青樹谷。
此處正是太原軍紮營之地，位於潞州至太原的官道旁，北距太原二百里，南距潞州一百里。原先蔣思危計劃安排太原軍進至一百五十里即止，也就是太原和潞州的中間位置。但考慮到安全因素，最終決定讓其再向南前進五十里。正是這一安排，使得如今潞州軍距離城池更近，城中駐軍予以支援也就更為便利。
此次太原軍的領兵將領為太原守將吳明，此人亦是太原刺史吳忠的表弟。吳忠赴任太原刺史以來，將大量親族安插進太原府、駐軍等要害之處。依靠這些親族作為心腹，吳忠已然徹底掌控了整個太原。
此刻，吳明正與自己的副將嚴斌坐在帥帳中，盤算著接下來的行動。根據斥候來報，潞州軍護送欽差衛隊正趕往這裡，距離不足二十里。潞州軍只有一千人，而自己所率太原軍足有兩千人之眾，是對方的一倍以上。至於欽差衛隊三百人的羽林軍，吳明根本沒有放在眼裡。羽林軍不過是花架子，已經成為天下將領的共識。這支軍隊在宮中宿衛尚可，真到了戰場上想來全都得尿褲子。
吳明雖是靠裙帶關係上位，坐到了太原守將的位置，但其的確是有幾分本事。吳明沒有像徐逢秋那樣高中武狀元，但他亦是汴州的武舉人，赴任太原之前，長期擔任汴州守軍副將。
此次吳明奉表哥吳忠之命率軍南下，本以為是一份輕鬆的差事。卻不想臨行之際，吳忠對其一番言語使其震驚當場：吳忠讓其趁機襲殺欽差衛隊。當時吳明差點以為自己聽錯了，再三確認之後，背後的冷汗早就浸溼了衣服。
襲殺欽差和皇家羽林軍，此乃誅九族的重罪，他就是有十個腦袋也不夠砍。奈何這是吳忠下的命令，自己總不能當場反對。況且憑藉軍人的直覺，吳明發覺當日刺史府內情形不太對勁。他在與吳忠談話之際，也發覺屏風之後隱隱有兵器輕微的磕碰之聲，似有伏兵。想到這裡，吳明當即接受吳忠的命令，之後順利離開刺史府。可以預見，吳明一旦拒絕，等待他的只有刀斧相加，身首異處。
但這裡還有一個疑問，吳明當面答應吳忠的要求，可以說是為了保命的應變之舉。但他離開刺史府回到軍營之後，手握太原數萬駐軍，何不派人飛馬入京，檢舉吳忠的謀逆之舉呢？屆時，他不僅不會獲罪，還會因此立下不世之功，何樂而不為？
原因很簡單：吳明沒有任何證據。吳忠所言，只有他和吳忠二人知曉，再無任何書信之類的佐證。吳忠可以輕易否認並指控吳明汙衊朝廷命官，以吳忠作為丞相韓邈心腹的地位，朝廷相信吳忠還是吳明，結果顯而易見。退一步說，即便朝廷認定吳忠謀逆，吳明作為吳忠表弟，手握太原數萬大軍，又是吳忠一手舉薦，朝廷會繼續信任他嗎？恐怕很快朝廷會找個機會解除其兵權，再隨便找個罪名將其逮捕下獄。況且，吳明本身並非什麼忠臣良將，他只會考慮自己的安危和利益。因此，無論吳明心中是否願意參與行動，他都別無選擇。