“俗話說，民以食為天。可見這吃是排在第一位的。而這洛陽城中，說到吃，孔雀樓排第二，沒人敢排第一。”掌櫃的說道。
“噢？卻是為何？”申寒忍不住插嘴道。
“這位公子問得好。二位有所不知，這孔雀樓的大廚乃是宮裡的御廚！年老出宮以後，賦閒在家。架不住孔雀樓老闆的一再相邀，加上重金聘請便出山了。”掌櫃的說道。
“噢，原來如此。”初一聽是御廚，申寒一臉的不可思議，再一聽是賦閒在家，方才釋然。
“故而這孔雀樓的菜品，頗有御膳的架勢。”掌櫃的又是一臉得意。
申寒不禁腹誹：御膳？真正的一餐御膳需四到五名御廚配合方能完成，正菜加湯品和甜點一般都在四十八道以上。如今一個退休的御廚做出的菜也能稱之為御膳？真是笑話。
掌櫃的眼見兩人聽得入迷，接著道：“不過這孔雀樓一頓飯的花費著實不低。尋常五六個菜，便須十兩銀子。一般人卻是吃不起的。”說著便用一雙小眼睛瞟了瞟兩人，見兩人表情平靜，並無異樣，心道：果然是見過世面的。
掌櫃的於是說道：“至於具體的菜品，小的就不再贅述了，不怕兩位笑話，小的還從沒踏進過孔雀樓的大門哩。”掌櫃的說完，竟憨笑了起來。
墨桑聞言，頓時覺得好笑，面上卻並未流露，說道：“掌櫃的，除了吃的地方以外，可有什麼玩的地方？”
掌櫃的止住笑，回道：“洛陽城南的護國寺，城北的桃花庵，東市的烏衣巷，西市的夜市，還有城外的邙山，俱是好玩的去處。”
申寒一聽，心中無限嚮往，心想：若是待在宮裡，怕是這輩子都沒有機會遊玩一番。看著時間已是很晚，向掌櫃的道了一聲謝，墨桑便領著申寒上樓去了。
第二天一早，墨桑與申寒往城北護國寺而去。
護國寺在城南歸德坊附近，距離四海客棧所在的崇政坊僅有兩街之隔。因為離得近，加上一般去寺院燒香都是在清早為好，所以兩人就先去了護國寺。
原以為寺廟皆是建在山上，到了眼前，不想這護國寺竟是平地而起。再一想也是，這洛陽城佈局規整，便是原先有小山也被平了。城中的寺廟，自然要與周圍的建築相稱。若是在城外的邙山，這護國寺便是建在山頂上，官府也是管不著的。
進得大門，便見得偌大的庭院正中，一隻碩大的銅鼎立在那裡。雖是清早，來上香的信徒不多，但鼎中卻是一片霧氣繚繞。所謂香火不絕，便是如此。
墨桑與申寒各自從和尚那兒領來了六支香，引燃後便插進了鼎中。
因為煙霧太大，必須迅速插好，以免被煙燻到眼睛。墨桑年長几歲，加上會些功夫，動作自然很敏捷，眨眼間便將六支香插好，而且緊密地排列在一起。
申寒可就沒這麼走運了。他衝進煙霧中，也不細看，便將六支香一下子插上。即便這樣，出來時依舊被燻到了眼睛，眼眶裡充溢著眼淚。身後的墨桑大笑不止。申寒一回頭，卻見墨桑手指鼎內，笑得直不起身。
待申寒把眼淚擦完，向鼎內看去時，頓時大窘。因為他的六支香全部倒下了。申寒心想：難道佛祖認為我的心意不夠誠懇？