謝縉的事情再大，與立儲相比也只是一朵小浪花。在諸多文臣的狂轟濫炸下，朱棣終於下旨封朱高熾為太子。
同時，朱棣借文臣們彈冠相慶時賜馬和以鄭姓、授內官監掌印太監之職，順便宣佈出使倭國和溝通西洋的計劃。
百官被打了個措手不及，最終沒能提出有效的反對意見。至於內閣成員，由於早知此事的利益所在，皆是三緘其口。
次日一早，朱高熾著太子冠冕正式臨朝聽政。
有周林的幫助，朱高熾雖然胖但不羸弱，在許多事情上也不再跟朱棣針鋒相對。因此，朱棣對他的認可程度比原本的歷史上要高得多。
朝會剛剛開始，宮城外突然鑼鼓喧天。
朱棣皺起眉頭令鄭和前去檢視。
不多會兒，鄭和急匆匆地跑進來道：“陛下，外面是浙西父老給您和淇國公送謝表和萬民傘來了。”
說完，他將籤滿名字的謝表放到龍書案上。
火速看完謝表，朱棣的眼神落在幾個簽名上。
“卞元亨、施耐庵、羅貫中……”
侍立一旁的朱高熾瞬間會意道：“父皇，用不用兒臣去請他們一下。”
“去。”
朱棣毫不猶豫地揮了揮手。
隨後，他看向另一側的黃嚴道：“淇國公是不是還在陪少師誦經？”
“是。”
捱過幾頓揍，黃嚴再也不敢多說。
朱棣點點頭道：“召他入朝。”
黃嚴連忙接旨，一路小跑地衝出皇城……
等周林趕來的時候，卞元亨等人已經離去。
很明顯，朱棣沒能說動幾位賢才留在朝中為官。
進入大殿，周林驚訝地看見一把巨大的油紙傘。遠遠看去，傘面通體漆黑。走近才發現，上面籤滿名字，幾乎將硃紅色的傘面全部蓋住。
見周林前來，朱棣露出和藹的笑容道：“淇國公，這把傘是浙西百姓和治水的民夫聯合送的。因為寫不下太多名字，朕這裡還有一本名冊。”
厚厚的名冊上面滿是簽名和畫押，算起來只怕有幾萬之眾。
在父皇的示意下，朱高熾展開名冊道：“大明立國以來，淇國公可能是第一位獲得此殊榮的公侯。”
論殊榮，大明的公侯中還有一位德慶侯廖永忠曾經被人立祠供奉。可惜他最終被洪武帝迫害致死。
周林可不想追隨德慶侯而去，連忙跪倒道：“若不是陛下恩澤天下，臣怎能得到百姓的愛戴？此傘與其說是送給臣的，不如說是百姓在表達對天子的感恩。”
“你倒是會說話。”
朱棣忍不住啞然失笑。
隨即，他沉下臉道：“你謙虛內斂，卞先生也是極力推脫。怎麼，你們就這麼怕朕嫉賢妒能，容不下功臣嗎？”
“臣不敢！”
周林連忙叩首。
朱棣滿意地點點頭，用眼神示意鄭和宣讀聖旨。
抑揚頓挫的宣旨聲中，周林被加援太子少傅，瞬間與恩師道衍站到同一起跑線上。
“臣何德何能，敢與恩師一起位列三孤？”
高興歸高興，周林還得象徵性地推辭一番。
朱棣沒好氣地瞪了他一眼道：“行啦！若不讓你位列三孤，朕怕眾臣說朕有功不賞。”
“臣定竭盡全力輔佐陛下和太子。”
見好就收，周林從來就不是一個假客氣的主兒……
……
散朝之後，朱棣將朱高熾、周林、方博請到御書房。
“從北方傳來的訊息看，紀綱可能是真反了。”
能讓剛愎自用的皇帝認識到錯誤，眾人料定漠北有大事發生。
當然，周林對此是心知肚明。
早在半個月前，乃爾不花和阿哈出已經將相關的訊息傳了過來。
為了避免猜忌，周林始終沒有向陛下透露此事。
方博接過話茬道：“據錦衣密探的稟報，紀綱借塔塔兒、斡亦剌等部的力量擁立本雅失裡為北元皇帝，已經反出韃靼、自號太師……”
等他說完，書房內變得寂靜無聲。
不管是周林還是朱主熾，都不想率先出頭。
半晌，朱棣緩緩開口道：“朕想同時封鬼力赤、阿魯臺和馬哈木為王，及早確立大明與他們的宗主關係。”
“父皇英明。”
朱高熾順口奉承。
按照周林的教導，朱高熾對於陛下提出的意見總是先表示同意，再予以補充和改進。
周林笑了一下道：“陛下高瞻遠矚，實乃吾輩楷模。只是臣認為鬼力赤的元裔身份存疑，不值得浪費一個王爵。”
“你怎麼知道他的身份存疑？”
朱棣詫異地挑了下眉。
“假作真時真亦假，無為有處有還無。”周林隨口唸出一副對聯，“只要陛下說他不是，他一定不是。”
朱棣瞬間會意，臉上露出笑容道：“既然朕已經準備好三個王位，不如給鐵邁赤一個吧。”
鐵邁赤就是紀綱，朱棣有意讓鬼力赤和阿魯臺撕扯到底。
恭維幾句，周林拱手道：“陛下的計策足以削弱韃靼的勢力，但瓦剌可能會趁勢崛起。為了防其做大，臣想挑撥馬哈木與他為敵。”
朱棣點了下頭道：“適可而止。朕不想收回一個破破爛爛的蒙元。”
前提是，你也得能收回來啊。
周林實在不知道該怎麼勸導陛下。安南的大亂近在眼前，朱棣竟然還想全須全尾的收服蒙古諸部。
難怪謝縉會說‘國力之有限而人慾之無限’啊！
想了一下，周林故意給自己留了條後路道：“臣一定努力。”
聞聽此言，朱高熾一本正經地叮囑道：“淇國公務必努力！”
努力讓他們血戰到底，直到管大明叫爸爸！
原本挺純潔的太子似乎被周林帶偏了。
定下計劃，方博躬身請示道：“紀綱之事已經水落石出，臣想在北平收網、抓捕張桐及其同黨。”
朱棣咬牙切齒地說道：“準！”
暫時抓不到紀綱，永樂大帝準備拿張桐等人洩憤。
說完，他抬頭看向周林道：“辛苦周卿儘快返回北平，主持分化蒙古諸部的大事。等此事結束，你就回到京城任職，全力教導太子吧。”
“臣求之不得。”
周林連忙表示感激……