隴右節度府的轄區主要是隴山以西到西海一帶，最北到蘭州，最南面是武州，核心便是河湟地區鄯州，也就是今天西寧地區，這裡也是隴右地區人口最多，麥田最多，最富庶的地區，但現在也是吐蕃大軍入侵的重災區。
唐朝的隴右氣候溫和溼潤，和今天的氣候不一樣，到處是鬱鬱蔥蔥的森林，河流縱橫，各種野生動物極多。
這天下午，一支三十名騎兵斥候組成的唐軍斥候在郎將張典的率領下，在蘭州南部的洮水河谷中疾奔。
張典率領一個月前就在隴右和河西活動了，他知道自己肩負的責任重大，關係到全軍的戰略選擇，是選河西，還是隴右。
他們四處奔走，收集各種關於吐蕃軍的情報，一個多月來，他們把隴右和河西各地都跑遍了。
他原本帶了五十名手下，之前派二十名手下去甘州居延海查探，他便率領其他三十名手下來隴右了。
忽然，張典一擺手，身後的騎兵手下紛紛勒住戰馬，眾人眼睛都亮了，只見前面河邊，一群肥壯的梅花鹿正在低頭飲水。
張典輕輕向兩邊一擺手，三十名手下立刻分成兩隊，向鹿群包抄而去，三十支弩箭驟然發射，十幾只鹿措不及防，當即倒地，其餘群鹿受了驚嚇，立刻向小河對岸奔去，消失在密林中。
士兵們歡呼雀躍，向地上的獵物奔去
小河前的空地上，士兵們烤著鹿肉，大口撕咬著烤好的美味。
他們不是在戰時，附近百里內有很多百姓，出現煙火隨處可見，並不用擔心燒烤的煙會驚動吐蕃軍巡哨。
當然，他們之前在鄯州也遭遇了吐蕃巡邏隊，和吐蕃巡邏隊發生了激戰，可惜他們沒有能全殲吐蕃士兵，逃掉了三人。
但這也不能代表什麼，秦州本來就有五千唐軍，所以唐朝斥候出現在河湟很正常。
更重要是，三十名唐朝斥候從襄陽出發時，談判還沒有開始，除了郎將張典有點訊息外，其他唐軍斥候都不知道江漢軍要轉戰隴右，還以為他們是支援秦州的唐軍。
就算吐蕃軍俘獲了這支唐軍斥候，也得不到任何情報。
吃罷鹿肉，眾人收拾好正要離去，忽然樹上哨兵低喊一聲，“北面有情況！”
眾人嚇一跳，紛紛牽馬向密林中走去。
斥候騎兵們躲在密林深處，向外面的洮水河邊望去，不多時，只見約五十名吐蕃騎兵押解著數百名漢人向這邊走來，這些漢人都雙手被反綁，腿上被長長繩子串在一起，一隊百人左右，一共五隊，男男女女都有，基本上都是青壯和孩童，有十幾個年輕女子還抱著孩子，但沒有老人。
一名士兵忽然認出來，“將軍，好像是天狼堡的人，那個黑大個不是鐵牛嗎？”
在最前面綁著一名身材彪悍的漢人男子，身高足有兩米，體壯如牛，面板黝黑似炭。
張典認出來了，確實是天狼堡的人，堡城一直是河湟隴右一帶的特點，這裡從隋朝開始就和吐谷渾人作戰，民風彪悍善武，這裡的漢人豪強地主利用會山勢修建一座座城堡，自己家人住在裡面，一旦吐蕃人來襲，周圍的百姓都紛紛躲進城堡。年輕男子則武裝起來，和入侵敵軍激戰。
剛開始堡城還能發揮作用，但隨著吐蕃軍越來越多，一座座堡城都被拔掉，老弱被殺掉，年輕男女和孩童被送往吐蕃為奴隸。
