尕斯草原位於阿爾金山南部，距離若羌有七百餘里，就算騎馬疾奔也要四天時間，何況海拔都在四千米以上，根本就無法疾奔，只能走走停停，儘量多休息，李鄴帶著九千北庭騎兵一路艱難行軍，駱駝隊在後面遠遠跟隨。
最終還是有近三千人，包括一千重甲步兵，都無法承受阿爾金山的高海拔，只得中途返回。
李鄴率領剩下的六千騎兵和數千駱駝隊繼續南下，他們走了整整十三天，所攜帶乾糧和馬料即將耗盡之時，才終於抵達尕斯草原。
走了這麼艱難的一段路，李鄴才終於明白為什麼吐蕃為什麼在前期遲遲沒有奪取安西，非要到安史之亂爆發後，安西唐軍撤回中原，吐蕃才有機會。
說到底還是一個糧食補給問題，這條補給線太遙遠，太容易被切斷，而若羌和且末的環境擺在那裡，最多養一兩千軍隊。
只要安西四鎮的堅城內有唐軍駐守，人數不多的吐蕃軍就沒辦法攻打城池。
所以安史之亂過去了四十多年，數千安西軍依舊守住了安西四鎮，直到這些安西軍都逐一老邁死去，安西軍最後消亡，吐蕃軍才完全佔領了安西，當然，也和吐蕃內部爆發內訌有很大關係，內訌導致吐蕃實力大損，無力向安西派更多的軍隊。
遠處看見無數的帳篷，不斷有號角聲吹響，對方已經發現他們了，緊接著一支兩千人的吐蕃軍迅速集結，向這邊奔跑而來。
李鄴立刻對大將王唯良道：“王將軍，你率一千騎兵繞過吐蕃軍，攔截住牧人和羊群，他們若不停止，格殺勿論！”
李鄴意識到吐蕃軍是要掩護後面的牧人和羊群撤退，自己軍隊糧食已耗盡，怎麼能讓羊群撤走？生死存亡之時，就不能半點婦人之仁。
王唯良抱拳道：“末將遵令！”
他一揮手，“跟我來！”
王唯良率領本部一千騎兵迂迴繞過了吐蕃軍隊，向後方殺去。
李鄴舉槊大喊道：“大唐兒郎們，今天是我們報國立功的日子，大家跟隨我，殺絕敵軍！”
“殺絕敵軍！”
五千北庭騎兵一聲吶喊，跟隨李鄴發動了。
萬馬奔騰，鐵蹄敲打著地面，發出雷鳴般的響聲，唐軍騎兵如驚濤駭浪一般，向吐蕃軍隊席捲而去。
兩千吐蕃軍一半步兵，一半騎兵，騎兵在前面舉著長矛奔跑，步兵在後面列隊跟隨，
瞬間，兩支軍隊轟然撞在一起，數十名吐蕃騎兵被撞飛出去了。
吐蕃軍的戰馬個頭都不高，但結實，耐力極好，能在高原地區的低氧氣下生存。
雖然唐軍的戰馬也是高原馬，而且尕思草原的海拔只有三千米，屬於青藏高原的低窪地區，但唐軍穿越了阿爾金山，人馬消耗體力過多，他們堅持不了多久，必須速戰速決。
雙方激戰極為慘烈，不是你死，就是我活，就算唐軍倒地也要用匕首殺死對方，很多時候都是雙方一同陣亡。
李鄴殺紅了眼睛，他儼如殺神，所過之處伏屍累累，他帶著一千騎兵不斷將敵軍切割，不斷將敵軍的陣型沖垮。
不到一個時辰，雙方死傷慘重，唐軍損失已達兩千餘人，而吐蕃軍也只剩下不到七百人。
這時，李鄴終於看見了對方的主將，像一條蛇般躲在人群之中，不斷指揮吐蕃軍士兵集結陣型，以集體的力量來對抗唐軍。
李鄴縱馬疾奔，張弓搭箭，透過人群，一箭射去，箭如閃電般穿過了人群的縫隙，敵軍主將發現時已經晚了。
“噗！”一箭正中脖頸，敵軍主將慘叫一聲，落馬陣亡。
沒有了主將，儘管吐蕃軍依舊頑強，但陣型就沒法再維持下去，漸漸散了，很快被李鄴率領騎兵衝擊得七零八落。
七百吐蕃士兵捏不起拳頭，最終被數倍於己的唐軍逐一殲滅，最後一群吐蕃士兵也被唐軍包圍，格殺殆盡。
