冬月，厭火節。
一連三日不能生明火，侯府上下都在忙碌著，廚子忙著準備寒食，丫鬟們忙著幫主子們晾曬厚實的衣物和被褥。
今日沒有課業，呂少卿和鐵如歸也難得清閒。
後花園內，呂少卿翹著二郎腿與方賀達對弈。
雖然他看不上這侯府首席幕僚，背地裡一直叫他作“奸慫”。
然而侯府之內棋藝能與呂少卿較之高下的，也只有方賀達。
鐵如歸在一旁觀棋，手中仍拿著那本《柳眠四聲考》，也不知呂大少侯爺還記不記得要請方唱晚來教他們音韻之學。
呂少卿漫不經心地在冷玉棋盤上落下一子，被寒風激了個哆嗦，抱怨道：
“不知道誰編排出這麼個古怪節日，還分冬夏兩節，夏天還好，冬天沒了火，不得把人給凍壞了啊。”
方賀達笑道：
“少主，厭火節在南北兩陸已有千年以上的歷史，至於是何人編排出來的，古籍早已散佚，實在難考。但從北陸薩滿的頌歌中可得知一二，相傳在厭火節如若是點燃了火焰，會引來遠古魔獸忌溫，是極其不祥的事情……”
呂少卿“切”了一聲，滿臉不屑道：
“這種鬼話也有人信，還魔獸，哼哼，愚昧！”
“少主，也不能這麼說，傳說也總是有所寄託。”
呂少卿撇過頭去，朝天翻了個白眼，也不去與方賀達爭辯，轉而朝鐵如歸說：
“你們北陸也過這破節？”
鐵如歸一愣，陷入思緒。
每年冬夏兩個厭火節，金戈都會在沒有篝火的晚上帶他去谷陽城外的阿壩河畔。
篝火和火把總把漆黑的夜照得更黑，而眼前滿天星斗倒映在河面，卻仿若白晝，夜間草原的一切都看得格外清晰。
兩兄弟就這麼坐在芒草叢裡，也不說話，只看著河水靜靜流淌。
那是他印象中哥哥金戈少有的內心平靜的時刻。
更多時候，金戈都是騎著踏火馬與鐵勒的踏火鐵騎一起在草原上列隊、奔襲，週而復始地操練著鐵如歸看不懂的陣法。
微風拂過河面，把半人高的芒草吹彎了腰，鐵如歸，那時候還是小世子阿摩柯，就這麼躺在芒草上沉沉睡去。
這便是他對於北陸厭火節的全部印象，除了波光粼粼的阿壩河，便只剩下哥哥鐵勒金戈那張安靜堅毅的臉。
“如歸，如歸……”
幾聲呼喊把鐵如歸拉回了現實，只看到呂少卿正一臉詫異地看著他。
“你怎麼了？魂不守舍啊。”
鐵如歸緩過神來，說道：
“沒有沒有，我們北陸厭火節和南陸一樣，也不點明火，跟方先生說的一樣，老薩滿也給我們說過忌溫的傳說。”
呂少卿卻擺擺手道：
“誰管那忌溫還是忌涼，你剛才那副模樣，是不是想起了哪個陪你過厭火節的北陸姑娘？”
姑娘？……
鐵如歸突然沒來由地想起了十馬銀花，那個揮舞著七彩馬鞭的夷族姑娘，一時不禁臉面上泛出一抹紅暈。
呂少卿卻好像發現了什麼不得了的事情，大笑著站起身來：
“如歸啊如歸，被我說中心事了吧！小爺我可是風月老手，你這點心思會瞧不出？”
說著又把鐵如歸拉到一旁，小聲說：
“如歸，你還要在這兒呆三年，不讓你見識見識南陸姑娘的風采實在說不過去，這事兒包在我身上了！”
鐵如歸愕然張大了嘴，剛想說什麼，呂少卿卻瀟灑轉身，留給他一個“你就等好了吧！”的眼神。
只見他一臉正色，朝方賀達道：
“方先生，照例厭火節後我父親應去看我姑姑了吧。”
方賀達點頭回道：
“是，計劃明日就出發，行至鄢都也差不多到年根了。”
呂少卿臉上按捺不住地露出一絲竊笑，隨即又一本正經地問：
“嗯，方先生也同去？”
“是。”
呂少卿幾乎要忍不住笑出聲，努力剋制住，最後說了句：
“請方先生轉告父親，侯府上下，本少爺一定照顧妥當，請他放心。”
山中無老虎，看來猴子要稱大王了……
次日一早，侯府門前。
姜氏為呂定國繫好裘皮大氅，叮囑他去看看鄢都的岳丈姜太申。
呂定國應了兩句，隨即轉臉看向一旁的呂少卿。
厭火節三日，這位少侯爺原本都要蜷在丫鬟暖過床的被窩裡直到晌午都不肯下床。
今日不知怎麼轉了性，一大早就穿戴整齊地出現在了侯府送行的眾人之中。
呂定國拍了拍兒子肩膀，說道：
“為父此去鄢都，可能到除夕前才能回來，照顧好你二孃。”
呂少卿鄭重點了點頭，那副定不負所托的樣子，讓站在呂定國身側的姜氏都有些不習慣，勸道：
“侯爺，妾身沒病沒痛，不需要人特別照顧，少卿課業繁忙，不勞他費心了。”
呂定國點了點頭，又說道：
“還有鐵勒世子，這幾日方白二人不在，丹縣何氏宗祠祭祀也要何夫子主持，你要陪世子修身養性，強健體魄……”
後面的話，呂少卿基本上都是左耳進右耳出，沒記得幾句，但“陪世子”這三個字，他倒是記得真切。
“放心吧老爹，本少爺定會陪世子殿下好好領略下唐風月，讓鐵如歸這個單純的寧州馬駒兒，好好開開竅！”
當然，這番厥詞，呂少卿自是在心裡偷偷暗爽的。
等到呂定國一行走遠，姜氏也帶著丫鬟們回房，呂少卿終於露出了早已按捺不住的笑意。
他從腰間摘下一枚璞玉，塞到身旁看門的小廝手中，叮囑道：
“今晚我和鐵如歸要出府辦事，這幾天你放激靈點，嘴巴給我守嚴實了！少爺我私房不多，回頭再給你補些。”
那小廝哪敢接下，慌忙跪下，連連道：
“少侯爺，你可千萬別為難小的啊，侯爺有令……”
“少拿侯爺壓我！你要是多嘴！我把你調去洗茅廁！”
呂少卿毫不留情地打斷了他。
小廝一臉苦相，他本想洗茅廁就洗茅廁，總比侯爺知道了後挨鞭子強，可看到呂少卿一臉凶神惡煞，登時又被唬得說不出話。
呂少卿仰頭大笑，揚長而去。
可剛走幾步，卻聽到身後爽朗一聲：
“少卿世侄！”