連青舟從江南迴來時，帶給蘇羨一隻還沒有孵化的鱷魚蛋。
看得出來，蘇羨非常喜歡，每天一有空閒，就守著那鱷魚蛋，等著它破殼的那一天。
後來有一天風和日麗，鱷魚蛋破殼了，裡面鑽出來一隻小巧的鱷魚。蘇羨從小對鱷魚都是很有好感的，給那小鱷魚取名叫來來，並悉心地照料它把它養大。
照蘇羨那細心周到的程度，別說一隻鱷魚了，就是給他一個嬰孩，恐怕他也能夠撫養長大的。
要知道當初在大臣們勸沈嫻多生皇子以後，蘇羨還貼心地安慰沈嫻道：“要是有了弟弟妹妹，你和爹沒空養他，可以交給我來照顧、把他養大。”
現在蘇羨走到哪裡，身邊都跟著一隻小鱷魚，也算給了他一個慰藉。
得空時，沈嫻與蘇折一同出宮去轉轉，想起已經很久沒回蘇折以前的那個家了，沈嫻便決定帶蘇折去看看，說不定能讓他想起什麼來。
蘇折主院背後有一片竹林，沈嫻想著那枚蘇折曾送給她的竹笛已經十分老舊斑駁了，她捨不得戴在身上，便打算用現成的竹子重新做一支出來。
眼下兩人拂衣坐在竹林裡，清風悅耳，竹林裡沙沙作響。
兩人頗有閒情逸致，拿來刻刀，折來竹節，在上面雕刻紋路。
沈嫻一邊刻著，一邊講述回憶著許多年前蘇折剛贈送她竹笛時的光景。她嘴角染著笑，面上神情十分柔和。
手裡的竹節十分圓潤，稍不注意便容易打滑，所以沈嫻刻得不是很好。
蘇折黑衣襲地，髮絲如墨，他手裡捻著竹節，手裡的刻刀一刻一刀，細緻而流暢地刻出清晰的紋路。
彷彿回到了那一年，他亦是坐在竹林裡，給她精美竹笛時候的光景。只不過那時候他是孤獨一個人，現如今他身邊有她陪著。
他唇邊便若有若無地噙著笑。微微垂著眼簾，專注著手上，邊對沈嫻輕聲細語道：“這竹子不是平整的一塊，在上面雕出花紋很費力，仔細別傷著手。”
沈嫻道：“別小瞧我，要不我刻的給你佩戴，你刻的給我佩戴吧。”
蘇折道：“好。”
許是這竹林裡頭很久沒人打理，使得這裡面的竹子長得野了些，自然便有一些動物喜歡到這竹林裡來棲息。
這時一尾青色的蛇正盤旋在竹子上，蠕動著身子，吐著信子緩緩朝沈嫻那邊爬去。
若不是它吐出的鮮紅信子，它的蛇身幾乎與竹子的顏色融合在了一起。
蘇折眼角微光凝了凝，手裡的刻刀停頓下來。
他連頭也未抬，伴隨著一陣風起，整個竹林沙沙搖曳不休，在那尾青蛇想要搖頭晃腦地靠近沈嫻時，蘇折揚袖盈風間，手指捻著刻刀，便精準利落地射了出去，直直釘準了青蛇的七寸。
結果沈嫻歪頭來看蘇折手裡的竹笛時，見他只完成了一半，可那上面的刻紋卻與當年那支竹笛一模一樣。
沈嫻問他：“你的刻刀呢，怎麼不見了？”
蘇折一本正經地在地上找了找，道：“方才還在的，一不留神就找不到了。”
“方才起風了，可能是被竹葉給蓋住了。你仔細別踩到坐到就行。”
後來還是沈嫻把自己的刻刀給他，他才完成了剩下的。一支嶄新的，與以前一模一樣的竹笛，重新躺在了沈嫻的手心裡，溫溫潤潤的，上面還帶著蘇折的溫度。
出竹林時，沈嫻回頭往那根竹子的方向看了一眼。只見竹子上的那尾青蛇痛苦地扭成一團，上面插著的正是蘇折的刻刀。
