這時，李三林又開口求素清：“少東家不如好人做到底，就送他個活命的法子吧，只要能活命，牛管家管保不會對外說太子一個字，老牛，是吧？”
“啊，對！對！對！對！還請少東家救我！”老牛這會兒早把自己的精氣神全都交了出去。
“哼，要救你也不難，只怕你執迷不悟，自尋死路！”
“不會的，不看僧面您看佛面，救，救我一命，我這全家老小……”牛管家彷彿溺水之人抓住了根稻草似的。
“好吧，我且說，你且聽著，管不管用的，你自己掂量！”素清頓了頓接著說道：“你們壽王這些時日可是紅得發紫啊！要是沒有太子南渡，怕是監國稱帝就是眼前了，所以，近些日子來，壽王跟城外的三鎮總兵勾勾搭搭的，全太陵城的人都看在眼裡。可是你，牛管家，這並不是你的福分，你肯定指著壽王得勢以後，好榮華富貴是吧？那我問你，壽王登基以後要怎樣厚待於你？你想過嗎？你是可以淨了身到宮裡當公公，還是可以披上官衣入閣議政？別以為可以拿筆賞錢回家當個富家翁，這壽王和三鎮的勾連，總少不得那些見不得人的東西。而壽王和總兵們的這些秘密，又正好被你捏在了手裡。你要是壽王，你會眼看著有人帶著這些秘密回鄉自在去嗎？就算壽王念著舊情，可還有三鎮呢！人家能放過你嗎？到那時即便壽王有心袒護，可壽王自己的大位，都得靠著人家手裡的兵才坐得穩，你的主子又怎麼護得了你呢？”
老牛一聽這話如夢方醒，這南川會的少東家確是高人啊，自己耍了一輩子心眼了，沒想到，這刀都快架到脖子上了，還愣是忙裡忙外。老牛彷彿見到了如來一般地看著素清，拜道：“少東家快救救我，救救我！”
“救你？我可救不了你，能救你的只有你家主子！”
“還請少東家指點老朽！”
“同你一樣，壽王這會兒也想著登臨大位，享受百年太平吧，其實，這登基監國於壽王來說，怕也藏著殺身之禍呢，三鎮總兵為得私利擁立壽王，而非出心公允，他日壽王登臨大寶，必為其傀儡，受其擺佈，然天下誰不知國賴長君之理？因長君不易受制於人，故而自古權奸立之傀儡，往往以年幼者為佳，只需想想曹操、楊堅等輩便可明瞭，現下事態緊急，壽王不過是幾位總兵染指朝政的階梯而已，等到局勢平穩了，壽王只要稍有異意，結局可想而知，隨便找個末流王孫再容易不過了。因此壽王要是真的趟了這渾水，便是將自己置於風暴中心，不測之地，稍有閃失，只怕是自亡國滅就在眼前。如此，不如擁護太子繼位，一來大行皇帝舉國授之太子，天下皆知，太子掌國可謂名正言順。再者，壽王如能改弦更張，太子他日必不忘今日擁立定策之功，厚賞恩封近在眼前，壽王還擔心富貴有終嗎？而你，牛管家自然還是這太陵城的權貴之人，何樂而不為呢？”
玄素清的一番話，算是字字句句刻在了牛管家心裡，他忙說道：“多謝少東家再造之恩，我老牛及全家老小拜謝少東家了！”
素清卻不以為然地說道：“呵，牛管家先不忙拜謝，你之性命還是仰仗你家主子！”
“少東家有所不知，我家壽王自小在老朽身邊長大，我老牛別的不敢說，要說勸說我家壽王棄暗投明，絕對言出必達！”
素清還是不動聲色地說道：“好吧，好也罷，壞也罷，牛管家好自為知吧！不過，你若能說動你家主子真心擁立太子，也算是有助於我，這次的賭賬，我也不再計較，你看可好？”
“啊？少東家的大恩大德，老朽沒齒難忘！”牛管家突然有了種時來運轉的感覺。
“好了，好了，不早了，我們這兒也不留你了，有事，你就跟李三林說吧！我乏了，你走吧！”說著素清轉身要走，李三林也趕忙拉著老牛退出了櫃坊。
牛管家走後，正南跟著素清走進賬房，剛剛坐定，只見得門外凌萱也帶小蠻一路笑著也跟著進了賬房，素清也笑著埋怨道：“死丫頭，誰讓你也跟來的？”
凌萱並不理會素清的問話，假裝責備道：“哥哥，你也太陰毒了，你看這院子裡的一攤尿，看著都覺得騷，大半夜的欺負個老頭，你也不嫌丟人！”說著，凌萱又指著正南說道：“還有你，跟你主子狼狽為奸，花花腸子一圈一圈的，我可得讓小蠻離你遠點！”
素清只是笑著，也不回答，倒是正南開口問道：“少東家，你說，如此大事，就憑一個管家，能穩住大局嗎？我們的身家性命可全在這兒了？”
正南這一句話，讓在場大家都沉默了，素清還是微笑著轉著手裡的佛珠，不慌不忙地說了起來：“昔日，商鞅赴秦變法，孝公用之，乃成秦國六世威烈，自秦始，天下車同軌，書同文，萬年一統，其事不可謂不大。但是，你們可知，商鞅赴秦欲售其才，卻要先請託於景監？景監何許人？宦豎而已，刀鋸之餘，下賤非常之人，而其尚可三薦商鞅於君前，且從未因之獲罪。由此可見，即如秦孝公之明，亦總信服於身旁終日相隨之人。更何況那昏聵而不自知的壽王？當前局勢紛亂，糾纏複雜，三鎮雖各懷私利，但卻人人覬覦權柄，在此，三鎮利益一致，必相為盟。南都官吏多各自觀望，待到事成好站隊依附，絕不會捨身助我行事。而我們若鋼猛操之，必然獨自於三鎮相抗，而我們也絕無完全把握拿下對手，後果難測，若要解難脫困，唯有化繁為簡，制其要害，施以巧計，取其關鍵，方能釜底抽薪，一戰潰之。而這三鎮欲立之壽王便是扭轉乾坤的關鍵要害！”
“那我明白了，只要是壽王陣前倒戈，那三鎮總兵也就無話可說了！”正南的搶白引來了凌萱和小蠻的白眼，倒是素清微笑著點了點頭。
“那，這牛管家真能當我們的說客嗎？他真能信我們？”正南又問道。
“哼！”素清笑笑說道：“當然不信我們，但他會信他自己，他不過就是想要榮華富貴，而如果壽王登位後，他卻一無所有，甚至丟了性命，那他不幫我們還幫誰呢？”
“那他，萬一……”正南好像意猶未盡想要追問下去。
“哎呀，好了，好了，別聊了，一個蠢老頭，不值得這麼在意，你們也不嫌累。”凌萱笑著埋怨道。