此時的太陵城裡，大小衙門正為了新皇登基而忙得不可開交。之前在玄素清的努力下，太子終於得到了南都上下的一致擁戴。但就太子是先行監國還是立即登基的問題，大小官員之間產生了分歧，冉之祺為首的閣臣們希望太子先行監國，等發了悼念乾聖皇帝的哀詔後，再登基稱帝，這樣合乎禮法。但汪正明和北來的袁思孝他們卻堅決要求太子立即登基，怕萬一夜長夢多壞了國體。雙方僵持不下，太子也猶豫不決。後來還是玄素清主張：非常之時不必事事居於舊禮。南方各省雖未經大的戰火，但北都陷落的訊息傳開後，必使得軍民離散之心漸起。因此，為了收拾人心，共抗外侮，太子還是儘快登基的好，畢竟只有豎起了王旗，人心才有歸附之所。
就這樣，太子殿下不再暫行監國，也省去了三辭三讓的禮制，五月十五日便在太陵城中舉行登基大典。好在居於太陵城正中位置的大津舊時皇宮還大體完好。雖然百年以來，多個宮殿被有司衙門佔去，但主殿太極殿尚在，且左右幾個宮院大體情況也還不錯，正好可以收拾出來當作新皇的寢宮。
一切準備就緒，五月十五日一大早，太子領著一眾文武官員先來到城北的觀星臺，在玄素清和袁思孝的陪同下，太子登上了這個高高的平臺，三人一身白衣，面對著北方跪下三叩九拜之後，太子眼中翻湧出了淚花，在大興城裡與父皇絕別的一幕，再次出現在他的眼前，如今天人兩隔，百感交集。他直起身板，雙手合十高過額頭，任憑淚水灌入口中，忍耐著劇痛的內心，強撐著哽咽的喉嚨，哀誦道：“父皇啊，兒心痛啊！想我父皇以天挺神資，丕承祖宗宏緒，國步多難，民生日蹙。勤學力政，罔有休暇，宵食旰衣，無時或怠，自有生民始，未嘗有如我父皇之焦勞者。不期以禮使臣，而臣忍以不忠報，以仁養民，而民忍以不義報，尤可恨者，市井猾賊，宵小侏儒，偶乘殺運以射天，遂肆兇鋒而犯闕，逼我皇考，縱掠宮闈。群醜聚堂，行酒而遍徵民婦，囮張市肆，編冊而盡括貲財。兒今臨位，敬告天地父母，絕不忘亡國之恨，不棄北境百姓，不遺宗社於賊手，正塑難偏安，漢賊不兩立，兒當臥薪嚐膽，茲者親統大師，出生民於水火，復大津之威儀……”
素清和思孝上前左右攙起了太子，太子已經泣不成聲了，兩人也並不出言相勸，而是扶著太子一同緩緩走下觀星臺。臺下百官明白，現在太子身邊的這兩位已是朝廷的新貴。正是在昨天，太子不經內閣擬定，直接下了中旨，受玄素清以榮祿大夫入閣輔政，位在冉之祺下。袁思孝則受封都察院左都御史領兵部侍郎銜，在新立的尚兵院中任尚兵副使。這尚兵院也是素清提議建立的，之後兵部負責日常整軍，編練士卒等，而在戰時，軍隊的調動，作戰方針等都由尚兵院籌劃，並依皇帝旨意下達至領兵將官。這樣一來，整軍備戰與指揮作戰兩權分開，兵權不再擅專。三鎮總兵當然不甘心被收了權，但好在士卒們都還在自己手上，真打起戰來，聽不聽話的還在自己，所以也就不說什麼。
觀星臺上拜告了大行皇帝，太子換下了孝服與眾臣回到了太極殿前等待吉時的到來。巳正時分，太極殿前鐘鼓齊鳴，新皇帝在烏金甲士組成的儀仗的簇擁下，從殿前的御道上向著殿上的寶座走來，新任大內秉筆太監汪正明此刻正跪立於御座之下，而在御道的東邊跪滿了文官，西邊則跪滿了武將，人人低頭禁語，待新天子步入正殿坐上寶座後，立於殿門兩側的上林衛軍士，快步來到階下，抽出長鞭鳴鞭致禮，百官開始行叩首並山呼萬歲，此時，只見一名禮部鴻臚寺官員，高捧一卷明黃聖旨快速碎步由側邊小門進了大殿，並上前小心翼翼地將聖旨展於御座前的御案上。隨後，秉筆太監汪正明從案側取出寶璽雙手呈給了新天子，新皇接過寶璽，從容地將印面壓在了眼前的聖旨上。堂下內外之人再次山呼起“萬歲”來。
汪正明重新捲起聖旨交給了鴻臚寺的官員，很快，上林衛軍士再次排出了儀仗，這次那名鴻臚寺官員高捧著蓋有新皇璽印的聖旨，隨著天子儀仗登上了太極殿前的安定門的門樓上，對著跪於門樓之下的萬千百姓高聲宣讀起手中的聖旨來：“奉天承運皇帝—制曰：朕奉皇考遺命，避亂江淮，既痛社稷之墟，益激父母之仇。矢不懼生，志圖必報。然度德量力，徘徊未堪。乃茲臣庶，敬爾來迎，謂倡義不可無主，神器不可久虛，彷徨一刻，蒼民徒增苦楚，連章勸進，勉循輿情，受皇帝璽綬，拜告於天、地、宗社，朝見臣民於南都，朕夙夜競競，惟思迅掃妖氛，廓清大難，德涼任重，如墜谷淵，同仇是助，猶賴爾臣民。君民一體，共扶社稷，必使朕之江山與天下更始。欽此！”
