喊聲剛停，柳升帶著一隊人馬向南門疾奔而來。
看到兩乘小轎，柳升高聲喊道：“殿下休走。有什麼誤會，咱們回去與陛下當面對質！”
“趕快出城！”
狗兒嚇得亡魂直冒，連忙催促轎伕前行。
“關閉城門！”
眼前，一名青年將軍果斷命令守軍推動城門。
與此同時，城上有人轉動轆轤。沉重的千斤閘緩緩落下。
“衝出去！”
情急之下，狗兒從轎中一躍而出，帶著護送朱高熾的勇士撲向城門。
“舉槍！”
青年將軍微微一笑，命令身後計程車卒舉起火銃。
“瞄準！”
隨著命令，黑洞洞的銃口瞄向前方。
“快請太子下轎！”
面對近百支火銃，狗兒只能退回去護住朱高熾。
“射擊！”
青年將領面無表情地下達命令。
“砰、砰……”
爆豆般的銃聲過後，現場瀰漫著濃重的硝煙。
奇怪的是，對面並沒有傳來慘叫之聲。
“殿下趕緊出城！”
硝煙之中，青年將領令人讓出一條道路，放朱高熾和狗兒離開濟南。
隨後，他帶著隊伍跟了上去。
“咚！”
他們剛走，沉重的千斤閘便撞到地上。
“趕緊出城去追！”
硝煙散去，柳升看著空無一人的城門洞大聲咆哮。
可升起千斤閘需要時間，他只能看著遠去的背影咬牙切齒……
出城沒有多遠，武安侯鄭亨帶兵迎了上來。
“殿下，是少師讓標下接您回京。”
“少師……”
聽說是道衍派人救走自己，朱高熾很後悔當初沒有聽從他的意見。
如果有周林在背後支援，自己怎麼可能被朱高燧隨意玩弄？
沒等他感慨完畢，身後傳來人喊馬嘶之聲。終於提起千斤閘的柳升帶著人馬追了上來。
“交替撤退，掩護殿下回京！”
久經戰陣，鄭亨絲毫沒有顯露慌張，指揮部隊邊打邊撤。
行出十里，身後傳來槍炮之聲。
新任中軍都督房勝帶著另外一支人馬追殺而來。
“全速撤退！”
如果說只有一支追兵，鄭亨還敢拼死一搏。可現在，他只能以速度換取活命的機會。
人馬不斷前行，後面的追兵也越來越近。
眼看逃無可逃，鄭亨朝狗兒一抱拳道：“王公公，還請您護著殿下撤回京城。”
狗兒的大名叫做王端。身為外臣，鄭亨可不敢叫他狗兒。
說完，鄭亨反身帶領人馬殺向追兵。
戰場上槍炮齊鳴，鄭亨的人馬與追兵混戰在一起。
由於人數較少，鄭亨很快就被柳升和房勝聯手殺敗，只能朝著朱高熾逃跑的方向追了下去。
逃出三十里地，朱高熾被一條大河攔住去路。
“殿下莫驚，咱家已經安排好船隻。”
見朱高熾滿臉驚慌，狗兒連忙上前解釋。
可等了半天，河上並沒有船隻前來，急得狗兒直想跳河。
“看見他們了！”
“拿住廢太子！”
片刻之後，身後的追兵臨近。吶喊聲變得清晰可聞。
正當狗兒想以死報君的時候，河上駛來十幾條大船。
為首的船頭之上，一名紅臉將軍大聲問道：“敢問前面可是太子殿下？”
感覺聲音有些耳熟，朱高熾連忙手搭涼棚向前觀看。
隨即，他驚喜地喊道：“船上可是楊元，楊指揮？”
聽到喊聲，楊元朝這邊一抱拳道：“殿下好眼力，標下救駕來遲，還請恕罪！”
說完，他連忙吩咐船隻靠岸。
與此同時，兩隻熱氣球從一艘大船上緩緩升起。
“空天軍……淇國公？”
醒目的熱氣球讓柳升和房勝大吃一驚。
天下兵馬之中，除了周林還沒有其他人配備過這種大殺器。
等朱高熾上船，楊元跨上戰馬，帶著十幾名親衛衝向追兵。
奔跑之中，一名親衛抖開一面上書“周”字的大纛旗。
“鎮北軍！”
“淇國公來了！”
人的名，樹的影。
看到“周字”大旗，追兵紛紛止步。
殺十幾名鎮北軍不難，但得罪周林的下場不是每個人都能承受的。
來到距柳升三十步的地方，楊元勒住坐騎道：“我家公爺有話帶給各位！”
聞聽此言，柳升和房勝不禁同時豎起耳朵。
深吸一口氣，楊元一字一頓地大聲說道：“趙王下作！”
“轟……”
追兵中一片大譁。
放眼天下，敢這麼數落新君的恐怕只有淇國公。
等對面稍微安靜，楊元再次開口道：“另外，公爺有意提醒趙王，別忘了自己的承諾！”
說完，他調轉馬頭朝渡船跑去。
“只需一槍一箭……”
看著他的背影，柳升緊咬牙關。
房勝苦笑一下道：“算了！咱們犯不上跟淇國公結怨。”
柳升聞言皺眉道：“回去如何向陛下交代？”
“實話實說唄！”
拍了拍柳升的肩膀，房勝領兵回城。
柳升不瞭解周林。房勝可是太清楚了。
如果敢向楊元發動攻擊，周林一定會興兵滅明，順帶將他們殺個一乾二淨。
見房勝頭也不回地撤回濟南，柳升在反覆斟酌之後也調轉馬頭。
沒辦法，熱氣球上的鎮北軍一直舉著炸彈朝他比畫。
柳升真怕他們故意撒手……
船上，朱高熾激動地拉著楊元道：“是孤對不住淇國公在先，難得他仍然保持一片赤誠。”
楊元業牙一笑道：“公爺說了，皇長孫好歹是他的女婿。他可不想讓江山旁落。”
“說得好！傳清一定會成為太子妃，乃至一國皇后！”
時至今日，朱高熾覺得聯姻之事是自己做過的最英明的決定。
楊元不置可否地點點頭道：“少師已經密調英國公帶兵進京，還請您不要怪罪。”
“少師神機妙算，孤感激還來不及，何談怪罪？”
有英國公和淇國公南北夾擊，朱高燧怎能不敗？
沒等朱高熾興奮多久，楊元繼續說道：“公爺讓標下告訴您，他不想參與奪嫡之戰。等您打贏了，他自會進京面君。”
“他不參與？”
一句話咽得朱高熾差點背過氣去。
楊元聳了聳肩膀道：“趙王許了他一個遼陽王的封號。他不太方便出戰。”
“孤可以封他為遼王！”
恍然大悟的朱高熾指天發誓……