攛掇老太太出門行善積德，各處拜祭，陶然主要是想“公費”去四處看看。
沒辦法，李金桂的記憶裡，除了她鄉下的一畝三分地，就是錢家這點破事。一個都沒怎麼出過村的姑娘，壓根不清楚世道模樣。
看看外界什麼樣，早做打算，出府後才不會如只無頭蒼蠅到處撞。
老太太挺信任道士，第二天就帶著左右，包括陶然出門了。
山上大廟去了，城裡的土地廟也去了。
慈善粥鋪也開起來了。
陶然發現，現今世道，階級和貧富的差距比她預想中要大得多。
山上大廟多是富人貴人，香火鼎盛，一片太平盛世模樣。城中各種店鋪酒家林立，喜氣繁華。
然土地廟周邊乞討者遍地，大家府邸人等輕易都不會前往，與城中繁華儼然兩個世界。
米粥鋪開出不多久，那隊伍便看不見尾。許多來領米粥的，都是衣衫襤褸的流民乞丐。
嬤嬤說，他們這城還算好，隔壁州府去年蝗災，顆粒無收，那流民才叫多。他們城裡不少乞丐都是從那邊流落過來的難民。好在官府現在管控嚴，輕易不讓外地流民進入，所以他們城裡治安還算不錯……
又說，也就是因為天災，導致流民變多，稅收不上，外地當官的大爺才一直沒能升任，也沒法調任回到近一些的地方。
老太太面上慈悲行善，背地裡卻與嬤嬤感嘆說，“什麼時候這些流民都死絕就好了。兒子也能早點回來！”
這是人話？
陶然看在眼裡，心下冷然。這就是這些草菅人命的富人權貴！外面世道淒涼，百姓一天掙不到幾個銅板，他們卻聲色犬馬，能買三百兩銀子一條的惡狗，能爛醉遊湖豪賭與人鬥毆，能一擲千金做迷信，面上享受窮人的讚頌，背地裡卻還在惡毒詛咒……這些人，怎麼處置都不冤啊！
……
老太太因為道士的幾句話，最近忙得不行，每天都很疲累。所以，她既沒空搭理折騰著要求解禁的兩個孫兒，府裡事也都交給了嬤嬤。
那天施粥的時候，李大山來了。
陶然給嬤嬤手裡塞了一小塊銀兩，便得了見這便宜親爹的機會。
兩人就在粥鋪邊說了半刻鐘的話。
領粥的人多，錢家的人都在忙，加上人聲鼎沸的，完全就沒人注意到他二人。
李大山之所以來，是陶然讓道士安排人去傳的訊息。
李大山一見女兒這麼氣派可以跟著錢家的人出來做事，腰板又直了幾分。
他嘿嘿直笑，“女兒過上好日子了，老爹也開心。”
“好日子？”陶然冷笑，扒開衣領露出脖子上結痂的血痕，又挽袖給他看了眼雙臂的累累傷痕，“賣女求榮，也就你過的是好日子！”陶然連“爹”這個字都不想出口，這爛人，不配！
“怎麼說話呢！爹知道，你為了家裡受委屈了。爹和你兄弟都記著你的好呢。怎麼，找爹來做什麼？是有什麼要給爹嗎？”李大山上下打量女兒，只盼望女兒能掏出幾個銀錠子給他才好。
“只有幾句話給你！我已經不是錢豐妻子了你可知道？”
“桂啊，做姨娘也挺好。咱確實配不上人……”
“你別得了點銀子就昏頭！”
“金桂，只要錢家能保證咱銀子到手，其實這些虛名不重要。”
“那你可想過，等到新少奶奶進門，他們會放過我嗎？我要是死了，你還能拿到銀子嗎？現在你總共拿到他們家幾個錢就這麼嘚瑟？他們要是過河拆橋，你還敢報官不成？”
“不……不至於。”
“怎麼不至於？”陶然再次扒出了她脖子上的傷口。“他們家表小姐已經入府了。這事你去一打聽就知。表小姐明確表示，這個家有我沒她！而他們怎會讓大少爺娶個農女？所以他們家已經有了殺我之心。這就是他們前幾天殺我未成留下的傷！”
“這……這……”李大山剛確實也在生疑，女兒的傷怎會在脖子上，那位置挺危險，稍有不慎……
“我告訴你，他們不會罷休。我要是死了，就一定是錢家人乾的！我也警告你，別以為可以靠我一直掙錢。我若是一死，你就連跟錢家拿銀子的理由都沒了！”
“那……那怎辦？”
“我人在他們家，他們要我死，我還能有什麼辦法？我還能指望你救我出去不成？我就是可憐你，別到時候銀子沒著落，還無處說理，白白搭了個女兒給人家！”
李大山一介莽夫，聽到這裡已經徹底傻了，趕緊追問金桂什麼打算。
“沒什麼打算。就是告訴你，他們一定還會殺我，但我聽說，他們打算找你賣我。你千萬別自作主張給我籤賣身契！一旦把我賣了，我就徹底成了他家的人。到時候，我什麼時候死，怎麼死的，就全是他們說了算！
但只要你不賣我，我就是他們家的姨娘。哪怕我死了，你作為我爹，也有個天經地義說理的地兒！哪怕我死了，你也能討要個說法！到時候，你帶著全家往他家門前一躺，要他們對我負責，他們家怎麼也得拿出一大筆錢來賠償你。
那麼即便我死了……至少你們也能過上好日子。這個理，你自己回去後再琢磨琢磨。我是必死的了，但我不能死得不明不白，所以哪怕我死了，您記得也得幫我出口氣，至少得要上一筆賠償。”
李大山連連點頭。
“好閨女。你放心。”女兒竟然這麼為家裡著想，李大山要說不感動是假的。“爹都記住了。”
“那你看……”李大山的荒謬和無恥進一步體現。他賊眉鼠眼看了圈四周，壓低聲音道：“就你在錢家這段時日，對他們財力總有所瞭解的。依你看，你若被殺了，我該跟他們討要多少賠償合適？”
陶然直接被氣笑了。和即將被害的親生女兒商量討要賠償，他認真的嗎？這是死了也要再賣一次，發揮最大價值啊。
“至少……也得……三五百兩？”
李大山嗯了一聲，竟是掰著手指開始算，女兒是死了他一口氣拿賠償掙得多？還是按著現在每月從錢家領錢來得多？
總之，怎麼都不虧。
李大山是一點不藏著，臉上的表情已經恢復了輕鬆。
“金桂你放心。爹一定不會給你籤賣身契。就算你沒了，也一定好好討好賠償。然後給你多燒幾筐元寶，好好送你和你娘團聚，你也就不用吃苦了。”
……