霍嬛弟弟從學堂回來，發現霍嬛夜裡點燈寫信，就告知給了霍嬛娘。
霍嬛娘十分生氣，沒收了她的全部筆墨紙書，轉頭交給了她弟弟。
霍嬛娘道：“你留著這些東西能有什麼用，正好你弟弟上學用得著，可以給他用，如此也能省下一筆紙墨錢，省下來的還能多交一個月的學費。”
霍嬛神色安靜，沒說什麼，弟弟便將東西都搬去自己屋裡了。
她只留下了那隻海螺。
弟弟去學院了，霍嬛一如既往地照顧著她爹，也照顧著地裡的活。
只是以她一人之力，有時難以兼顧，實在沒有更多的收入了。
下一次弟弟回來時，一家人用晚飯，霍嬛便道：“等今年學完，明年換個書院吧。”
霍嬛娘一聽，十分不滿：“學得好好的，為什麼要換？教你弟弟的夫子可是舉人，再換一個還能有更好的嗎？”
霍嬛平靜地道：“有沒有更好的我不知道，但我知道有更便宜的。”
霍嬛娘啪地摔下了筷子，變了臉色道：“以前你曾爺爺和你爹把你慣壞了，可我不會慣著你！你早已經不是孩子了，你爹因為你傷了腿腳，你身為長女，弟弟年幼，難道你不該撐起這個家嗎！”
霍嬛爹冷沉道：“夠了，有你這樣當孃的，非得逼死她你才甘心嗎？”
霍嬛娘道：“誰要逼死她，到了年紀不嫁人，是她自個非要賴在家裡，守個什麼喪！已經被退了一次親，再耽擱了這兩年，以後還有誰家肯要？”
霍嬛娘看向霍嬛，帶著些戾氣，又道：“但凡你要是本本分分嫁人，也不至於讓村裡人像看笑話一樣看我們家！”
霍嬛聞言，神色安靜道：“我不嫁，便是要嫁，我也不會稀裡糊塗地嫁。”
最終一頓晚飯不歡而散。
霍嬛去廚房洗完碗，回到房裡時，不想房間裡點著燈，她一進門就看見她娘在房裡，將她整齊存放在箱裡的過往書信等東西全都翻了出來撒了一地。
霍嬛娘一邊一沓沓撕爛它們，洩憤似的道：“就是這些給你的膽子和妄想是吧，你要有那命你早有了！”
霍嬛看著她發瘋一樣使勁撕，忽而道：“撕吧，全撕了，別說給弟弟換書院了，我再不會給他攢學費，讓他回來種地吧。”
霍嬛娘動作一頓，紅著眼看她：“你敢！”
霍嬛亦紅著眼，笑看著她娘，道：“娘看看我敢不敢。”
說著她便去了她弟弟屋裡，將以前她的那些筆墨書冊全都搬到院裡來，當著她娘和弟弟的面兒，一把火全燒了。
她笑得絢爛，宛若面對的是照亮她人生的光。
霍嬛娘衝霍嬛喝道：“你瘋了？！”
火光在她臉上閃爍，她眼神乾淨又決絕，道：“這些書雖燒沒了，但我都看過了，所以燒了也無妨。”
今年年底，是北夏新君登基以來第一次與大楚走動往來，故而派遣的使臣隊伍比往年更隆重些。
不想這回竟是北夏的一朝丞相帶著一幫使臣來的。
彼時，在接待北夏使臣的宮宴上，就有一名使臣身材嬌小，雖著男子服飾，卻掩蓋不了一身嬌貴氣質。
那使臣開口說話之際，滿殿譁然。
因為那是一把十分曼妙的女子聲音。
北夏的使臣裡竟有女子。
她甫一進殿，目光就總是迎面落在殿首上位處，微抬著下巴，縱使眼高於頂，在見到上位處的年輕楚君時，也不免神思一動。
轉眼就是幾年不見，上一回見面爭鋒相對時，還是在北夏行宮裡，蘇羨與她一較高下的時候。
眼下大家都長大了。
蘇羨成了一國之君，而她也長成出水芙蓉般的美麗姑娘。
她是北夏第一才女，不僅才情好，容貌也是極佳的，又出身相門，是實打實的金枝玉葉。北夏京裡來提親的都快踏破了門檻。
只是她都不為所動，總還計較著年少時讓她當眾出醜下不來臺的白衣少年。