由百人組成的四方調查團終於抵達了合陽縣，鄒縣丞早已安排好了驛館和旁邊的兩座客棧。
在驛館的議事堂內，彭海鹽把案子卷宗袋也正式移交給了調查組。
由專門的官員進行查驗，確認都是原件後，交給房琯。看書喇
房琯年約四十餘歲，進士出身，氣質儒雅，為官謹慎，是一個典型的文官，他屬於太子派系，李林甫去年把他提拔為刑部侍郎。
這次來合陽縣四方辦案，他為主審官。
房琯把卷宗袋的文書分給眾人審閱，他笑了笑問道：“大家有什麼看法。儘管暢所欲言!”
京兆府判官劉彥道：“這個案子的記錄太簡略，完全沒有細節，根本看不到當初發生了什麼事？我認為需要實地調查和走訪。”
鄭昂搖搖頭道：“沒有必要那麼麻煩，我們調查的職責就是確認真實性，有沒有發生這件事？是不是死了這麼多人？捕頭和民眾之間是否發生衝突？至於人是怎麼死的，其實並不重要，比如民眾都是互相踐踏致死，確實不是捕手所殺，難道縣令就沒有責任了？”
彭海鹽道：“我不同意鄭御史的這種說法，我在現場勘查過，六十多人死亡的原因是被人伏擊，伏擊的地點距離捕手們還有兩裡，人數大約在百人左右，而且我走訪過十幾名受傷的民眾，他們描述是被箭矢射傷，實際上是弩矢。”
彭海鹽將三支弩矢放在桌上，“這就是我收集到的三支弩矢，來源於軍弩，但合陽縣的捕手們只配備了水火棍和刀，另外還有兩人配備了弓箭，但這兩名弓手當時護衛縣令李渝離開，並沒有參加驅趕聚眾民眾的行動，那問題來了，這近百名突然出現的黑衣人是什麼人？這才是整個案子的關鍵。”
鄭昂哼了一聲，“這都是你的一面之詞，誰知道你有沒有篡改口供，偽造現場？”
彭海鹽忍住怒火道：“我是堂堂的朝廷命官，是吏部任命的京兆府司法參軍，京兆府發生的大案都要由我經手複核，在鄭御史眼中，大唐的官員都是這麼卑劣下作？”
鄭昂冷笑道：“別的官員都很好，我說的只是你，你本來就是利益相關方，不該出現在這裡！”
彭海鹽毫不客氣怒懟道：“讓京兆府參加是天子指定的，鄭御史是在指責天子嗎？”
“好了！不要再吵了。”
房琯不悅地打斷了兩人的爭吵，對眾人道：“如果不需要現場調查，我們就不用來合陽縣了，我們今天先把方案定下來，第一，我們要去現場，復原案發時的情形；第二，我們要走訪死者家屬，走訪受傷者，第三，我們要驗屍，第四，我們要詢問捕手，透過這些調查，案子的真相基本上就能明確了。”
這個案子，太子李亨只給房琯交代了四個字，‘公正真實。’既然不偏袒李林甫，也不偏向張均。
但高力士給他交代時，提到了一點，天子之所以要求重審，原因就是這個案子中出現了縣衙沒有配備的軍弩，必須要給天子一個交代。
所以這次房琯的查案重點就是軍弩，只不過他沒有告訴眾人。
這時，縣尉王彬道：“有個麻煩事，當時的三十二名捕手都逃掉了，找不到他們。”
房琯一怔，“為什麼逃掉？”
“估計是害怕承擔責任，都逃出去避難了。”
“鄒縣丞，是這樣嗎？”房琯又望向縣丞鄒鞠。
鄒鞠躊躇一下道：“當時是逃掉了，但下官昨天統計了一下，發現有不少人又回來了，一共找到了十八名捕手。”
房琯點點頭，“十八人已經超過一半，足夠了。”
