翌日，南軍大營變得空無一人。只有滿地的兵器、輜重和屍體顯示著這裡曾經有過一場大戰。
在周林的勸說下，燕王沒有追擊，只是在附近收攏掉隊的南軍士卒。
經過真定之戰、北平保衛戰和白河之戰，燕王麾下的人馬已經達到三十萬眾，足以跟朝廷抗衡。
由於周林提前獻上優待俘虜的計策，燕王在降將中的號召力也很高。許多人心甘情願地陪著他造反。
等所有戰將帶著俘虜回到大營，周林率先出班道：“殿下，臣以為應將陣亡將士不分敵我的統一埋在鄭村壩北邊的山原之下。
同為大明士卒，他們的家屬都應得到撫卹。為此，臣願意向北平商界募集資金！”
一番話說得燕王頻頻點頭。
想得天下，人心必不可少。他很贊同周林的觀點。
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斟酌一下，朱棣緩緩開口道：“本王會親自為死難將士題寫墓碑並讓三子前來拜祭。這些將士沒有死在北伐的途中卻死於奸臣驅使，著實令人感到傷悲！”
一時間，悲天憫人、忠於社稷的形象油然而生，令在場眾將交口稱讚。
等眾人誇獎完畢，周林取出早已準備好的悼詞大聲念道：“嗚呼，昔我太祖高皇帝起布衣，提三尺劍，掃除禍亂，平定天下。爾諸將士，俱從南征北伐，掠地攻城，櫛風沐雨……維卜萬世，其永不磨！”
你怕不是早就寫好了吧？
朱棣在瞠目結舌之時不禁暗自腹誹。
周林有才不假，可在這麼短的時間裡寫出如此雄辭恐怕也不現實。
沒等他開口詢問，周林再次抱拳道：“聽說南軍俘虜中有皇陵守衛。臣斗膽請殿下給予資糧，譴其歸陵。”
“果有此事？”
朱棣表現出極大的驚訝。
隨後，他氣憤地說道：“幼衝不思祖宗陵寢為重，守卒以調而來，天下士馬固多，豈少此數人？”
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一番話將朱允炆徹底踩在腳下，也將自己擺在遵循太祖高皇帝正統的位置上。
說完，他繞過桌案扶起周林道：“卿獨自為北平解圍、在大廈將傾之際救本王於水火，真是軍中第一功臣也！”
聞聽此言，周林連忙推辭道：“殿下過譽了。臣只是在恩師的教導下略有所得，怎可與諸位將軍相提並論。如果沒有他們，殿下如何可以直面南軍。”
停頓一下，他扭頭看向眾將道：“張玉謀、朱能勇，諸位將軍所立之功俱能與臣一較高下……”
吹捧完眾將，他瞥了一眼丘福道：“白河大戰時，臣親見丘福將軍率先鋒直抵李九江的中軍。幾度苦戰險些擒獲賊首……”
你確定不是在害咱？
意外聽到周林當眾誇獎自己，丘福略顯忐忑。
“哈哈……”朱棣倒是挺欣賞周林的態度，“卿所言極是。本王麾下的這些將軍個個神勇。北平城中的文武官員也是屢立奇功。
至於丘福……謀雖不及張玉，勇卻可比朱能。只是他生性樸實、憨厚，不願在人前爭功罷了。”
“臣謝殿下誇獎！”
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在眾將的感謝聲中，丘福的聲音顯得格外洪亮。
等眾人感謝完，朱棣好奇地看向周林道：“你往日與丘福多有不合，今天為何要替他爭功？”
周林訕訕一笑道：“臣先前的確與丘將軍意見不合，但尚未到你死我活的程度。幾度大戰之後，臣認為只有與諸位同僚精誠團結才能保證靖難成功。”
“原來如此。”朱棣扭頭看向丘福道：“丘卿，你也是這麼想的嗎？”
斟酌一下，丘福出班抱拳道：“臣正有此意。”
“很好！”
朱棣不禁微笑點頭……
散帳之後，鄧初一滿臉狐疑地問道：“哥，你為何要替丘福鳴不平？”
周林壓低聲音道：“想結交張玉、朱能等人，就得暫時向丘福低頭。等站穩腳跟，咱們再跟他算賬不遲。
另外，天要使人滅亡，必先使其瘋狂。如果我不把他捧到高處，如何將他摔入深淵？”
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“後一句才是你的本意吧？”
瞭解兄長為人的鄧初一忍不住露出壞笑……
……
回到北平之後，正準備回家的周林被張武請到王府。
書房內，燕王獨自坐在桌前品茶。
見周林前來，他放下茶杯道：“周愛卿，本王有件事情想問詢一下。”
“還請殿下示下。”
周林不慌不忙地抱了下拳。
朱棣輕笑一下道：“聽說你逼王妃任用門徒，不知卿對此事可有解釋？”
“臣無愧於心！”周林絲毫沒有慌張，“臣用韓、程二位的嫡子只是為穩定軍心。請王妃重用程明、馮亮只是因為他們是北平士子。”
朱棣不置可否地點點頭道：“這麼說，你是出於公心嘍？”
周林鄭重答道：“當時恩師也在，殿下可以向他諮詢一下當時的情況。”
“好，此事姑且信你。”
朱棣用手指在茶杯上不斷摩挲。
良久，他眯起眼道：“你是不是有什麼事情一直瞞著本王？”
周林的眉頭一皺道：“臣不知道此事從何談起。”
“不知道？”
朱棣饒有興致地觀察著周林的表情。
周林坦然面對，顯得胸有成竹。
“陳賢是什麼來歷？”
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“殿下何意？”
提到方博，周林流露出一絲緊張。
朱棣冷笑一聲道：“既然你不想說，本王就讓某人自己說。”
隨後，他朝屏風後說道：“方鎮撫，出來見見你的表弟吧。”
話音剛落，身著侍衛服裝的方博從屏風後走了出來。
“臣拜見王爺！”
“你怎麼會在這裡？”
周林不由自主的退後一步，眼神不善地看向方博。
方博齜牙一笑道：“表弟，紙裡包不住火。為兄這是在幫你。”
氣氛變得異常緊張。
朱棣不錯眼珠地看著周林。
沉默片刻，周林咬牙切齒地說道：“當初為了保護你，本官才讓舅父收你為義子。沒想到，你竟然忘恩負義。”
“不做虧心事，不怕鬼叫門。咱只是想幫殿下做些事，周大人何必有如此激烈的反應？”
方博的嘴角一挑，露出詭異的微笑……