不出玄素清的意料，魯明琛不僅圍住了玄府，還派士卒把這太陵城內南川會所有的分舵、買賣全都圍了，這一招也是看準了七寸才打下去的，南川會私兵不少，且身懷絕技者眾多，但其命門在於“私兵不可聚”！如果私兵真的編練入營，怕是不管哪朝哪代的朝廷都不會放過，因此大先生的私兵都記在南川會的幾家鏢局裡，若平日無事，便散於各分舵和大的商鋪裡，以免落人口實。這會兒把他們都圍了，就相當於斷了大先生的手足，如果這玄振海再不出來求饒，只待明天炮營進城，魯明琛就要轟開玄府大門，帶兵衝進去報仇雪恨了。
不過忙活了一下午，這南川會的人還算識相，圍住的各個分舵也沒人敢出來反抗。魯明琛的臉上袒露著輕蔑，這時候他坐在內閣的勤思堂上，非逼著內閣的三個老頭給個態度，支援自己的行動，尤其是明天一旦炮營入城，轟了玄家的大門，叫他們不要插手。可這三個老傢伙就是不說話，搞得這堂上除了掀茶蓋的聲音就是喝茶的動靜，唯獨沒有說話的聲音。
這三個老頭哪個不是朝廷裡摸爬滾打了幾十年的滾刀肉，從魯明琛往這一坐，這三隻老狐狸就看穿了四鎮的用心，四個總兵想聯起手來幹掉玄家，好接手南川會。可又沒有十足的把握，畢竟大先生在南直隸經營多年，手下人力財力了得，可不是輕易能辦到的。誰都怕捉雞不成蝕把米，所以大家都不願出頭，最後肯定是離太陵城最近的大花馬推託不掉，只好應下來，可他也留了後手，他並不親自來，而是把個魯明琛推到了前面，估計是想讓魯明琛在這太陵城裡鬧出動靜來，一旦雙方火併，好讓其他三鎮能按事先約好的插上手。事成最好，若事敗，那是就是他魯明琛私自謀亂了。跟大花馬，跟四鎮總兵一點關係都沒有。再看這都傍晚時分了，一天的拼鬥下來，人家南川會是不溫不火，淡定自若。倒是這不知天高地厚的魯明琛上躥下跳，醜態畢現。所以呀，在三位閣老的眼裡，此刻這自鳴得意的魯明琛無異於是擺在盤上的一顆首級而已。
好在三個老頭也都是飽讀詩書的大儒，自然都懷著一顆仁義之心，這不，吳士榕看到魯明琛只是端坐著，便誠懇地對魯明琛說道：“魯將軍，快嚐嚐這茶吧，剛進上來的明前龍井，這茶呀平日裡可是不容易喝著，若不是貴客，冉閣老才不捨得拿出來呢！”說完還不忘偷偷看了一眼冉之祺。
冉之祺聽到吳士榕提到自己了，卻並未抬頭，而是仍然自顧自的低頭笑了笑，他猜想著吳士榕必是料定魯明琛鬥不過南川會，項上人頭怕是快保不住了，這才勸他趕緊嚐嚐這茶，畢竟來了一趟勤思堂也別留下什麼遺憾。
倒是魯明琛沒那麼多心眼，他只聽到吳閣老說是來了貴客，才拿出這麼好的茶來招待，再想想自己一個參將，粗人一個，居然這麼受三位閣老待見，還是他們這些正經讀過書人的識相啊。於是，馬上滿臉堆上笑，嘴裡應著：“誒！誒！”然後小心翼翼地端起茶碗，掀開蓋子，裝模作樣地抿了一口，不待將茶水完全下嚥，就趕忙說道：“好茶，的確好茶！”
另一邊的季維柄，默默看著魯明琛不住地向他們點頭稱讚的畫面，突然覺得眼光裡的畫面有些奇怪，似乎感覺到此刻魯明琛的表現與動作，都被莫名的拉得長長的。轉念一想，可能也不是自己眼睛的毛病，也許是承平日久，開始看不慣這生離死別了，或者是人老了，總會不由得有些傷懷，即便是一個跟自己毫無關係的陌生人，也總要在他死之前，把他的一絲音容笑貌印在腦海裡吧。因為，這些素材，可能都是將來致仕後，教導子孫的談資啊！
夜幕很快來臨了，太陵城慢慢安靜了下來，白天裡熱鬧非凡的南北兩市，在戌時也會由應天府的巡防營官兵準時來關門落鎖的。
