吭一聲就死了，留下個孫望庭小人得志，往死了擠兌我們，我們逃到岳陽城吧，宋金德這狗孃養的，又誆騙我們降申！搞得我們兵敗襄城，回頭又背上了個反叛的罪名！現在被圍在這巴掌大的地方，眼下這四面八方但凡是個隊伍都想要滅了我們，你說，我們還有什麼路能走？”
“都是那個宋金德！是他害了我們！”
“宋金德那老鬼，我做了鬼也不會放過他的！”沈三金恨恨地說道：“不過，細想想，我們當初要是咬緊牙，就是不肯降申。等人家的大兵殺到，咱們真的能扛得住嗎？”他搖了搖頭又說道：“所以呀，這天下就沒有我們的容身之處！咱這麼多年潑了命的打戰，其實都是給人家打短工的，收成一到，人家把麥子收走了，就丟給咱一碗稀粥，還不管飽！你說是不是？”
一席話得那親兵低頭不語了，一會兒親兵又抬起頭來說道：“將軍！要不咱們降了吧？留得青山在不愁沒柴燒啊！”
“呵呵，快別說傻話了！現在全天下都想著要除去我們！唉！”沈三金嘆氣道：“你沒看今天蘇哈昌的戰法，多狠啊！就是沒想著給我們留活路的！你還不明白嗎？咱們的人頭啊早就掛在人家的功勞簿上了！”
“那咱們就殺去襄城去，投靠大津去！”
“哼！”沈三金又冷笑一聲說道：“我們本來就是大津的逆賊！後來又降過大申！在人家眼裡，咱就是喪家之犬！哪會有人收留啊？”
那親兵徹底不說話了，沈三金緩緩說道：“今夜子時，讓弟兄們分頭往外衝殺，若是能趁著蘇哈昌他們睏倦，一鼓作氣衝殺出去，或許還有生路！要是衝不過去，到了明天早上，哼！就只能自求多福了！ “