清晨，鐵勒金戈與鐵勒阿摩柯在寧州邊境的戈壁灘山上正式分別。
鐵勒金戈沒未再多言，昨天夜裡他與阿摩柯的夜談，已經是兩兄弟這幾年交流時間最長的一次。
“保重自己，記得我昨夜跟你說的話。”
鐵勒金戈只說完這一句，便帶著數百黑騎拔營北歸。
踏火馬飛奔，揚起的沙塵漸漸模糊了他們的身影，如同一片黑壓壓的烏雲，急速向北方飄去。
鐵勒阿摩柯駐足北望了許久，直到那一團黑雲消失在遠方天際，他緩緩轉過身，朝著他的伴當那多南山，和剩下的三十名鐵勒武士，淡淡說了句：
“走吧。”
……
牛眼山的官道近些年由鐵勒部的奴隸和南陸下唐郡的勞工重修過，一行人走的並不吃力，甚至比寧州邊境的戈壁還要更好走一些。
最初山勢平穩的地方都是夯實的土路，這一小隊人除了乾糧之外都沒帶什麼輜重行李，行進的速度很快。
到了要翻山越嶺的時候，眼前又有盤山而上的馬道和青石板鋪就的山路可以選擇。
盤山馬道是古驛道，是南北兩陸通商運貨所走，路面修的很寬，一側緊沿山脊，另一側則是懸崖深澗，馬隊和駝隊往往穿行其間。
而山路則是隱沒在密林之中，直上直下，要比盤山馬道省去很多路程。
阿摩柯一行沒帶貨，只帶了雪驄一匹馬，沒有多想，便一頭扎進了密林之中。
此時天色將晚，日色漸暗，山間夜行的動物也開始活躍起來，時而有箭豬、野魈從山路穿過，密林之上也間或有山雀嗚嗚夜啼。
阿摩柯和那多南山都沒有去過除了草原之外的地方，對這些景象都頗感好奇。
那多南山牽馬走在最前，他揹著一個碩大的用油紙和皮革包裹的籠箱，走的卻是相當輕快，邊左右張望著邊對阿摩柯說：
“世子，南陸都是這樣的林子嗎？”
阿摩柯搖了搖頭，回道：
“我也不知道，東陽先生只說過南陸景緻與寧州大不相同，卻也沒具體講過。”
“要都是這樣的林子也挺好，草原上一眼望去到處都是芒草，單調了些。”
那多南山興致盎然，說著說著突然想到了什麼，突然換了個口氣：
“可是世子，我聽說南陸人都會耍心眼，從來不說真話，你可得小點心。就說你這次要去的那個什麼先勇候府，我聽說裡面的少主人就是個壞心眼的傢伙，欺男霸女，從來不做好事。”
遠在稷下城的呂少卿可能做夢也不會想到，自己的“威名”遠播，連鐵勒的一個奴隸崽都知道他的鼎鼎大名。
阿摩柯卻笑了笑，沒有再搭話。
好心眼，壞心眼，有什麼所謂呢？
他只需要到一個陌生的地方，謹言慎行，人不犯我我不犯人地捱過三年就行了……
夜無月，山林中夜色如墨。
十幾支火把僅僅能照亮周遭很小一片，已經不太適合趕夜路了。
阿摩柯讓領頭的十夫長組織人馬找了林間一塊空地就地紮營。
四五堆篝火燃起，周圍安靜得可怕，山林間只剩下乾柴燃燒的噼啪聲響。
阿摩柯枕靠在從雪聰背上卸下的馬鞍上，心思煩亂，難以入眠。
沒過多久，身邊傳來那多南山的呼嚕聲，瞬間壓蓋了這片山林所有窸窸窣窣的動靜。
阿摩柯覺得好笑，真不知道他那副小身板怎麼能睡得如此驚天動地。
可真羨慕這樣的沒心沒肺，無憂無慮啊……
阿摩柯從背後解下長刀荒月，輕輕摩挲著如墨般純黑的刀鞘，感受著一陣陣寒涼透過刀鞘傳到手心。
