下午皇帝在御書房的時候，後宮裡的娘娘就命御膳房煮了湯圓送過來。
今日是冬至，各宮裡都要吃上一碗湯圓的。
湯圓放在一邊沒動，等皇帝閒下來的時候，都已經冷透了不能吃了。
身邊宮人本是要把湯圓拿下去倒掉的，皇帝道：“放著吧。”
隨後皇帝從御書房出來，便去了一趟刑部大牢。身邊宮人手裡還端著一隻托盤，托盤上正是那碗湯圓。
賀放在牢裡，正凍得瑟瑟發抖，聽聞皇上駕到，連忙跪在牢裡，五體投地地迎接。
皇帝說今天是冬至，特地賞了一碗湯圓來給他吃下。
雖然湯圓已是冰冰冷，但賀放仍是狼吞虎嚥地吃了，吃了過後又跪首對皇帝感激涕零，道：“謝皇上不殺之恩，謝皇上恩賜！”
皇帝道：“要想謝朕，你就該拿出一點兒誠意來。”
“只要皇上吩咐，罪臣定赴湯蹈火在所不辭！求皇上給罪臣戴罪立功的機會！”
皇帝高深莫測道：“那你想想，覺得朕現在最想要幹什麼？”
賀放頓了頓，道：“皇上現在最想要做的，是斬草除根。可既然不能連根除去，不如養在方寸院牆之內，讓它無法再肆意蔓延。”
皇帝沉吟良久，道：“這也不失為一個辦法。”
宮宴上，太后和各宮比較受寵的妃嬪們都有出席，沈嫻和秦如涼坐在一起，少不得這些女人的言語譏諷。
以前秦如涼怎麼還是大將軍，現在什麼都不是，廢了雙手連一個普通人都不如。眼下能進宮來赴宴，也只不過是擔了個駙馬爺的名頭。
而靜嫻公主，就更不必放在眼裡了。本來是將死之人一個，要不是北夏橫插一腳，又哪裡容她坐在這裡呢。
大家看兩人的眼神，都帶著寒酸和奚落。
皇帝意味深長道：“往後大家都是一家人，要多多照拂靜嫻和她的孩子。”
如果不是沈嫻和秦如涼兩人顯得格格不入，這場宮宴還算其樂融融。
宮人捧上來的美味珍饈精緻無比，這些妃嬪婦人們暗暗攀比著華服美玉，看誰打扮得更精緻。
而沈嫻妝容素得就像土包子。
大楚入秋後就災荒連連，各處百姓衣食都成問題。莊稼顆粒無收，有多少人熬不過這漫漫寒冬。
這些女人不知哪裡來的優越感，不懂這些便罷了，連皇帝也不懂嗎？
國庫空虛，宮裡依然錦衣玉食、奢華成風；百姓無糧，朝廷的糧倉永遠不會向他們開倉救濟。
這些倘若無人來提醒皇帝，或者提醒過後也沒找到解決的辦法，當然沈嫻也不會多嘴半句。
又有誰能在風雨飄搖的亂世之中安享富貴榮華一生的呢？這樣的日子，總歸是過一天便少一天的。
所以該歌舞昇平的就繼續歌舞昇平，這才是他皇家應該有的樣子。
太和宮外，暮色四垂，像黑色的幕布一樣，把宮宇籠罩了起來。
這裡一到入夜，就顯得更加冷清。從對岸望去，依稀可見簷下的燈火，零星昏暗。
忽來一道清風，悄無聲息地掠過湖面，只在水面上漾開淺淺的波紋。
水裡的鱷魚察覺到有動靜，互相遊走，卻沒有找到獵物，尾巴甩出清脆響亮的水聲。
小腿該休息了，宮女把他放在床上以後，也無需多操心，他自己坐在床上玩一會兒，就會睡了。
因而宮女留了一盞燈，便退到了外間去。
窗戶開啟的聲音極輕，小腿手裡還抓著一隻撥浪鼓，搖來搖去。
小腿一邊搖著，一邊扭頭朝窗戶邊看去。
但見光影一閃，便有一男子出現在了房中。
男子一身黑衣，修長雋美，有著一雙和小腿輪廓極為相似的眼眸。
他看著床上的孩子，不哭不鬧，只是黑白分明地把他盯著，天真的眼瞳裡潤潤亮亮的。
他略細長的眼眸裡浮現幾許柔色，抬起溫潤如玉的手指豎在唇邊。
小腿驀地就動了，依舊安靜得一聲不吭，只把撥浪鼓搖得哐哐地響。
這孩子極是知曉人意。不僅不吭聲，竟還知道給他打掩護。
男子走到床邊，剛一彎身過來，帶著若有若無的幽幽沉香，還不及伸手抱小腿，小腿便主動地張開短小的手臂，要他抱。
男子動作頓了頓，眯了眯眼，順手輕輕捏了一把小腿的臉蛋，輕淺道：“難怪，你娘總是舍不下你。”
說罷他把小腿抱起，轉頭蒙了面便從窗戶出了去。
今夜湖中很是鬧騰，鱷魚不安分地在水裡翻騰，攪起水花嘩嘩。註定不是一個安寧的夜。
結果宮宴只進行到一半，外面便響起了動靜。有腳步聲和盔甲兵器的聲音。
皇帝問：“外面怎麼回事？”
這時匆匆有個侍衛來報：“啟稟皇上，有刺客混進宮中來了，剛從太和宮逃跑！為保證皇上安全，禁衛軍特來加強警戒！”
沈嫻腦子嗡地一下，蹭地起身推開椅子，轉頭便往外跑。秦如涼亦起身，從容對皇帝道：“皇上請恕罪，靜嫻她關心則亂。”
皇帝臉色變了幾變，誰還在意禮數問題，隨後也起身離開了大殿，匆匆前往太和宮。
太和宮裡住的是靜嫻的兒子，他萬不會讓人把那孩子劫走！
皇帝冷聲問：“那孩子呢！”
宮人小心翼翼地應道：“奴才方才問過了，說是孩子無事。幸好他們發現得早，才使得刺客沒能順利把孩子帶走。”
皇帝道：“給朕傳令下去，封鎖皇宮各出口，一定要把刺客給朕抓住！朕要活的！”
刺客是針對靜嫻的孩子來的，定是有人指使！可是見方才沈嫻那慌張無措的反應，對此不像是早有預謀。那到底是誰想要打這孩子的主意？
從宮宴殿上通往太和宮，途經花園小道，燈火昏暗，沈嫻顧不上，慌慌張張往前跑。
她想的和皇帝所想又不一樣。
除了皇帝，還會有誰想對她的孩子下手，偏偏是在今日她進宮入宴的時候！
皇帝不僅僅是想讓她看見自己兒子被軟禁在一個四面環水、孤立無援的地方，他更是要除掉她兒子！
所以不惜安排一場刺客刺殺的好戲，等著她來看！
皇帝這是殺她不成，所以要拿她的兒子來洩憤！