太原府衙後堂。
刺史吳忠高踞主位，此刻正端著一盞碧螺春細細品味，不時吹著浮在上面的些許茶葉。吳忠其人身長不足七尺，略顯矮胖。北疆苦寒之地，多有風霜。但在吳忠的臉上絲毫看不出風霜的痕跡，相反確是面色紅潤，福氣滿滿。不知是太原的城牆太高，擋住了風霜。還是他終日端坐府衙之中，自有僕役環繞伺候，使他得以養尊處優，有了這樣的好氣色。
坐在吳忠左側客位的是太原府長史張遠。此刻他也在品茶，只是沒有吳忠那般享受，而是輕輕抿了一口就放在了一旁。申寒一行初入太原的時候，就見過此人。當時適逢太原府月考，張遠一個人悄悄溜到了城北的楓葉池躲清閒，不巧被申寒等人撞見，因此有了一番偶遇。
此番吳忠召見趙源溪，順帶把張遠喊來作陪。別看張遠平日裡有些懶散，但他卻頗受吳忠的倚重，每有重要的事情，吳忠總會向張遠請教問詢，張遠也都能給出較為合理的建議。至於吳忠聽不聽，那就是另一回事了。就像這次吳忠氣得發公文召見趙源溪，張遠就建議作罷，畢竟那東市是孔府的手筆，若是強行召見和責難趙源溪，勢必會因此得罪孔府。但吳忠處在氣頭上，又想來個敲山震虎，因此就沒有聽從張遠的建議。趙源溪只得奉召來了太原府。
坐在張遠對面的便是此次事件的主角，陽曲縣令趙源溪。此刻他卻是沒有心情品茶怡情，心中掛念著陽曲的公務和初建的東市。對於吳忠即將展開的責難，他倒是絲毫沒有擔心，畢竟自己同意修建東市是出於公心，可謂是問心無愧。至於沒有向太原府行文報備，自然也是有意為之。只等稍後吳忠責難，自己應對便是。
“趙大人，此番好手筆啊。”吳忠放下茶盞，看向趙源溪說道。
“請刺史大人明示。”趙源溪拱手回道。
“陽曲縣興建東市，為何不向太原府行文報備？是不把本官這個太原刺史放在眼裡？還是不把朝廷律法放在眼裡？”吳忠責問道。
“大人息怒。依《秦律》，在所轄地區內，地方行政主官有權批准興建除軍事用途之外的相關農業或商業設施。若需朝廷下撥款項，則需向上官行文報備， 再由上官逐級遞交，朝廷審批同意後即可下撥款項開工，並由戶部、工部分別派員監督款項使用和工程質量。此番興建東市，所需費用皆由洛陽孔府出資，官府並不需要出一兩銀子。正因如此，下官才未向太原府行文報備，還望大人明察。”趙源溪回道。
“本官自是知曉《秦律》，只是東市工程較大，絕非一般小事。雖不需花費朝廷銀兩，但本官身為太原府最高行政長官，陽曲又是太原府轄下之地，趙大人真就不把本官當一回事嗎？”吳忠繼續責問道。
“回大人。下官只是依法辦事，若是因此使大人不悅，下官也是無可奈何。”趙源溪不卑不亢地回道。