話雖這麼說，蘇折還是起身暫避了一陣。
沈嫻大抵知道他要說些什麼，先道：“若是在以前，你定又是會以為我處心積慮，壞了柳眉嫵在你心裡的形象。不過我卻無所謂，我說過總會撕下她的真面目來的。”
她挑挑眉，看著秦如涼，“當然，你也可以選擇相信那對兄妹，不必相信我。”
“是因為你只做你認為該做的事，早已經不在乎我信或是不信了對嗎？”秦如涼眼裡有些悲痛，吁了一口氣道，
“我記得以前，在你最需要我相信的時候，我都是信柳眉嫵的，一次也不曾真的信過你。”
沈嫻雲淡風輕地笑笑，道：“總歸是早已經過了那個時候。我之所以仍舊選擇這麼做，不是為了報復，而是要讓你看清。柳眉嫵根本就不值得。”
可是他曾犯下的錯誤，永遠都不可能再挽回和彌補了。
沈嫻不會回頭，也不會再給他這個機會。
以前秦如涼總以為，是沈嫻不需要他的保護。
忽然間他又有些明白，其實不是誰保護誰的問題，而是一開始，他們之間就沒有絲毫的信任。
他沒信過她。
他把他所有的信任都給了另外一個女人。而那女人卻一直哄騙他至今。
秦如涼覺得可笑，又覺得悲涼。
他紅了紅眼，眼眶溼潤地看著她，極其認真而低沉道：“沈嫻，是我對不起你。你不選擇我，不喜歡我，是正確的。因為我就是個混賬。”
沈嫻怔了怔，想起往事，誰不感慨。
她也有些眼眶發熱，移開眼神看了看院裡的秋陽，道：“你這道歉來得不遲，我接受了。”
“往後，若我還有機會彌補一二，我一定會不留餘力。”
第二日，親兵肅裝修整，大家準備啟程離開荊城了。
原本是打算低調離開的，可不知怎的這訊息被城裡百姓給知道了。
城守帶著舉城百姓們依依不捨地相送。
百姓家中糧食本就短缺，卻還將家裡最好的食物做成乾糧送來，希望他們能路上帶著吃。
沈嫻怎麼忍心拿走他們的口糧，他們還有接下來一個隆冬要度過。
最後沈嫻什麼也沒帶走，那些乾糧一概沒收下。馬車走出城門時，她只回頭朝城中百姓揮手告別。
結果那回頭一眼，卻真真看見舉城的百姓朝她離開的方向紛紛下跪，懇切磕頭，謝送公主。
啟程的所有人看著這一幕，都默默無言。
民眾的力量也可以這般振奮和鼓舞人心。
秦如涼在戰場上見過三軍將士們同仇敵愾，但是卻沒見過黎民百姓如此團結一心。
百姓永遠是生活在最底層的。
可正是這些普通平凡的人，供養了軍隊，支撐了國家。
以前賀悠在京城的時候，從未感受過這種震撼。
因為京城裡繁華，百姓看似都安居樂業，實則也是一盤散沙，他沒有機會見到百姓團結。
看見那些百姓朝拜沈嫻，比上次衙門門前跪地感激的人多得多，賀悠覺得，能憑一己之力造福百姓，也是相當有成就感的事。
沈嫻含著熱淚，扭頭坐進了馬車裡，道：“走吧。”
蘇折是個政客，也擅長掌控人心。她知道，這是蘇折給她贏來的民心。
沈嫻心裡很複雜。
要想得到這些，必須要有犧牲和代價。
蘇折用了最快也最有效的方式，而不是單憑她一朝一夕的努力就能夠做到的。
沈嫻也知道，為了揮師北上的時候不兩相殘殺，弄得大楚哀鴻遍野，這已經是最好的權衡和取捨了。
時機不會給她時間來慢慢成長，也不會等到她一步一步、一點一滴地去收攏自己想要的。
一路上，她和蘇折的話都少得可憐。
但是沈嫻已經試圖站在蘇折的角度上去想事情，她試圖去理解他，去明白他。
賀悠和秦如涼也不多問，有的事敏感，問得越多反而越沉重。
只不過，在路途休息時，氣氛實在太沉悶，賀悠去氣了一會兒柳千鶴，便坐到沈嫻身邊來。
親兵隨行帶著一口鍋，眼下鍋正架在火上，裡面煮著附近摘來的野菜。
這個比干糧更容易咽口。
賀悠瞅了瞅她，道：“你和大學士鬧矛盾了啊？”
沈嫻睨他一眼，道：“往常你不是見不得我和他好麼，現在我和他真不好了，你應該開心啊。”
賀悠反駁道：“我是那種幸災樂禍的人嗎。我是見你不開心，我應該來關心一下！”
沈嫻道：“那我真是謝謝你啊。”
“喂，沈嫻，你能不能好好說話！這麼陰陽怪氣，很容易失去朋友的！”
沈嫻總算笑了起來。
看見她笑了，賀悠也染上兩分笑意，道：“笑了就好嘛，你笑起來可比板著個臉好看多了。”
沈嫻拿勺攪了攪鍋裡的野菜羹，聽賀悠又道：“沈嫻，從京城到這裡，我們見到的死人還少麼。”
沈嫻沉默。
一路上他們見到的死人，自然不少。
他道：“不管是戰爭還是災荒，總要有人死去的。要想四海昇平、百姓安樂，只有讓大楚國富民強，如此別國不敢隨意發動戰爭，大楚也能扛過任何災荒，讓百姓無憂。”
沈嫻道：“這番話誰教你的？”
賀悠道：“這是我這一路走來的領悟。想起玄城外的萬人坑，想起荊城裡的火燒骨，每一件大事背後，都有人淌先河。”
鍋裡的野菜羹正咕嚕嚕冒著泡。
沈嫻莞爾道：“你都能想明白的事，可我卻遲遲想不明白。”
“那是因為關係到大學士。”賀悠道，“一旦關係到自己在乎的人，人就容易鑽牛角尖出不來，會拿比要求別人更嚴苛的條件來要求他。
但其實，若要是換做別人，卻不一定能比他做得更好。
沈嫻，你是希望他壞點好，還是希望他善良點好？”
沈嫻道：“我沒想到這番話會由你來安慰我。賀悠，你成熟了。”
賀悠道：“我只知道，若是一個人善良一點，不一定活得長久。就像青杏，我就寧願她壞一點，也就不至於那麼快就離開。”