位於太陵城東北角和西北角的南北兩市，是白天裡太陵城中最熱鬧的地方了，這南北兩市實際是南川會闢出的空地，能在裡面擺攤的都是南川會遠洋販貨回來的水手，他們帶著從海外捎回來的奇異珍玩在這裡販賣，收入也很可觀，而且南川會在這兩市上並不抽水頭，所有收入都是水手們自己的。所以明面上是巡防營管著，但實際上還是南川會的勢力。有些南都百姓喜歡的香薰、便宜的寶石、染料、摺扇等等物件，只有在這南北市上才能買到，還有很多人只是來看個新鮮。不過只要人多就有買主，這些水手們夾帶回來的奇異物件，只要不是太多，大先生是默許的，而且這兩市的官稅走的還是南川會的賬面，要不怎麼說，南川會里的人都對大先生死心塌地呢？
而臨近南北兩市的是太陵城的東苑和西苑，那裡是太陵城內妓館的彙集處，那些單身的水手們，白天賣完貨，很多晚上就夜宿於東西妓館裡了，而在這東西妓館的中間有一座豪華的府宅，裡面住著大津朝的壽王殿下，壽王對他府宅的位置非常滿意，因為實在太方便了，他白天是身份尊貴的王爺，夜裡一旦扒了蟒袍，那便是赤條條的色中惡鬼，在外人眼裡，壽王殿下從不納妾，身邊只有個出身大家閨秀的壽王妃，三年前壽王妃暴病而亡，當然坊間也有傳說只因那壽王女色太多，生生把壽王妃給氣死了。但不管怎麼說吧，王妃去世後，壽王從未動過續絃的心思，每天夜裡都從東西兩苑接兩個姑娘過來，臥房裡的老婆不就有了嗎？而且天天都還是新的，幹嘛非得專門再娶一個呢？這每天晚上的修身養性，也練就了壽王那乾瘦的好體格。
今天夜色已深，壽王忙活了好一陣子，終於累得昏死在左右兩邊香豔的花團之中，鼾聲很快如雷般響起。突然，壽王寢宮的屋頂上傳來一陣雨點似的沙沙聲，很快又消失了，接著就從這屋頂上面，飛身跳下七八個黑衣蒙面的壯漢，他們落地時悄無聲息，落地後站成一排，只見中間的那一個率先抽出了長刀，霎時間七八支長刀在月光下閃出奪目的寒光，之後，他們再也沒有任何停留，這七八個黑衣壯漢飛一般撲向了壽王的寢宮，只聽見“彭”的一聲，他們一腳便踹開了壽王宮的大門，七八個人同時殺了進去，裡面一片漆黑，這些人也不點燈，只是尋著壽王的鼾聲殺了過去，壽王身邊的兩個姑娘被驚醒了，聽到大門被踹開，還有人殺了進來，於是被嚇得尖叫了起來，驚恐之中索性拉著被子裹到了床底下，再不敢出聲了，只在床上留下壽王的那黝黑的人幹，還喘著粗氣醒不過來。
說時遲那時快，一個黑衣人已經尋聲撲到了壽王床前，但不知是不是太過緊張，一刀下去，正好砍到了壽王的床沿上，可這一刀用力極大，直接將床骨砍斷，壽王的床立刻就塌了下去，而塌下去的床板又壓住了床下的姑娘，這下兩個姑娘再次被嚇得大聲尖叫了起來，而持刀的黑衣人以為殺錯人了，怎麼是個女人的聲音，於是快速返身走開了。
這時的壽王才從酒氣與香粉的美夢裡驚醒過來，聽到床下女人要命的尖叫聲，他還以為此刻是躺在了哪裡的厲鬼，還是什麼妖精的身上，而且怎麼全身上下涼颼颼的，一摸才知道自己此刻是渾身赤裸的躺在了，躺在了，對，案板，是案板上，這裡一定是十八層地獄的中間一層！馬上就要被開膛破肚了，於是乎：啊————！！
面對如此恐怖的局面，壽王也一動不動淡定的尖叫了起來。黑衣人聽到聲響剛要尋聲殺來，但卻聽到了門外壽王的家丁們正快速衝來的聲音，不得已，他們向門外仍出幾個陶球，那陶球一落地就爆出了一陣煙塵，煙塵隨著氣浪剛好把衝上來的家丁們裹得嚴嚴實實，待煙塵散去，那幫黑衣人早就不見了蹤影。
壽王殿下與床下女子關於尖叫聲的較量，一直持續到壽王的家丁們衝到壽王的床邊。屋裡還未點上燈，家丁們站在壽王的床前不知所措！他們聽著這男女聲重合的慘叫，實在不敢上前一步，難道壽王這麼快就化成鬼了？那到底是化成女鬼還是男鬼呀？
終於，火把拿了過來，這時床下的女子已經啞的叫不出聲了，壽王的慘叫也連不成線了，但還是一喘一喘的堅持著發出聲音來，看來壽王贏了！