村民中，叫關明的那個中年人，拿上刀上了山。
看熱鬧的宋玉善四人沒想到還撞上了山怪禍害莊稼。
只是這些村民為什麼會覺得，山怪是人變的呢？
難道關老婆子不是正常死亡？
總覺得這事有蹊蹺。
看那被山怪禍害了的田地，確實不像是人為的。
為了一探究竟，四人跟著關明進了山。
關明翻過了三座大山，到了山陰處，一個天然山洞外。
本還很淡定的他，到了山洞外後，忽然生出了幾分害怕，心砰砰直跳：“娘！娘！”
忽的，一道帶著惡臭的綠影從洞中衝了出來，直襲關明的面門。
“啊！”關明情急之下，匆忙揮刀抵擋。
綠影被砍中，逃進了山洞中。
關明逃過了一劫，膽兒卻嚇破了，奪路而逃。
這次宋玉善四人沒有跟去。
一路跟過來，好幾個時辰，隱身符已經失效了。
不過現在，比起關明，這個山洞和剛剛那個綠影更叫人在意。
“剛剛那綠影是什麼東西？你們看清了沒？是殭屍嗎？”寧丹霞問。
她剛剛確實聞到了屍臭。
“不是殭屍，這裡雖然是山陰背陽之處，但也還是白天，殭屍不會出來。”莫玉鳴說。
“不管怎樣，都不是活人了！”秦緣拔出了七星劍：“走！進去看看！”
“此地陰氣有些重，大家小心。”宋玉善拿出了一張烈陽符，進洞後便祭出。
黑暗的山洞頓時亮如白晝，濃重的陰氣都被驅散了些。
山洞很大，目光範圍內，便有十多具人骨，洞中有一股腐朽絕望的臭味。
“這難不成是什麼棄屍洞不成？這個村子流行把人葬在山洞？”秦緣疑惑道。
莫玉鳴指著靠著牆的一具屍骨說：“不像，那具屍骨的樣子，更像是躺在那兒後才死去的。”
“這也太奇怪了！”寧丹霞說：“難道這些人，都專門跑到這兒才死嗎？”
“不知道你們聽沒聽過棄老的習俗？”宋玉善嘆了口氣：“你們看，這些屍骨的年紀，都是上了年紀的，應該不是巧合。”
“什麼是棄老？”
秦緣三人問道。
三人已經習慣宋玉善廣博的雜學見聞了。
這都是建立在甘寧觀歷代前輩人生經歷的基礎上的。
“有些食物不充足的地方，有把年紀大，失去勞動能力的老人，送入深山之中丟棄，以節省口糧的習俗……”
宋玉善邊說邊檢查著洞口附近的屍骨。
“小心！”
一陣腥風襲來。
宋玉善手腕上的銀鐲瞬間化作雙鉞。
綠影還未能近身，就被雙鉞上交叉而出的刀氣斬成了四瓣。
這次她們終於看清楚了。
是一個身材矮小，披散著頭髮，穿著綠衣的老人。
此時正頭朝下，但能瞧見脖頸處的老人皮。
“不對，是山魈！”秦緣用劍把屍體的頭顱撥的翻到了正面，露出了一張猴臉。
莫玉鳴撥開衣服，發現人皮腹部有一個大洞：“應該是山魈從腹部鑽進去吃了人，把吃剩的屍體和屍體上的衣服背在了背上，所以看起來像是人。”
“太慘了吧！”寧丹霞目露不忍：“這村裡的人，也太狠心了，把老人棄在深山，任其被山魈啃食，不怕做噩夢嗎？那都是生養他們的父母啊！”
“唉！都是窮鬧的。吃不飽肚子，只能用這樣的方式節省口糧了。”秦緣說。
“到底是不是這樣，還是得等入夜後，見一見這裡的鬼才知道。”宋玉善雖然有幾分把握，這樣人命關天的大事，也不敢斷言。
幾人將整個山洞都搜尋了一遍，發現的屍骨足有上百具，實在是叫人震撼。
入夜後，不需要召，洞中就出現了老人鬼魂。
但比起洞中的屍骨來說，還是少了許多。
而且這些鬼魂的鬼力都比較弱。
這便是曝屍荒野，沒有入土為安，無陰宅庇佑的後果。
寧丹霞詢問了這些鬼魂。
他們果然是被兒子、女兒，送到這山洞中來，然後死去的。
在村裡人口中，這座山，就叫棄老山，這個洞，便是棄老洞。
一個家中，若是有了重孫，家裡的老人就有三個去處可選。
一個叫“井兒子”，一個叫“繩兒子”，還有一個便是“山兒子”。
選井兒子的，會被扔在一處枯井中，選繩兒子的，會被吊死在樹上。
選山兒子的，便會被遺棄在棄老洞中等死。
不過出乎意料的，對於自己被拋棄這件事，他們並無怨氣，甚至都接受良好：
“沒辦法，糧食就那麼多，只有我們死了，孩子們才能活下去。我們老了，也幹不動了，唯一能幫家裡人的地方，就是不給他們增加負擔了。”
鬼魂們的話，讓為他們忿忿不平的寧丹霞憋悶不已。
他們竟然這麼輕易的就接受了被子孫丟棄的事。
“幾位異士，可否請你們幫忙給我兒子帶句話？告訴他我沒有生怨，那怪物不是我？”
一綠衣老婦飄了出來，懇求道。
寧丹霞：“……”
這老婦死狀可怖，肚子上有一個大破口，應該就是那山魈吃掉的人。
鬼魂都是死前最後那刻的樣子，這老婦，明顯是被山魈活活咬死的。
死前承受了這麼大的痛苦，竟然絲毫不恨，反而怕兒子誤會了她，想要讓兒子安心。
從山洞中出來後，宋玉善、秦緣、寧丹霞和莫玉鳴幾人的面色都不太好。
有種有氣無處發的無力感。
這樣慘絕人寰的事，她們卻不知道自己能做些什麼。
為這些老人報仇？可他們都是自願的。
這麼殘忍的習俗，恰恰就是這個村子能在環境惡劣的深山之中，存續下去的關鍵。
可就這麼放任不管，任更多的老人被扔進枯井，吊到樹上，或者被遺棄到山洞的話，她們又過意不去。
“有什麼辦法，能讓這個村子裡的人，日子好過一些嗎？這樣他們就不至於因為養不起老人，而拋棄他們了吧！”莫玉鳴說。
他們有錢，可這與世隔絕的村子，銀子也不能讓村裡人吃飽飯。
他們有糧食，但有限的糧食也不能讓村裡人永遠沒有糧食危機。