若不是這位姑娘的神色偏成熟,不似十四五歲的小女孩,林晴雯都以為,是大太太邢夫人的侄女——那位貧窮卻氣質高潔的“荊釵裙布”的好姑娘邢岫煙,提前來賈府了呢。

做夢都想攀上賈家的傅通判,怎麼可能讓自家妹妹打扮得如此寒酸來赴宴?

這應該是她自己的主意,以此來表達對此次邀約無聲的抗議吧?

“來的可是傅姑娘?”晴雯迎上前去,對著傅秋芳的冷臉,笑得如花燦爛。

“正是,敢問姑娘是哪位?”傅秋芳面色清冷,音色亦清冷,那聲音冷得如深秋清晨花草上的寒霜一般。

“我是晴雯。”

晴雯依舊笑得燦爛,只是笑容間隱隱露出些許歉意,“我們姐妹本是想起詩社請姑娘來一娶的,誰想昨個兒晚間,有一位朋友突然下了帖子來,邀我們今日一聚。

這位朋友很重要,實在推辭不了。臨時取消邀約,又實在是失禮於傅姑娘,不如姑娘便跟我們一起去吧?”

“不了,”傅秋芳水潤的眸子冷冷瞥向旁邊騎在馬上的少年,音調已由寒霜變成冰雪,冷得似要將人冰凍一般,“既是你們家有事,今日之約不成也罷,秋芳自回就是了。”

傅秋芳轉身欲走,那邊鳳姐從車上下來了。

王熙鳳今日的打扮也很素雅,將一身彩繡輝煌,雍容奢華盡數掩藏,但眉眼間浸潤於名門貴族的氣派藏也藏不住。

她滿面含笑,如春風般溫暖,拉著傅秋芳的手如相交多年的好友。

“傅姑娘,我是王熙鳳,賈璉之妻,今個兒要帶晴妹妹去赴賞花宴。早聞姑娘才氣過人,今見容貌更是驚為天人,鳳自愧不如。不知姑娘可否原諒我們失禮,與我這粗鄙之人同去赴宴?”

王熙鳳笑裡藏刀,直言自己是賈璉之妻,且要去赴的是賞花宴。

這種宴會傅秋芳知曉,十幾歲最佳婚配的年紀,她一定被傅夫人拉去參加過多次。

只是近些年很少去了,因為隨著年歲漸長,適合她參加的這種宴會不多了。

王熙鳳此時要帶她去,擺明了是在宣示自己的主權,不想讓她或是她的哥哥心懷妄想,將自己塞給賈璉為妾。

傅秋芳心中怒火升騰,賈璉算個什麼阿物兒,以為她稀罕嗎?

不想讓人看輕自己,她冷冷地道了一聲:“那就一起吧。”轉身帶著丫鬟上了自家的馬車。

鳳姐與晴雯相視一笑,這個場面她們早有預料,任誰知道被人欺瞞也不會暢快。

不管了,先把人拉過去再說吧。

晴雯在前面的車上帶路,三駕馬車相繼啟行。

寶玉騎在馬上,隨在晴雯身邊,低頭耷拉角的,不知道心裡在想些什麼。

鄭家門前停放著好多馬車,車伕們湊在一塊閒談,看樣子來的人已有不少。

鄭家碩大的會客廳,來赴宴的各家夫人正在攀談。

還有一些年輕些的另在一處,或開朗或羞怯,但大多挽著婦人的髮髻。只有一個還是姑娘的打扮,年紀看著也不小了。

晴雯與鳳姐和傅秋芳進了廳中,立刻有很多人向她們看過來。

三人雖衣裳頭面不甚出挑,但架不住人長得好,天生麗質啊,而且還有兩個是未出閣的姑娘呢。

其中幾個來為自己的鰥夫兒子挑繼室的夫人們,看向她們的目光那堪稱火辣。

真是太熱情了,晴雯有些招架不住,幸好鄭英及時看到她們,走了過來。

“鄭姐姐,給你介紹一下,這是我家二嫂子,這位是傅姑娘。”晴雯特意在“傅姑娘”三個字上加重了語氣。

昨天,她給鄭英送了一封信,說了傅秋芳的情況和她的打算。

“走,屋裡人多雜亂,咱們去水榭裡坐。”

鄭英看了看傅秋芳,臉上的熱情更增了幾分,拉著幾人出了會客廳,去到外面湖上的小亭裡坐下。

這麼好的姑娘,可不能讓旁人給相了去。

晴雯帶來的人,她本就看重,如今一見真面,果然是個好的。

“鄭姐姐,今天來的人這麼多,可有相中的?”晴雯低聲問。

“沒有,”鄭英搖了搖頭,有些難堪地道,“來的大多是寡婦,或是被休棄的下堂婦,我看著有幾個還好,可是容兒不願意。

你說他都二十五了,還有什麼好挑的?不過到底是給他找媳婦,他要不願意,誰又能強迫他?”

“我看著裡面有一位姑娘呢,鄭公子也沒相中嗎?”

“那位不僅他沒相中,我和我娘也沒相中。”

鄭英笑著撇了撇嘴,“那位姑娘是劉同知家的嫡女,閨名劉春華,年方二十。自小被嬌縱著長大,女紅不會,廚藝不精。一天到晚只知道要吃要喝,一時不樂意了就打罵下人。

我們家不用她做多少針線,更不用她下廚做飯。但是我家就鄭容一個兒子,新媳婦進門就要管家理事的。憑她那樣的,哪有能耐管家理事?娶了進門怕不得當祖宗供著?”

鄭英一番話逗得晴雯和鳳姐忍俊不禁,晴雯笑道:“那這樣的姑娘怎麼也請了來?”

“誰請她呢?知道她平日行事的人家,哪個願意娶她?所以留到現在都沒嫁出去,把她娘愁得不行。聽說我們家裡辦賞花宴,千託萬請地非要過來,我娘沒法了才給她也下了帖子。

有緣分就讓人家自己去爭取吧,反正我們家不要,官家女兒我們也不稀罕。”

鄭英話裡話外將自己家的擇媳條件講了個明白,順帶著給人丟擲一個又一個美麗的誘惑。

家裡只有鄭容一個嫡子,沒有其他庶子,沒有亂七八糟的家庭關係。作為唯一的兒媳婦,進門就要主持中饋。

這些對於未婚配的姑娘來說,絕對是不可抵禦的誘惑。

誰不期望婚後得婆家器重,後院中也沒有勾心鬥角,家庭和睦美滿?

傅秋芳確實聰明過人,她知道,鄭英的話是說給她聽的。

寡婦不要,下堂婦不喜歡,驕縱蠻橫的姑娘不要,人家要的是老實本分,正經過日子的人。

人家自有家產萬貫,不需要攀附權貴,結親不會只看家世。

自己今天這身打扮,別的不說,看起來的確挺符合人家的要求。

她不禁低頭沉思,這個鄭家的鄭容是個什麼樣的人?

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