天狼堡是隴右少數幾個沒有被攻破的堡城，堡主辛然，出身河西大族辛家，是目前秦州兵馬使辛雲京的二叔。
他率兩個兒子守天狼堡，次子辛長武就是被捆綁走在最前面的鐵牛，使一對百斤大錘，有萬夫不當之勇。
之前，張典還率手下在天狼堡進行過補給，沒想到那麼堅固的城堡居然被攻破了。
“將軍，要動手嗎？”
張典點點頭，對方人數不多，只有五十人，可以下手。
“去看看，後面有沒有敵軍大隊？”張典吩咐哨兵道。
哨兵立刻攀上了一棵大樹，向後面眺望，不多時，又回來稟報，“將軍，就這五十名吐蕃騎兵，沒有大隊騎兵。”
北面的狄道縣距離這裡約六十里，主力吐蕃軍已經回縣城了，這批天狼堡的戰俘應該是押往洮州，據說洮州有一個集中點，各地抓捕的漢人都會送往洮州集中，然後再一批批送往吐蕃。
張典想了想，把隊正劉潭叫來，低聲對他道：“你率領五名弟兄先進行偷襲，幹掉幾名吐蕃人，然後逃進樹林，我在樹林內埋伏。”
張典已經比較瞭解吐蕃的軍特點了，一旦被偷襲，而且死了同伴，吐蕃軍肯定不會罷休，一旦交戰就會不死不休。
劉潭帶著五名手下出去了，張典吩咐手下道：“大家準備毒箭！”
每名斥候騎兵都會帶十支毒箭，這種毒箭和軍隊用的毒箭還不一樣，堪稱見血封喉，毒性極烈，數量很少，只有最精銳的內衛士兵和斥候騎兵才會配備。
張典一直沒有使用，但今天他意識到會有一場硬戰，果斷命令士兵取出劇毒弩箭。
士兵們取出一支竹筒，放在箭壺中，從竹筒中抽出一支弩箭上在軍弩上，四面散開，埋伏起來。
大路上忽然傳來幾聲慘叫，三名吐蕃士兵被突然殺出的唐軍騎兵用弩矢射穿了脖子，從馬背上栽下。
為首吐蕃百人長看得清楚，大喊幾聲，二十名吐蕃大叫著縱馬追了上去。
隊伍停止前行，所有被捆綁的俘虜都原地坐下，剩下的近三十名吐蕃騎兵手持長矛，格外警惕。
片刻，樹林傳來一片慘叫聲，一名吐蕃士兵奔跑出來，忽然一頭栽倒地上，滿臉發黑，口吐白沫身亡。
吐蕃百人長意識到他們的中了埋伏，有點騎虎難下了，追殺進去，犯人怎麼辦？如果追殺，自己回去怎麼交代？
忽然有人大喊道：“天狼堡的弟兄，全部趴下！”
五百多人慌忙趴在地上，緊接著弩矢密集射出，吐蕃騎兵慌忙舉起盾牌，但唐軍斥候射馬不射人。
戰馬紛紛中箭，痛苦慘嘶，很快摔倒在地上，弩箭毒性之烈，連戰馬也承受不住。
只片刻，三十名騎兵只剩下三匹戰馬還站立著。
三十名唐軍斥候騎兵殺了出來，基本上是一對一作戰，唐軍斥候是從十幾萬士兵中挑選，堪稱精銳中的精銳，個個能以一敵五。
張典長矛一揮，居高臨下，直取敵軍百人長，長矛疾刺，快若閃電。
百人長沒有了戰馬，長矛也被這段，他拔出短劍，手持盾牌格擋，但被張典殺得連連後退，大吼大叫。
忽然百人長慘叫一聲，一截矛尖從他前胸刺出，當即倒地身亡。
原來是黑大漢辛長武用戰馬上的匕首割斷了自己手腕上的繩子，拾起半截長矛，狠狠刺穿了吐蕃百人長的後背。
(本章完)