國公府裡，一群志同道合的人再次聚在一起。
“陛下有旨，令我和夏侍郎到浙西治水。”
周林剛介紹完情況，屋裡頓時炸開了鍋。
鄧大有率先站起道：“皇帝是不是仍在懷疑你，想借此機會剝奪你的兵權？”
鄧初一隨後站起道：“哥，咱們回周莊吧。在家有吃有喝，誰願意平白受氣？”
聞聽此言，林四露出諂媚的笑容道：“公爺若是願意回鄉，下官一定會鞍前馬後地照顧周詳。”
“別跟著添亂！”
周林沒好氣地瞪了他一眼。
猶豫一下，張武鼓起勇氣道：“初一兄弟彆著急。陛下並非你想象的那樣心胸狹窄。我覺得應該是浙西的水太深，陛下才不得不派公爺前往。”
“都鬧水患了，能不深嗎？”
鄧大有一語雙關地發了句牢騷。
徐志不慌不忙地捋著鬍子道：“鄧鏢頭不必著急。恩師若是不想前往自然會想出脫身之計。如今召集咱們前來，他老人家怕是已有定論。”
賈守道瞬間會意道：“姑爺，你就說怎麼幹吧！”
周林滿意地點點頭道：“其他人各司其職。辛苦岳父大人跟我去趟浙西。”
“某也要去？”
賈守道聞言一驚。
早已料到他會有如此反應，周林趴在他的耳邊低語幾句。
聽完周林的計劃，賈守道揉著鼻子道：“不是老夫不願意幫你。可某的年歲已大，恐怕難當大任，不如留在北平替你看家。”
“那怎麼成？”
周林有些起急。
賈守道擺了下手道：“你莫非忘了留在京城的賈柱？他可是某的義子兼南方各省的總掌櫃。有他陪同，老夫保你馬到成功。”
“他成嗎？”
周林仍然有些擔心。
“青出於藍而勝於藍。你要對他有信心！”
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敢把一半的家業交給義子，賈守道絲毫不擔心對方的能力和忠誠。
“也罷！”
考慮到家中也需要有人照應，周林勉強答應。
隨後，他看向鄧大有道：“鄧叔也要分出一部分人手隨我前去。屆時，他們要分散在民夫當中，替我監視白蓮教的動向。必要的時候，他們還要和我一起解救卞先生。”
“卞帥在白蓮教的手中？”
鄧大有詫異地睜大雙眼。
“也許在，也許不在。但我現在已經聯絡不上卞先生。”
不知道夏原吉是從何處得到的訊息，周林只能做好兩手準備。
“除此之外，留在北平的眼線要繼續盯死張桐和王聰。一旦發現異常，徐志要及時向皇長子殿下稟報。”
兩個禍患不除，周林始終不能安心。
但這兩個人似乎知道有人監視，一直保持著蟄伏。周林覺得他們很有可能會在自己離開後興風作浪。
“放心吧。有俺的人在，林貞兒的事情不會重演。”
鄧大有胸有成竹地答應下來。
周林扭頭看向張武道：“總兵府的事情就由張兄代勞。遇到與王聰意見相左的時候，你可以去尋求殿下的幫助。同時，你務必留神趙王，避免節外生枝。”
“標下明白！”
張武鄭重抱拳。
見眾人都有任務，林四忐忑不安地問道：“公爺，下官可有什麼要辦的事情？”
“四叔負責輿論宣傳。一方面繼續在民間宣揚改革的必要性，一方面將本公治水的事蹟不斷編成故事……”
林四已經成為輿情主管，專門負責組織民間藝人創作戲曲和平話，不斷替周林鼓譟……
……
安排好心腹們的任務，周林前往王府拜見朱高熾。
“殿下，臣只怕要到十月以後才能歸來。在此期間，您有可能會前往京城受封。切記不要露出鋒芒，儘量低調行事。”
從朱高熾離開到周林返回北平，其間恐怕是最兇險的時候。一旦周林在浙西治水不利，朱高熾也可能會受到牽連。
朱高熾心領神會地說道：“本王在北平期間，公爺儘管放心。至於治水成敗，公爺盡力即可。”
“治水易，治人心難。”
周林露出無可奈何的神情。
浙西水患既是天災也是人禍。除了白蓮教的破壞，江浙的官員和士紳也是治水的一大阻礙。
朱允炆當政後重用江浙官員，全面降低江南的賦稅。可在朱棣登基後，朝中迅速恢復江浙的賦稅額度，弄得當地士紳牢騷滿腹。
可天下賦稅有近一半出自江南，永樂帝也實在是沒有什麼更好的辦法，總不能跟朱允炆一樣靠大幅削減軍費過日子吧。
因此，朱棣才想到讓周林出馬。
周林在士林中非人非鬼。
一方面，他的才華受到士林中人的追捧。可另一方面，他又是傳言中計程車林異類和殘害前朝官員的劊子手。
有這兩重身份加上國公之位，朱棣相信他能拉攏、震懾大部分計程車紳和官員。
至於白蓮教，朱棣壓根沒放在眼裡，自認為可以隨意揉捏。
朱高熾很理解周林的苦衷，好言安慰道：“聽說父皇此次會派戶部右侍郎李文鬱擔任你和夏大人的副手。此人也是湖廣人士，似乎可以與你多親多近。”
那個奇葩？
聽說是這位將來會因無故不陪祀太廟而被罷官的大臣，周林覺得不太理想。
不過，他也不想直接給對方來個蓋棺定論，只是笑笑表示收到。
囑咐完朱高熾，周林又找到趙王朱高燧。
“姐夫，聽說你要去浙西治水。”
見到周林，朱高燧顯得異常興奮。
周林故意露出不悅道：“怎麼，殿下就這麼希望本公離開北平？”
“本王哪裡有這種心思？”朱高燧連忙喊冤，“本王是替江浙百姓感到開心。姐夫出手，小小水患何足掛齒？”
“你倒是嘴甜。”
周林向來在趙王面前以長輩自居，說話也沒什麼顧忌。
“提醒一句。大災當前，千萬不要生出什麼不該有的心思。否則，陛下在盛怒之下有可能亂了方寸。”
聞聽此言，朱高燧的臉頰抽搐一下道：“怎麼會？本王最講忠義孝道，如何能給父皇添堵？”
“殿下當然不會，可有的人就不太好說了。”
怕王聰蠱惑趙王，周林及時用言語敲打對方……