鄭昂惱火地向大理寺司直程曉望去，他眼中意思就是在質問，‘這就是你們的人嗎？到底在幫誰？’
程曉也一臉愕然，他也搞不清為什麼鄒縣丞會幫對方說話，難道這些捕手有問題，並不是真正的捕手？
可如果是這樣，縣尉王彬就不會說找不到了。
這裡面倒底發生了什麼事？
房琯敲敲桌子，提醒眾人道：“就這樣吧！今天時間還早，先詢問十八名捕手，明天再去現場。”
房琯又吩咐縣丞鄒鞠道：“鄒縣丞，麻煩你先去把十八人都集中帶過來。”
“下官遵命！”鄒縣丞匆匆走了。
這時，一直沒有說話的劉彥問道：“請問房侍郎，調查死者和受傷者，是所有人都要調查嗎？”
房琯看了看名單道：“人太多了，挑三成吧！”
劉彥又笑道：“怎麼挑，挑哪些人，也比較講究，卑職有個公正的辦法，房侍郎可想聽一聽？”
房琯有點瞧不起由吏員提拔起來的彭海鹽，但他對劉彥這種科班出身、正統的文官還是很尊重，他笑著點點頭，“劉判官說來聽聽？”
劉彥笑道：“我看名單上都有編號，那就搖籤吧！搖到誰就是誰。”
“這個辦法不錯，很公平！”
房琯讚許地問另外兩人道：“兩人的意見呢？”
鄭昂和程曉對望一眼，對方這一招確實讓他們無話可說，事實上，只要房琯支援，他們反對也沒有用，房琯是刑部侍郎，是主審官，他的一票相當於兩票，只要他站在京兆府一邊，大理寺和御史臺反對都沒有用。
“卑職支援抽籤！”程曉率先表態。
鄭昂無奈，只得點點頭，“卑職不反對！”
方案已經確定下來，這時，十八名捕手也被帶到堂下，這些捕手都是受到了縣丞和縣尉的欺騙，他們並沒有看見兇手殺人，他們一直以為是民眾互相踐踏，導致大量傷亡，都害怕承擔責任，紛紛逃到外地躲藏起來。
現在他們才知道兇手另有其人，既然如此，捕手們自然也要給自己討個清白。
房琯走出來，看了一眼眾人，回頭問縣尉王彬，“他們都是本縣捕手嗎？”
這些人都是鄒縣丞帶來的，王彬不敢說謊，只得點點頭，“正是！”
“我來問你們，你們中誰是捕頭？”
其中一人舉起手，“卑職是捕頭！”
“你叫什麼名字？”
“小人叫吳豐，本縣人！”
房琯點點頭，“你們中間有多少弓手？”
吳豐舉起手，另一名捕手也舉起手。
“弓手一共就你們二人嗎？”
吳豐躬身道：“啟稟使君，我們不是鄉兵，不配弓弩，兩名弓手只是備用。”
“哦？你不提醒我都忘了，還有鄉兵？”
縣尉王彬嚇一跳，懷疑到鄉兵，他就難脫干係了。
他連忙解釋道：“啟稟使君，本縣有一百五十名鄉兵，但只留幾人看守城門，其他鄉兵都集中在州治馮翊縣，由州府都尉統領，這是朝廷的規定。”
鄉兵就是地方州兵，每個州大約有千人左右，打擊盜賊，維護治安，由州府的都尉統領，各州府的都尉和校尉，其實就是權貴子弟們晉升的階梯。
先去皇宮當侍衛，當了七八年侍衛，混到一官半職，然後就派到地方州府統領州兵，出任實缺官，這樣既能把地方州兵控制在朝廷手中，又能解決權貴子弟的仕途問題，可謂一舉兩得。
最後再找關係，進入正規軍隊體系，一步步向上走，元素、獨孤烈、宇文靖等等高官權貴都是這樣走出來的。
房琯沒有再追問鄉兵之事，他對十八名捕手道：“明天一早，我們要去現場檢視，你們也要跟去，我需要你們復原當時的情形。”
(本章完)