他不知道金戈為什麼會又送一把刀給他，明明已經送了一把寬背馬刀了。
他這麼一個不會使刀的人，需要有兩把刀嗎？
不，應該是三把。
他又從懷中掏出父汗送的那把匕首，火光把刀柄上的紅綠兩枚寶石照得反射出迷人的流光溢彩。
阿摩柯定定看著出神，不過一會兒，自己笑了起來。
帶了這麼多長長短短的刀去南陸，人家會怎麼看自己啊……
就在眾人都在夢鄉，只有阿摩柯一個人拿著刀發呆的時候。
密林不遠處，正有兩對眸子緊緊盯著他們這隊從寧州來的人馬。
那兩人身形矯健，一高一矮，皆蒙面，著夜行衣，除了那對映照著火光的眸子，幾乎完全隱沒在了黑暗裡。
趁著此時響起此起彼伏的呼嚕聲，其中的矮個子低聲道：
“二當家，現在動手嗎？”
另一名高個果斷搖頭，也壓低著聲音回道：
“不可，一定要在下唐境內動手！”
矮個子急道：
“放著這麼好的機會不動手，到了下唐可晚了！”
高個卻抬手示意他不要多言，環顧四周，確認沒有人被驚動，繼續說道：
“主家說了，一定要到下唐郡內才動手，如果目標不是死在下唐，一分錢也不會給我們！”
矮個子有些氣餒，嘟囔一句：
“他奶奶的，殺個蠻夷子，規矩怎麼這麼多？”
高個不再答話，仍死死盯著篝火旁的阿摩柯。
矮個只好嘆了口胸中悶氣，沉聲說道：
“那我讓後面兄弟們都撤吧，到了下唐再打個埋伏。”
高個微微點了點頭，算作回應。
矮個隨之退下，密林中響起一陣沙沙聲，像是夜間的走獸穿梭於林間，不一會兒便銷聲匿跡。
黑暗之中只剩下高個的炯炯目光，他看著不遠處瘦弱的夷族少年，心中暗暗想著：
“幹完這一票，我看江湖上還有誰會說我們海鯊幫是不入流的野路子！”
……
次日一早，陽光透過樹林，斑駁照在剛剛睡醒的鐵勒部一行人身上。
沒有人發覺自己被一夥人盯梢了一個晚上。
阿摩柯收拾一番，套上馬鞍，指揮眾人繼續前行。
他呆坐了整整一晚，徹夜未眠，渾身痠痛，然而腦中卻無比清醒，心跳也隨之加速。
就要到了，翻過前面的山脊，下山就是大昊國境，就是他即將面臨的未知。
阿摩柯不覺加快了腳步，一行人也不在流連從未見過的山林景色。
步行大半個白日，還沒到傍晚，眾人已經站在牛眼山山腳。
眼前是個乾涸的河谷，河谷兩岸之間突兀地橫亙著一條石路。
隊伍中一名曾經到過南陸的武士走上前告訴阿摩柯：
“世子，這裡本是慶陽河流域，一百多年前古瀾江改道，這條河便斷流了，南陸人在河谷上修了條道，過了便到昊朝境內。”
阿摩柯點了點頭，深吸一口氣，說道：
“走吧！到了昊朝境內，下唐會有人來接應，到那時候，你們就可以回鐵勒了。”
說罷，便翻身坐上雪聰，領著一行人，穿行狹長河谷。
這段河谷很深，河谷下方盡是龜裂的黃土，還有風化的古船殘骸慘然陷在其中。
阿摩柯從沒見過這麼長的乾涸的河床，在他的印象裡，寧州草原上的阿壩河永遠都是奔流不息，如同他們夷族人的古老傳說，綿遠流長，永無止境。
是啊，阿壩河，他最愛的那條河。
還有多久才能見到它……
就在阿摩柯感慨萬千之時，一座半人高的石碑，突兀地出現在道路盡頭，上面刻著三個大字：
“下唐郡”