儘管海別和周林都堅決否認斬殺咬住之事，燕王仍然在有心人的提醒下知曉了事情的真相。
時至今日，此事變得有些複雜。
如果表彰周林，丘福擅改軍令的行為就成了神來之筆。之前的處罰就會變毫無道理。
同時，如果真是周林透過斬殺咬住逼降乃爾不花，那襲擊丘福的主謀就一定是他！
為此，燕王對於周林真是又愛又恨。
愛的是此人機智百變、文采無雙，頗為儒將之風；恨的是此人為了報復丘福竟然不惜讓自己難堪。
反覆糾結之後，朱棣決定將此事延後處理。等確定周林心向自己時再予表彰不遲……
草原上的春天悄然來臨，燕王率領大軍踏上南下的歸途。
為了表達誠意，乃爾不花帶著所有將士隨軍南下。按照慣例，他還得趕奔京城接受陛下的接見和冊封。
由於有斬殺咬住之功，他可能會得到一個都指揮使同知的頭銜，但實際職位仍然是金山衛指揮使。
按照周林的囑咐，弘吉剌氏帶領族人遷往金山附近，準備在那裡開創新的生活。
原本應該歸隊的周林被燕王指派為乃爾不花的嚮導，尷尬地騎著高頭大馬看著自己的同袍用雙腳丈量土地。
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“小嫂子，再給唱個曲唄！”
隊伍裡，鄧初一不斷鼓動海別表演周林的私藏歌曲。帶有強烈草原風格的歌曲不斷迴盪在弟兄們的耳邊。
對於海別，鄧初一的接納度明顯比李小姐高。在他的心裡，兄長就應該找一個允文允武的媳婦。
李小姐固然不錯，可遠沒有會打袖箭的海別好。
鄧初一覺得，以後要是再受兄長的氣，完全可以讓小嫂子用袖箭教訓他。
趁鄧初一等人跟海別胡鬧的機會，張武悄悄離開隊伍來到周林的身邊。
“總旗，有個事想跟你商量。”
見張武滿臉愁容，周林趕緊翻身下馬。
“張兄有何困惑？”
猶豫一會兒，張武長出一口氣道：“朱千戶昨天找過我，問我願不願去王府當差……”
“好事啊！”
沒等他說完，周林興奮地捶了他一拳。
對於這位在死後獲贈潞國公的主兒，周林始終認為他的出路應該在燕王府。
沒想到，張武卻沒有顯露出任何興奮。
憋了半晌，他吞吞吐吐地說道：“我以前總想進王府當差。可自從遇見你後，我又不太想去了。跟著你幹，我總覺得以後的成就會更大。”
原本張武不太認字，是周林強制他學習《弟子規》和《孫子兵法》。截至目前，他已經認識三百多個漢字，對於《孫子兵法》也有了較深的瞭解。
雖然與金忠做過同袍，可張武認為周林對自己的幫助遠勝金忠。
當然，區別主要在於周林不僅能用嘴說服他，還能聯合鄧初一暴捶他。
“不一樣的。”
弄明白張武的擔心，周林莞爾一笑道：“學習的事，只要你願意，在哪兒都能繼續。可我給不了你施展的機會。
而且，你在王府可以時刻聆聽殿下的教誨。比起殿下，我只能算是草根出身，根本上不了檯面。別人不說，單說金忠就不知道能甩出我幾條街。”
對於金忠，周林只能靠人生閱歷勝出。如果以治國理政和行軍佈陣的才能相比，周林自認不是對手。
話雖如此，張武仍然顯得有些糾結。
“總旗，我知道丘福跟你不對付。我不想夾在中間左右為難。”
聞聽此言，周林的心裡多少有點感動。
與張武相識的時間雖然不長，可他看得出張武是個重情重義的漢子。
想了一下，周林摟住張武的肩膀，壓低聲音道：“我已經教訓過丘福了。只要不傻，他應該會猜出來。如果執迷不悟，我不介意再教訓他一頓。至於你，踏踏實實地袖手旁觀即可。”
“你教訓過他？”
張武詫異地看著周林。
見周林不停地朝自己擠眉弄眼，張武恍然大悟道：“是你帶著乃……”
“祖宗，你想害死我？”
周林一把捂住張武的嘴巴。
他想用這個秘密換取張武的友情，可不希望對方四處張揚。
“要想我死，你就接著說。要是真朋友，你就替我保守秘密！”
放開手，周林咬牙切齒地看著張武。
“幹得漂亮！”
張武興奮地揮舞拳頭。
對於丘福，他也不太喜歡。
那個人太過霸道，總愛故意與別人意見不合。周林能夠讓他吃癟，簡直是大快人心。
興奮過後，張武也敞開心扉道：“我走了，你可以推薦鄧初一擔任小旗。不是我誇，他現在已經是小旗裡的主力，不會有兄弟不服的。”
停頓一下，他有點不好意思地說道：“我雖然能進王府，可我娘還得留在軍屯。以後，還得請總旗多加照顧。”
“那你得找韓頭去啊。你母親可是住在右總旗的軍屯。”
周林突然繃起臉，擺出一副公事公辦的樣子。
“你這人……”
張武有點惱火，覺得周林的話裡有點人走茶涼的意思。
“我怎麼了？”周林翻了個白眼道：“換成是我，早就讓她跟我娘搬一塊去了，還用得著求這個、求那個？”
“多謝總旗！”
張武喜出望外，行了個標準的軍禮。
周林沒好氣地拉起他道：“瞧你那德行。無端多個娘，我高興還來不及呢，用得著謝嗎？”
一句玩笑話惹得張武熱淚直流，半天說不出話來。
發現他倆的悄悄話說個沒完，鄧初一趕緊從佇列中跑出來道：“兩位哥哥，有什麼好事可千萬別忘了俺。”
周林咧嘴一樂道：“張武的孃親想收你做乾兒子，樂不樂意？”
“樂意啊！放心，俺肯定好好孝順她！”
父母不在身邊，鄧初一不介意多個孃親。
“啥也不說了！好兄弟，一輩子！”
張武抬手擦掉眼淚，緊緊抱住周林和張武。
恰在此時，背後傳來海別略帶哀怨的聲音：“林哥哥，你不會要娶她為妻吧？”
原本正在感受兄弟情誼的周林突然感到一陣惡寒，異常嫌棄地推開張武……