翌日清晨,一支運糧隊進入蘇州。領頭的正是陳府管家陳旺。
與此同時,遼東的船隊也載著糧食在太倉港靠岸。不僅如此,他們還公開宣稱,在扣除治水所需的糧食後,會將剩餘糧食平價出售。
訊息傳來,蘇州城內外歡聲一片。工地上的民夫更是幹勁十足。手中有錢,他們也可以替家裡多買些糧食,防備水患發生時無飯可吃。
由於遼東船隊的風頭太盛。陳旺等人的運糧隊幾乎沒有引起任何人的關注。
得知周林正在知府衙門辦公,陳旺帶著車隊直接趕奔此處。
所謂丞相門前七品官。出於對陳瑛的尊重,周林吩咐楊元出外迎接,把陳旺感動得不要不要的。
楊元的身上可是有正三品的指揮使職銜,根本不是他這個無冕之王可以比擬的。
進入正堂,陳旺直接跪倒在周林的面前,二話不說行了個大禮。
周林連忙抬手虛扶道:“陳管家太客氣了。本公雖然與陳大人見面的次數不多,可早已成為知己。”
聞聽此言,陳旺再次叩首道:“如果大人聽到公爺的這番話,不知道要激動成什麼樣子。”
周林微微一笑道:“陳大人能夠在百忙之中替我籌糧,本公也是感激之至。作為他的管家,你也不必跪著了。”
“謝公爺!”
陳旺聞言起身,恭恭敬敬站在周林的面前,絲毫不顧楊元示意他落座的眼神。
“公爺,陳大人對於楊知府的罪行深惡痛絕,也為自己沒能提前替國朝剷除奸佞感到痛心。小的斗膽問一句,楊茂可曾招供?”
由於沒想到周林會這麼快動手,陳旺有些替自家老爺擔心。
“尚無口供。”
在審訊過沈森和楊茂後,漢王和陳瑛的事情已經浮出水面。可週林並不想繼續深究。
扳倒一位國朝的二品大員不是件容易事。弄不好,周林會被朝中的大臣反咬一口。
聽到回覆,陳旺略微安心。
猶豫一下,他斗膽問道:“聽說公爺抓了沈萬三的孫子……”
“他已經死了。”
沒等陳旺說完,周林直接給出答案。
“昨天夜間,方緹帥提審過沈森。在說出與楊茂之間的勾結後,沈森受刑不過死於非命。”
謝天謝地!
陳旺的嘴角不禁露出一絲笑意。
可轉念一想,他又有點害怕,硬著頭皮道:“公爺,此人曾經混在賓客的隊伍中進過陳府。不知會不會因此牽連到我家大人?”
“怎麼會?”
周林故意露出驚詫的表情,“每天進入公府的人不計其數,難道本公還要為每一個人擔保嗎?”
停頓一下,他語重心長地說道:“何況沈森在死前並未提起此事。陳管家以後也不要再與任何人提起。”
“小的謝過公爺!”
常在公門行走,陳旺自然知道周林在故意包庇陳瑛,當即躬身行禮。
周林坦然受了一禮道,面帶為難的說道:“只是這個楊茂有些棘手。”
心領神會的陳旺馬上拱手道:“如果公爺同意,小的倒是可以勸說他一番。公爺有所不知,小的也算是跟楊大人有過一面之交,或許能讓他供出真實的情況。”
周林點點頭道:“本公也不願聽任他胡亂攀咬。那就勞煩陳管家一趟,教教他應該如何做人。”
“小的遵命!”
目的達成,陳旺跟著楊元前往看押楊茂的地點。
等他走後,周林冷笑一聲道:“屁股沒擦乾淨,走到哪兒都是臭的。本公倒要看看陳大人能蹦躂到何時。”
善有善報,惡有惡報。不是不報,時候未到。
周林準備在太子上位後聯手收拾這幫奸佞……
……
漢王府內,朱高煦揹著手在屋子裡走來走去。
蘇州的鬧劇戛然而止。周林憑藉強大的實力和巧妙的手段處理得遊刃有餘。
只是如此一來,朱高煦就徹底暴露在陛下的視線當中,生怕父皇會因此將自己貶至西南邊地。
正在一籌莫展之時,平叛歸來的鄭亨笑眯眯地走了進來。
相對於丘福,鄭亨並不算是漢王的死黨,只能算是交情不錯的朋友。
見鄭亨前來,朱高煦衝上來抓住他的手臂道:“武安侯,蘇州可有什麼不利於本王的訊息?”
鄭亨微微一笑,從懷中掏出兩份供詞道:“殿下還是自己看吧。”
朱高煦聞言一驚,抓過供詞仔細觀看。
兩份供詞分別是楊茂和李文鬱親筆所書,上面還有他們的簽字和畫押。
最可怕的是,他們都一口咬定是受漢王的指使阻撓治水。
“小雜花,想害死本王嗎?”
惱怒之下,朱高煦忍不住露出淮西口音。
“殿下息怒,臣這裡還有兩份供詞。”
鄭亨不慌不忙地又掏出兩份供詞。
新呈上來的供詞上,楊茂只承認貪汙受賄、勾結沈森,為了一己之私阻撓治水。而李文鬱則表示自己只是與淇國公意見不合,造成雙方對立。
“什麼意思?”
看完內容截然相反的供詞,漢王有些回不過神來。
鄭亨嘆了口氣道:“臣也沒想到淇國公竟是如此仗義。”
由於鄭亨是在靖難初期才改旗易幟。因此,他與周林的來往不多,只是從其他人的口中聽說過對方的一些軼事。
從王聰等人的口中,他聽說最多的還是周林的狡詐和得理不饒人。尤其是周林刀劈郡馬的事情讓所有勳貴都心有餘悸。
但從眼下的情況看,周林為人厚道,似乎是個可以深交的朋友。
“他……他把第二份供詞呈給父皇了?”
意外之喜讓朱高煦變得有些結巴。
鄭亨搖了搖頭道:“若是那樣,陛下只會發回重審。”
朱棣是何許人也,根本不可能被假口供矇騙。
鄭亨覺得眼前的漢王實在有些幼稚。
朱高煦愣了一下道:“那這第二份供詞還有何用?”
你可真是個棒槌!
鄭亨苦笑一下道:“第二份供詞難道不是一塊最好的遮羞布?”
只有讓陛下弄明白真相,才能讓他在兩份供詞中有所取捨。
鄭亨相信陛下最終會選用第二份供詞。
“周林,本王跟你沒完!”
可惜,朱高煦似乎不太明白周林的苦心……