沒等周林率軍出戰，朝廷的使者先一步到來。
燕軍兵臨城下，朝堂中吵成一團。許多大臣建議朱允炆退至湖、湘，以圖復興。只有方孝孺堅持讓天子留守京城，等待四方勤王之師。
反覆商討之下，朱允炆決定暫時求和，以割地的方式勸燕王退兵。
在眾人的推舉之下，曹國公李景隆、兵部尚書茹瑺硬著頭皮前往燕軍駐地覲見燕王。
聽說是這二位“久蓄異志”的重臣前來，燕王決定先讓周林探探對方的口風。
周林也不推辭，直接讓燕王躲在一間無人的帳篷之外，自己則熱情地將兩位大人迎進帳中。
由於周林曾經擔任過錦衣衛鎮撫，跟茹瑺和李景隆算是舊交，倒是沒有出現什麼尷尬的局面。
“曹國公、茹尚書……”
等賓主落座，周林假裝好奇地開口道：“下官有些奇怪，兩位大人都不算陛下的心腹，為何要冒死前來。早聽說陛下的身邊多是才子、義士，難道找不出一個不辱使命的臣子？”
沒等茹瑺答話，李景隆皺眉問道：“此話是代表燕王問的嗎？”
周林微微一笑道：“燕王才懶得過問此事。只有下官會關心兩位大人的安危。”
“此話何意？”
李景隆有點摸不著頭腦。
“大人請想。如果不是想借燕王之手清除異己，陛下怎麼會點名讓二位前來？”
周林重新祭出忽悠大法。
李景隆不服不忿地昂起頭道：“本公雖然小敗幾次，卻始終對朝廷忠心耿耿……”
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“是嗎？”
周林笑的有些詭異。
“卞先生現在還在您的府上做客吧？”
提到卞元亨，李景隆突然意識到了什麼。
停頓一下，周林面帶戲謔地說道：“當年，周帥與我情同父子。由他推薦的人當然不會不幫我。如果陛下由此生出聯想，不知曹國公會落個什麼下場？”
幾次大戰，卞元亨在指揮上沒有出現過什麼明顯的紕漏。可戰敗的結果卻容易讓人產生質疑。
想到此處，李景隆的額頭上佈滿冷汗。
嚇唬完曹國公，周林扭頭看向茹瑺道：“茹尚書年輕時常被先帝誇獎。新君繼位，本欲讓您擔任吏部尚書，加封太子少保。
可惜，因與黃子澄政見不合，您旋被暴昭誣為貪汙之人，只能出掌河南布政使。
如果不是燕王逼著陛下罷免黃子澄，您也不可能回來接替死去的鐵鉉，依然會留在河南品評陛下。”
被貶期間，茹瑺曾在背後大罵天子昏庸。而周林話裡的意思似乎正在暗示此事。
沉吟一下，茹瑺故作鎮定的開口道：“沒想到，周鎮撫依然沒有擺脫錦衣衛的做派，把莫須有玩弄得爐火純青。”
“新君需要證據嗎？”周林咧嘴一笑，“如果燕王接受割地罷兵的建議，二位的首級會不會被新君用來提振士氣？所謂的奸佞一旦伏誅，新君正好可以給天下一個交代。”
“你如何知道吾等的來意？”
李景隆聞言一驚。
周林哈哈一笑道：“比起其他大人，二位可以稱得上是忠臣孝子。其實早就有人將陛下的一言一行稟報給燕王。可憐二位還以為金陵城中皆是忠臣。”
石破天驚的訊息讓李景隆二人呆若木雞。
細想之下，他們又覺得周林說的可能是真的。否則，近百萬大軍如何攔不住二三十萬的燕軍？
周林趁熱打鐵道：“靈璧之戰後，直接投靠殿下的已經有五十六名朝中重臣。如果沒有人在京中替他們作保，您二位覺得他們會不擔心自己的家眷？”
其實不殺降將家眷是因為朱允炆性格仁弱。
可在周林的錯誤引導下，李景隆和茹瑺誤認為朝中的投降派已佔上風。
沉默一下，茹瑺謹慎開口道：“本官記得周大人當年與陛下關係不錯，還曾經主動勸陛下削藩。不知周大人是什麼時候投到燕王帳下的？”
想當年，周林可是先帝和太孫認可的反燕先鋒。
如今，周林在燕王旗下屢立戰功，的確讓人覺得匪夷所思。
周林淡然一笑道：“扶保明君之事不分早晚。如果兩位大人能夠幡然悔悟，殿下定會倒屣相迎。”
周林故意把話說得含糊其辭，藉此證明燕王為人寬厚，不會計較以往的事情。
李景隆聞言一喜道：“殿下真不會計較以往之事？”
沒等周林答話，燕王從帳外走了進來，熱情地招呼道：“九江、良玉，本王總算見到你們了。”
“臣等參見殿下！”
見殿下如此熱情，已被周林弄得心神不定的李景隆和茹瑺連忙跪倒。
朝周林擠了下眼，燕王伸手拉起二人道：“公等今為說客耶？”
“臣不敢。臣只想迎殿下入京！”
兩位使者瞬間投誠，絲毫沒有拖泥帶水。
不得不說，周林抓把柄和忽悠人的功夫還真是不錯。
見此情景，朱棣不禁哈哈大笑道：“二位愛卿早已被本王視為心腹。只是不知你們準備如何迎本王入城？”
聞聽此言，茹瑺連忙跪倒道：“城中欲迎殿下入京之人如過江之鯽，早已無人關心調兵遣將之事。看似防護牢固的京城實際不堪一擊。”
怕茹瑺搶功，李景隆迫不及待地說道：“臣與谷王負責守衛金川門。等王師前來，臣定會開城相迎！”
“朱橞？”
燕王不由得被朱允炆的奇葩操作震驚得張大嘴巴。
因為兵敗喪師，李景隆早已成為眾臣皆欲誅之的奸佞代表；而谷王朱橞則是險些被削奪藩位之人。
讓這兩位心懷異志的傢伙守衛如此重要的城門，燕王幾乎可以認定朱允炆在破罐破摔。
平復一下情緒，朱棣拉住二位新降之人道：“六月十三，本王會率軍接應爾等。只是在此之前，二位務必保重，切不可為了本王去貿然聯絡其他臣子。萬一有失，本王痛之晚矣！”
一番話說得李景隆和茹瑺熱淚盈眶，連連表示效死之心。
新的篇章即將開啟，周林忍不住看向遠方的京城……