她眯了眯眼，不置可否。
回去以後，沈嫻便時常盯著蘇折看，那眼神裡愛意不減，又添了幾許深意。
蘇折道：“在看什麼？”
沈嫻勾了勾唇，應他道：“我發現你還和以前一樣，一點兒沒變。有時候十分惡劣，卻又讓人發作不出來。”
蘇折淡淡笑了笑，道：“我哪有那麼壞。”
沈嫻笑眯著眼，也不說好壞。
後來有一段時間，沈嫻揹著蘇折，似在揣摩、描畫個什麼東西，只不過她不喜歡用毛筆，還是喜歡用炭筆。
炭筆描畫出來的東西，在她手上變得明暗有致、稜角分明。
有幾次被蘇折撞見了，沈嫻像做賊似的趕緊藏著。
蘇折看了兩眼她躲在身後的雙手，手上拿著一張畫紙，便微窄了窄眼簾，終於問出口：“在畫什麼？”
沈嫻想，終於有一件事可以用來吊蘇折的胃口了，她感到十分滿意，有種總算可以出口惡氣的感覺。
沈嫻道：“沒什麼。”
蘇折挑了挑眉，向她走過來，道：“給我看看。”
沈嫻把畫紙揣進袖口裡，起身就躲開他。蘇折站在書桌這邊，沈嫻站在書桌那邊。
沈嫻好笑道：“你越是想看，我便越是不想給你看。”
蘇折又往她這裡走了兩步，看那樣子是打算跟她明搶了。
沈嫻抬手止住他，嚴肅道：“你別過來，每個人都有點自己的小秘密不想給別人知道，我也一樣。”
蘇折還是選擇了尊重她的小秘密。
沈嫻閒時與蘇折在一起，又喜歡把玩他的手。那手指潔白如玉，勻稱修長，十分好看。沈嫻常常勾著他的手指，覺得他全身上下無一處瑕疵，幾乎完美。
蘇折將這歸於她新養成的小習慣，比如以前她喜歡摩挲著他衣襟上的暗紋，現在又多添了一樣，喜歡摩挲他的無名指。
沈嫻叫了內宮織造局的人來，把畫好的圖紙交給他，讓他按照圖紙上的尺寸和樣式去把東西做出來。
織造局裡的人個個都是手藝高超的，對著沈嫻的這點要求不是難事。
半個月以後，經過精細的雕琢和打磨，織造局終於把成品送到了沈嫻手上。
沈嫻開啟盒子看了一眼，與她圖紙所畫一模一樣。
這日中秋，兩人相約夜裡出宮，去陽春河逛逛。因而蘇折一直在等沈嫻處理完政務，回寢宮來更衣。
兩人相處的方式很自然舒適。
白日裡有時候蘇折會帶著阿羨去御書房陪沈嫻，他也可以教阿羨一些東西。有時候則留在中宮，不會去打擾到她。
後宮裡的瑣碎事務，都交由崔氏去打理，若是隆重一些的事，便來請蘇折做決定。
蘇折偶爾也會在沈嫻耳邊進一進“讒言”，插手管一管朝中事務，亦或是沈嫻偷懶的時候，由他代勞。
蘇折一邊一本正經地說著後宮不得干政，一邊替沈嫻把政務處理得井井有條。
只是他這個度把握得十分精準，既不過分干涉，也不讓沈嫻太過勞累。因而朝中總有三五本奏摺是參奏彈劾他的，也無傷大雅。
從窗外看去，見黃昏日暮時分，沈嫻一身皇袍從園裡的花草樹木間行過，正掐著時間回到中宮來。
她手裡捧著盒子，臉上帶著悠悠笑意，進來湊到蘇折面前。
看得出她十分高興。
沈嫻把錦盒放在窗臺上，還道：“我回來得應該不算晚吧，一會兒我們出宮去逛燈會應該還來得及吧。”
蘇折道：“天還沒黑，自然來得及。”
“那就好。”沈嫻伸手就把蘇折抱住，埋頭在他衣襟裡。