在前往長陵的隊伍裡，冉之祺面無表情地坐在一頂矮轎裡，由四個家丁抬著正趕往長陵，他撩開轎簾向前望了望，隊伍的最前面的轎子裡坐著看上去春風得意的壽王殿下，一邊走著還跟隨轎的管家有說有笑的。“呸，小人得志！”冉之祺心裡暗罵道。
而吳士榕和季維柄兩人則同乘一輛馬車，走在冉之祺的轎子後面，路上吳士榕還跟季維柄打趣道：“季老，咱倆是得有多胖，居然駕著馬車也走不過壽王的轎子！”
季維柄先是一聲冷笑，而後應道：“哼！壽王？轎子裡抬著個大草包，當然輕快咯！”
兩人臉上浮出了笑意，卻沒有笑出聲來，表情也很快就肅穆了起來，大家都知道，昨晚上三鎮的兵進了城了，先是挨個找到前些日子從北方渡江逃難來的官員士紳們，就問有沒見過太子。但凡說認識的都被帶到了城外，說是領著舊臣拜太子去，可今早城裡就有傳言，說是有人看見三鎮的兵晚上在城外殺了好些人。這不，一大早的，又派兵催著大家去長陵，明眼人一看就知道，他們是鐵了心不認太子，要扶壽王上位了。太陵城裡的官員們的態度跟冉之祺他們其實也差不多，靜觀其變吧！
很快，廖晉他們看到壽王“領”著百官遠遠地走來了，三鎮的隊伍正悄悄地展開陣形，彷彿一頭猛獸正擺開架勢，隨時準備撲咬上來，瞬時便致人於死地。思孝他們已經看見了朝向自己的尖銳獠牙，他們不自覺的握緊了腰間的刀把。
不經意間，三鎮的隊伍前落下了壽王的轎子，廖晉、許名生和穆王盛三人已經慢慢將手伸向了腰間的佩刀，還有他們身後的三千人眼睛都瞪得滾圓，生怕錯過了自家總兵答應下的重賞。而藏在前排士兵身後的弓弩手們，正緩緩地將弓拉到滿月，箭頭正透過人群的縫隙瞄向了袁思孝他們，弓弩手們也努力按壓著他們胸膛裡狂跳著的心，畢竟前面的是上林衛的校官們，他們可是抱定了必死的心，注視著他們的目光，彷彿都能感覺到一股股滾燙的火光，遠遠的似乎都能看到這些烏金甲士們渾身上下鼓起的肌肉。不遠處的百官們，也都提起了一口氣。此時太祖長陵前陷入了一陣令人窒息的平靜。
終於，管家掀開了壽王的轎簾，廖晉緊緊盯著壽王殿下的一舉一動，他和許名生、穆王盛時刻準備壓上所有賭注，只見壽王朝前緩緩地走了幾步，管家上前剛想要扶住他，卻被壽王擺手甩開了，隨後這位乾瘦的壽王殿猛地撒丫子跑了起來，廖晉他們突然覺得不對了，已經拔出一半的刀停在了腰間。
然而，前頭壽王的怪異行為並沒有結束，當他快到袁思孝面前時，突然就收住腳步跪在了當場，口裡高高喊了起來：“臣，壽郡王恭迎太子殿下聖駕！”而後將頭深深磕進了眼下的土裡。也正在此時，長陵正大門被徐徐拉開，汪正明、周光宸他們簇擁著身著天子禮服的太子走了出來，直到太子站在壽王面前，要彎腰扶起壽王時，壽王聽到太子對他說：“皇叔請起！”此刻，他這才敢抬起頭來，而後隨著太子的雙手剛剛站起來，就急著往後退著，在場的人都知道他要行三叩九拜大禮了，太子趕緊說道：“皇叔不必多禮！”並趕步上前扶住了壽王。這其實是叔侄倆的第一次見面，行完了客套之後，兩人的眼裡都掉出了眼淚。壽王的情緒突然就控制不住了，哭著哭著居然又一下趴到了地上，嚎啕了起來。
這一幕著實驚呆了壽王身後的三位，以及這三位身後的三千位，剎那間全都陷入了巨大的錯愕之中，就連在一邊觀望的冉之祺以下眾臣，都神情木然呆立原地。所有人都心想：不可能啊，壽王怎麼可能會這麼輕易就放棄了，這幾乎是唾手可得的皇位，甘心臣服於眼前這個手裡無憑無據的落難太子呢？
這時只有袁思孝他們鬆了一口氣，不知道什麼時候玄素清走到了思孝身邊，兩人輕輕一對視，彼此會心地點了點頭。
吳士榕和季維柄的反應比任何人都快些，壽王還在哭著呢，他倆兒也雙雙跪下高喊道：“臣等恭迎太子殿下聖駕南巡！”於是很快，在場的南都官員全數下拜，一時山呼之聲響徹雲霄。
許名生和穆王盛眼見大勢已去，而廖晉卻還呆坐在馬上，於是同時伸手輕輕拽了拽廖晉的衣袖，廖晉這才從這不解的迷亂中醒了醒神，他也知道大勢已去，壽王這一拜，讓他們三家在這些日子裡的努力全都白費了，眼看就要到手的登天之功，突然就被草包壽王給跪沒了，可那又能怎麼樣呢？廖晉、許名生和穆王盛也只好厚著臉皮下馬，乖乖跪在地上算是朝賀新天子了。許名生和穆王盛也趕緊高喊起“萬歲”來，廖晉卻只將頭埋進塵土裡，嘴裡默不作聲，他一直苦苦思索著，壽王到底中了什麼邪，怎麼突然就放棄了馬上要到手的皇位，不對，這中間肯定發生了什麼事？！