太陵城上下齊呼萬歲，聲震九霄。
依據先前禮部擬定並報皇帝照準，新天子年號“鹹嘉”。隨著這場從簡進行的登基大典，大津朝正式開啟了“鹹嘉皇帝”時代。
登基大典結束已是午後，大家都各自回去了。素清當然也不例外，與平時不同的是，今天回來素清不騎馬，而是坐的轎子。不知道什麼時候，玄府門外圍了挺多人的，鄉鄰們都想來看看這位南朝新貴，於是素清便沒有走正門，他領著正南從側門進了院子，本想著趕緊去自己院裡把身上的官服換了，再去拜見父母，沒想到，凌萱已經陪著母親張氏在雅鴻居等他多時了，此刻，女兒正挽著母親站在院中，素清一進院門便碎步快跑上門，雙膝跪在了張氏面前：“母親！”
張氏彎腰上前，想要扶起素清，邊說著：“我兒，快起來，你現在可是朝廷的一品大員了，怎麼能跪我這個商戶家裡的老太婆呀！”
素清一聽這話，哪裡敢起身，他趕忙往後蹭了半步，俯身拜下說道：“母親這是說哪裡話？兒子不論身在何處，身居何位，永遠都是您的兒子，沒有您自小含辛茹苦的撫養，就沒有現在的玄素清，兒子向來不慕高官厚祿，此生唯不能捨去的是您的寵愛。今天是兒子的錯，兒以後絕不敢穿著官服回家。請母親責罰！”
張氏笑了，說道：“好啦，好啦，快起來吧，五月節的天，地上還潮，你呀，能入朝為官，母親也高興呢，咱們玄家幾代人也沒出個穿官衣的，就你爭氣，一入朝就是從一品，人家說呀，這大津朝開國三百年，沒幾個人能在你這年紀就是當朝一品的，為孃的臉上可有光了。快起來吧！”
素清這才笑著站了起來，同時，張氏和凌萱也都欣喜地看著素清這一身亮紅色一品官服，張氏邊看邊說著：“哎喲，平日裡呀，這官服見得多了，從來也沒覺得有什麼，今天這一穿在我兒身上呀，怎麼就突然這麼好看，烏紗、白領、紅袍。我看呀，倒不是這官衣有多好看，到底還是我兒精神！”
凌萱在一邊輕輕拽了下張氏的胳膊，神氣飛揚地說道：“娘，光這烏紗、紅袍有什麼稀奇的？你要看這胸前的補子呢！你看呀，這是仙鶴呢，那是咱這一品大員才能穿的補子呢！”
娘倆兒的話說得素清都有點不好意思了，倒是正南和小蠻在旁邊偷笑著。這時，素清的身後卻傳來了大先生低沉而嚴肅的聲音：“好了！有什麼高興的！”
素清立刻轉身躬身下拜：“父親！”
“嗯！”大先生不太耐煩地應了一聲，眼睛也並不去看素清，而是大步從他身邊走過，當他站到張氏母女身後時，接著說道：“你們懂什麼，他這種官叫‘傳奉官’，沒有內閣擬定和吏部考核，皇帝下旨任命，舉朝上下沒人看得上。你們還當個寶似的。我跟你說，咱們家從商，你還不明白嗎？從商的到了頭，富甲天下了，也是個下九流，別生了個下賤的命，卻要去操廟堂上的心。沒人稀罕的，你爹我……”
“好啦，好啦，少說兩句，這一品大員是想當就當的嗎？皇帝怎麼不給你封個官，五品也行啊！老了老了，越來越不知道好歹！”眼見大先生的話越說越難聽了，張氏趕忙用話攔了下來。
“父親說得對！”素清始終不敢抬頭。
凌萱一跺腳，撅起嘴埋怨似的說道：“爹—，哼！”
這時雅鴻居的院子裡，氣氛有點尷尬。就在這時，一個下人跑了進來對玄振海通報道：“老爺，門外來了個小公公，說是皇上傳旨，讓少主進宮面聖，還說不必著官衣，現在就走！”
大先生一聽更是來氣了，冷冷地說道：“好嘛，老子養了大半輩子的兒子，算是送給他了！”說完一甩袖子走了！
張氏瞪了眼玄振海的背影，目光剛轉向兒子，馬上又堆出了笑容：“兒啊，別怪你爹，你爹那是擔心你，這朝堂上的水深不可測，你爹是怕你吃虧！”
素清忙答道：“兒不敢！”
“娘走了，你去忙吧！”張氏說完領著凌萱向外走去。
凌萱則在張氏身後伸出雙手捂在素清的雙頰上，一臉高興的看著他。
素清知道，那是凌萱在安慰他，素清眨了眨眼，還衝著凌萱點了點頭。凌萱這才依依不捨的隨張氏出了院子。