翌日清晨。朱雀奉孔雁冰之命，帶上金龍、金牛、月烏、木蛟這四名護衛，直奔北疆三鎮最北端的雲州，調查太原府走私大案。
至於為何帶上這四人，乃是朱雀深思熟慮之後的選擇。金龍擅長用刀，曾是一名邊軍校尉，熟悉邊關事務。金牛精於箭術，曾為羽林衛校尉，是一流的神箭手。月烏擅長輕功，飛簷走壁，如履平地，此前的伏虎山剿匪之役，可謂一戰成名。木蛟擅長易容術，可以製作人皮面具。以上四人各有絕技，對於執行此次任務，都是最為合適的人選。
五人出發之前，早有孔府探子先行一步，快馬加鞭趕往雲州，通知孔府在當地的聯絡點做好接待準備，同時派出人手，密切監控榷場附近動向。雲州緊鄰大秦與鮮卑的邊境，此地原先設有兩國互市的榷場，自從上次兩國開戰後，榷場關閉，至今未開。此番太原府走私，極有可能就在榷場一帶交易。
三日後，朱雀一行匆匆抵達雲州，住進了孔府在城內開設的雲飛酒樓。雲州本是一座軍鎮，城中人口只有一萬餘人，絕大多數為當地駐軍，只有少量為駐軍供應糧草、打造軍械的商人與匠人居住其中。
因此，孔府在此地開設的雲飛酒樓，其主要顧客就是當地駐軍。但軍人軍餉微薄，還時有拖欠，賒賬成了常態。如遇戰事，賒賬之人戰死，也就成了爛賬。日久經年，雲飛酒樓處於長期虧損狀態。但這點虧損對於富甲天下的孔府而言，不過是九牛一毛罷了。雲飛酒樓的意義，從來不是為了掙錢，而是作為孔府在雲州的聯絡點之用。此次朱雀一行到此，正好驗證了雲飛酒樓的作用。
雲飛酒樓的掌櫃，名叫周長貴。此人年過五旬，曾是孔府一名管事。以孔府的財力和孔慶衛的氣度，周長貴吃喝不愁。可他有個要命的毛病——生性好賭，往往發了薪水沒兩天，就會輸個精光。於是到處借錢，甚至連孔慶衛他都敢伸手借錢。但借錢之後，也會很快輸光，因此只見他借錢，從不見他還錢。
按理說這種人早就應該被開除了，但他在孔府管事的位子上坐得非常穩，一坐就是二十多年。他所欠下的賭賬，全都是孔慶衛還的。他也因此成了整個洛陽賭坊的貴賓。不僅不會被追債，每次進賭坊，都會受到賭坊老闆的親自歡迎。逢年過節，各大賭坊還會往孔府送禮。這些禮品自然不是給孔慶衛的，而是給周長貴的，畢竟洛陽首富看不上這些尋常禮品。周長貴收到禮品之後，轉頭就給賣了，換得錢財之後，又去賭坊奮戰一番，結局可想而知。
後來，周長貴在年近五旬的時候，經孔慶衛做媒成了婚。有了家室，周長貴便想換個活法，不去賭坊了。但洛陽城內遍佈賭坊，幾乎每條街都有，他與那些賭坊老闆以及賭友們抬頭不見低頭見。時間一長，便有些難忍。