激戰終於結束了，人和馬都累得筋疲力盡，實在是堅持不住了，士兵紛紛躺在地上，戰馬也大口喘著粗氣，這個時候，如果再來一千精銳的吐蕃士兵，他們恐怕就要全軍覆滅了。
不多時，王唯良的軍隊趕著數十萬只羊回來，他去的時候是一千騎兵，回來只剩下八百餘人了，他們遭遇到了牧民的激烈反抗。
唐軍一怒之下大開殺戒，將數百戶吐谷渾牧民全部殺死。
王唯良跪下請罪，“他們女人也拿著刀拼命，卑職無奈，只得下令斬盡殺絕，違反了使君不殺婦孺的原則。”
李鄴搖搖頭，“和你無關，是我下令格殺勿論，我沒有那麼迂腐，所謂不殺婦孺，只是對無辜的人，但現在是戰場，戰場上沒有什麼婦人之仁，我會記下你的奪糧功勞。”
“謝使君！”
李鄴隨即下令，殺羊烤肉，讓士兵們飽餐一頓，體力開始恢復，這才清理戰場，掩埋陣亡將士的屍體。
李鄴長長嘆息一聲，奪取若羌四城和且末城，總傷亡不到百人，可尕斯草原一戰，陣亡士兵竟達一千八百人，受傷也近千人，要不是有壓倒性的兵力人數，這一戰敗的是他們。
唐軍實在不適合在高海拔地區作戰。
休息了一天，唐軍帶著繳獲的帳篷、乾草和數十萬只羊，掉頭返回安西，唐軍的馬匹也損失巨大，很多士兵都沒有了馬，只能騎著吐蕃人的馬匹返回。
這次吐蕃進攻若羌和且末，更多是一種試探，並非戰略上的進攻，這一戰結束後，至少數年之內，吐蕃軍都不會再來。
回到若羌，已經是十二月了，第一場大雪悄然來臨。
休息五日後，九千唐軍又一次向東出發了，他們的目標是龜茲，但從若羌去龜茲，必須先返回蒲昌海，再從蒲昌海沿著赤河去龜茲。
在唐朝，橫穿塔克拉瑪干大沙漠，無論如何是不可能的。
冬天的一個最大的好處，就是他們可以把殺好羊只冰凍起來，當做乾糧攜帶。
駝鈴聲響，隊伍沿著且末河浩浩蕩蕩向蒲昌海方向而去。
龜茲，司馬康懷順匆匆來到節度副使畢思琛的府上，管家帶著他快步向後宅走去。
後堂上絲竹聲聲，幾名樂師賣力吹奏樂曲，幾名舞姬正翩翩起舞，畢思琛斜躺在軟榻上，像鷹一樣的眼睛眯成一條縫，不知在想什麼？
幾名侍妾擁躺在他身邊，有的替他捶腿，有的給他剝水果，有的跪在身後，替他按捏肩頸。
畢思琛雖然在享受榮華富貴，但他長得並不富態，反而長得又黑又瘦，身材倒挺高，感覺雙臂很有力量，不過年紀已經不小，今年五十歲了。
畢思琛心中很煩，好容易把封常清趕走了，監軍宦官也回去了，他可以舒舒服服過幾年土皇帝的生活，不料上個月他忽然接到慶王李琮派人送來的訊息。
天子已任命李鄴為安西節度使，這個訊息儼如晴天霹靂一般。
一個月來，這件事一直讓畢思琛心煩意亂。
畢思琛當然不光是討好邊令誠就能架空封常清，他同時還抱上慶王李琮的大腿，有了邊令誠說好話，和慶王李琮在朝廷的活動，畢思琛才得以當上四鎮兵馬使。
才使得封常清就算告狀到朝廷也無濟於事。
幹掉了封常清，又來了李鄴，畢思琛很清楚，李鄴可不是封常清那樣的三無官員，無資歷、無後臺、無錢財，身體又有殘疾，就算安西將士支援他也沒有用。
但李鄴不一樣，李林甫的孫子，高昌郡王，這位比封常清強得太多，搞不好自己就會栽他在他手上。
畢思琛忽然一陣心煩意亂，一腳把侍妾踢開，怒喝道：“統統給我滾下去！”
樂師、舞姬和侍妾嚇得連滾帶爬跑了。
(本章完)